И небо в подарок

В Каминном Зале собралась вся элита Улайда, гостившая в Старом Замке, включая королевскую семью. Но и я внесла весомый вклад в толкучку - привела с собой Эйрил, Рию и даже Ютту с Ясмин протащила. Сперва их порывались было не впустить, на что я мстительно заявила, что без моих подруг «кина» не будет.

Вернее, его вообще может не быть, но я все-таки хочу попробовать... Потому что паззл у меня совпал окончательно.

И мне, с разрешения короля, позволили не только привести подруг, но и приблизиться к величайшей драконьей реликвии, в надежде, что я смогу ее починить. Очень скоро Норт поставил передо мной огромный красноватого цвета булыжник, лежавший на золотой подставке в форме лотоса. Тот самый артефакт, три сотни лет назад разбитый любовницей одного из Брантов, а затем собранный королем Триерса...

Только вот Сердце Дракона так и не заработало, а теперь я хотела попробовать его оживить. И пусть у меня еще не было Золотых крыльев, зато в наличии имелась Золотая кровь, и я надеялась, что именно она вдохнет жизнь в древний артефакт.

– Все правильно, - ко мне подошла королева, затем успокаивающе коснулась моей руки.
– Это должно подействовать.

– А если не подействует?
– спросила у нее негромко.

На это Керрая пожала плечами, а затем легко улыбнулась.

– Хуже уже не будет, - произнесла, склонившись к моему уху.
– Поверь мне!

И я взяла и ей поверила. Затем приняла из рук стоявшего рядом со мной Норта нож, после чего, уговаривая себя, что это совсем не больно - как сдавать анализы, - осторожно проткнула острием указательный палец на левой руке.

Потому что мою рану на предплечье архимаг давно уже залечил.

Капля крови упала на Сердце Дракона, оставшись на его круглой поверхности, но... Так ничего и не произошло. По залу прокатился разочарованный вздох, и я закрыла глаза, решив, что ошиблась. Пусть паззл у меня и совпал, но, как и у короля Триерса, ничего не заработало.

Затем снова их открыла, потому что внезапно раздалось равномерное гудение. Камень вспыхнул алым, затем принялся наливаться светом, который становился все более и более интенсивным, пока... сияние не пошло на убыль. А потом артефакт снова стал кроваво-красным, словно забилось огромное каменное сердце.

И тут же по Каминному залу во все стороны от Сердца Дракона разбежались лучи света, пронзая находившихся в нем людей, проникая за пределы полуразрушенной Восточной Башни, и, опережая скорость света, разлетелись по всему Улайду.

Я знала, что они принесут с собой перемены.

Раз уж Сердце Дракона забилось, то очень скоро этот мир придет в равновесие. Затянутся старые язвы - пространственные разломы, образовавшиеся после того, как королева Керрая остановила Радужную Энтропию. Исчезнет Красная Лихорадка, пришелица из другого мира, исцеленная лучами древнего артефакта. Нет, демоны никуда не пропадут, Лофрай так и останется темным пятном на карте этого материка... Но, по крайней мере, они не смогут привести сюда армию из другого мира, чтобы поработить этот.

Но это означало и то, что я останусь в Улайде навсегда. Больше не смогу вернуться в Н-ск, в нашу простенькую квартиру в спальном районе. Не смогу навестить могилы отца и бабушки с дедом, не увижу наш старый дом в Боровке и не заберу папины записи, которые, по большому счету, здесь уже больше никому не нужны.

Потому что пространственные разломы прекратили свое существование.

Но я знала, что мои любимые останутся со мной навсегда, будут жить в моем сердце. Внезапно поняла, что и с сердцем я не ошиблась... Норт шагнул ко мне, и я уткнулась носом в его плечо, осознав, что мы нашли друг друга и без подсказки древнего артефакта.

И не только паззл, но и наша Истинная Пара совпала.

Но совпала она не только у нас. Сердце Дракона продолжало биться, и я увидела, какими глазами Стефан смотрел на Эйрил, позабыв о своих матримониальных планах в отношении меня. Как он шел к ней, а она дожидалась его, и лицо у нее было счастливое-пресчастливое... Увидела, как королева прижималась к своему мужу, как залихватски подмигивал архимаг Хвист леди-распорядительнице, взирающей на него очень даже благосклонно. Заметила, как Аксель держал за руку смущенную Рию, и поняла, что у них все будет хорошо.

С этим миром все-все будет хорошо!

Сердце Дракона восстановлено, и теперь Улайду больше ничего не угрожает. Я сделала то, что должна, и пришло время уходить.

– Норт, - обратилась к своему архимагу, - мне нужно наружу... Мы с Зарой готовы расправить крылья, - сказала ему негромко, и он, поцеловав меня в макушку, открыл портал.

И мы тихонечко ушли, оставив гостей любоваться пульсирующим Сердцем Дракона. Мне казалось, что даже если бы я навсегда покинула Отбор - Старый Замок, Ализею или даже Улайд!
– этого бы уже никто не заметил. Артефакт заработал, и Эйрил, пусть она так и не продемонстрировала свой бесспорный талант к музыке, выиграла испытание «Сердце Дракона», завоевав сердце принца Стефана.

Я же, оказавшись в королевском саду и счастливо вздохнув, посмотрела на золотистый диск солнца, скрывающийся за далекими скалами, затем мысленно потянулась к Заре. И мы слились с ней в единое целое, словно делали это изо дня в день. Мир угодливо распахнулся мне навстречу, и я наконец-таки смогла расправить крылья.

Они оказались золотыми.

Повинуясь древнейшему инстинкту, я взмахнула ими, отрываясь от земли, поднимаясь над королевским садом, слыша, как вслед несутся восхищенные крики. За мной попятам следовал Гром, наставляя, как правильно поймать и удержать ветер. Мы поднимались все выше и выше - два дракона, Черный и Золотая, - потому что Истинной Паре одного из Брантов защитный купол над Старым Замком не был преградой.

И я была безгранично счастлива. Настолько, что, казалось, золотое сияние из моей груди наполняет этот мир, выходя за его пределы. И, кажется, там тоже меня тоже услышали.

За его пределами...

Три Золотых Дракона возникли из ниоткуда. Вылетели из золотистых сполохов пространственного портала, замахали крыльями рядом с нами, тесня Грома. Тот огрызнулся, ринулся было меня защищать, мысленно приказав мне сейчас же спускаться.

Но я сказала ему, что не надо...

Потому что это была моя мама, которая она выполнила свое обещание. Пришла за мной, когда все закончилось, и родню мою привела.

Затем Золотые снова распахнули портал, позвав меня за собой.

Но только меня, потому что Черным Драконам вход в их мир был запрещен.

ЭПИЛОГ

Он ждал меня на крепостной стене - одинокая мужская фигура, одетая в черное. Стоял и смотрел в небо. Видел, как я приземлилась неподалеку, сложила крылья и... на его лице не отразилось ни единой эмоции. Молчал, не шевелился и не делал попыток пойти мне навстречу.

Поэтому я шагнула к нему, вернув себе человеческий облик.