И отрет Бог всякую слезу

Саша приходящих женщин не видел, их барак находился далеко от ограждения, в самом центре лагеря. Но крики были слышны. Один раз ему почудилось далекое, — «Бортников! Бортников!», но он решил, что ослышался, или звали какого-нибудь однофамильца. Его мама и сестричка находились в Смоленске, а может и дальше, судя по тому, что под Смоленском уже шли ожесточенные бои. Они его звать не могли, а отца он уже не надеялся увидеть живым.

Если бы кто-нибудь после спросил Бортникова, как он прожил первые два месяца в лагере, Саша бы ответил, что не помнит. В то время ему снились необычайно яркие, насыщенные сны, — их было много, они приходили сразу, как только закрывались глаза. Яркие, необыкновенно светлые и добрые сны, казалось, компенсировали его пассивное дремотное состояние в реальности, сама реальность из-за них казалась сном, отличаясь от сновидений лишь своей последовательностью. А из лагерной жизни запомнилось только постоянное, изматывающее чувство голода.

И так худощавое мальчишеское тело похудело до невозможности, а затем стало одутловатым, словно под кожей собралась вода. Сытые крупные вши ползали по всему телу. Внутренние швы гимнастерки блестели от их яиц. И руки, и живот, и ноги были покрыты мелкими незаживающими язвами от постоянного расчесывания. Одежду можно было постирать только в луже, воду в барак дежурные приносили в бачках, и ее не хватало даже напиться. То время стерлось, исчезло из его памяти. Но один светлый сентябрьский день запомнился навсегда.

В этот день, на утреннем разводе Сашу записали в выводную команду, направляемую на работу в город. Это был его первый выход за пределы лагеря.

Руководил выводной командой лейтенант Гольтц.

Правду говорят, — чтобы узнать человека, надо ему дать неограниченную власть. До войны лейтенант Гольтц был обычным юношей; часто добрым, мечтательным, сентиментальным, тихим, любящим родителей. Чтобы вытащить наружу своего демона, ему надо было попасть на военную службу в тыловое подразделение группы армий «Центр» и оказаться на оккупированной территории, в должности офицера комендатуры лагеря Липпа. Говорили, что он лично расстреливает ослабевших или нерасторопных пленных.

В этот день выводной команде предстояло разбирать развалины жилых домов на Немиге. Путь к месту работы был долог. Колонне пленных надо было пройти через несколько деревень, затем пересечь частный сектор Татарских огородов. День обещал выдаться погожим, ярко светило солнце, хотя в воздухе уже чувствовалось приближение холодов. Летала паутина. Листва на деревьях окрасилась в красные и желтые цвета.

Весь путь до центра Минска Саша оглядывался по сторонам, узнавая и не узнавая родной город. За два месяца он не видел никого, кроме пленных и немцев, и сейчас жадно всматривался в лица попадающихся на пути прохожих. Лица эти выглядели испуганными, люди старались отойти подальше от колонны грязных, истощенных красноармейцев, окруженных автоматчиками с овчарками.

Окраины Минска казались нетронутыми войной. Переулки, сады, лавочки, открытые ставни в деревянных домах за палисадниками. Даже магазины работали. Ближе к центру стали попадаться пожарища, пустые участки с обгоревшими до черноты фрагментами стен. Сам город оставался в развалинах.

Лейтенант Гольтц остановил колонну на одном из перекрестков, засыпанном обломками рухнувшего дома. Надо было освободить от завала проезжую часть. По его приказу около сотни пленных растянулись в цепочку, передавая друг другу каменные обломки и аккуратно откладывая небитый кирпич в отдельную кучу. Работа должна была идти быстро, четко, слаженно, без задержек. Сложив руки за спиной, лейтенант наблюдал за пленными, ожидая повода, когда будет можно кого-нибудь наказать. Ведь для слабых людей нет большего удовольствия, чем самоутвердиться за счет еще более слабых.

И такой повод скоро появился.

На разбомбленном перекрестке сохранилось единственное уцелевшее здание с плакатом на немецком языке возле подъезда с колоннадой. Вскоре из здания вышел офицер и два солдата с повязками на рукавах, — комендантский патруль. Весело поглядывая в сторону работающих пленных, немцы остановился возле Гольтца. Зазвучала германская речь и смех. А несколько минут спустя к зданию подъехала блестящая от черной лаковой краски легковая машина. Первым на тротуар вылез седой немецкий офицер в чине майора, а за ним молодая женщина с модной довоенной прической, в коротком, выше колен, цветастом платье. Офицер взял ее под руку. Женщина улыбалась.

Саша смотрел на эту пару почти механически, сознание было занято передаваемыми из рук в руки обломками. Отвлечься было нельзя, Гольтц только этого и ждал. В какой-то момент женщина, еще сохраняя на лице ненужную улыбку, мельком посмотрела в сторону работающих красноармейцев и вдруг остановила взгляд на Саше. Как только они встретились глазами, Саша ее тоже узнал. Это была Алла. С последней встречи она почти не изменилась, только чуть похудела, да еще губы были накрашены ярче, а в зеленых глазах блестела наигранная веселость.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Она видела его таким, какой он есть, — заросшего, грязного, с затравленным взглядом, в чужой солдатской гимнастерке, с заострившимся от истощения лицом. А он видел в ней лишь призрак прошлого, которое осталось для него сном.

Их встреча взглядами длилась не более двух секунд, но этого было достаточно, чтобы Саша замешкался. Он не успел подхватить передаваемый ему большой обломок цемента, и обломок с глухим стуком упал прямо возле его ног.

Следующее, что он успел отметить какой-то отдельной картинкой, была улыбка Гольтца. Лейтенант отошел от своих собеседников, и направился к нему, на ходу расстегивая кобуру. Еще он успел заметить движение пожилого офицера, майор чуть потянул Аллу за руку, приглашая ее зайти в здание, но она замерла на месте, продолжая, не отрываясь, смотреть на Сашу, и майор покорно остался рядом. У Аллы сейчас была своя власть над этим седым, наверное, очень могущественным майором, — пусть недолгая, но была.

Гольтц подошел вплотную к Саше. Пистолет с тупоконечными пулями в медной оболочке в обойме приятно тяжелил руку. Он прижал дуло Саше в лоб, его губы подрагивали, можно было не сомневаться, что сейчас ударит выстрел. Весь мир пришел в движение и куда-то поплыл, поплыло небо над головой, земля, лица красноармейцев, глаза Аллы и близкая улыбка Гольтца. «Вот так умирают?», — беззвучно спросил сам себя Саша, вдруг осознав, что вся его жизнь сжалась до размеров минуты, и эта минута оказалась просто сном, который он прямо сейчас и забудет. От нахлынувшей слабости подкашивались ноги.

Позже другие пленные сказали ему, что он вел себя достойно. Не просился, не умолял, не ползал в ногах. Его только трясло. Была лишь пустота и полная слабость в ногах. Когда ствол пистолета уперся ему в лоб, его трясло так сильно, что лязгали зубы. Он ничего не видел и не слышал, не чувствовал даже сталь ствола, плыл куда-то в тумане, наполненном противной внутренней дрожью.

— «Все», — четко произнес внутри чей-то голос. И это было действительно все, если бы не ангел-хранитель, невидимо и невесомо сидящий на плече каждого человека.