И после смерти им не обрести покой...

Больше в эту ночь ее сон ничего не побеспокоило.

***

Северус мрачно смотрел на стакан в своей руке. Кажется, он хотел напиться до потери сознания. Опьянение было, он чувствовал. Но сознание покидать не спешило. И пронзительно четкие картинки произошедшего этой ночью снова и снова всплывали перед глазами.

— Будьте прокляты, — язык заплетался, но Северус с извращенным удовольствием подумал, что давно хотел это сделать. Послать подальше Лорда, Дамблдора, да и эту школу. Поттер? Плевать он хотел на мальчишку, пусть живет, как хочет. А его от этих игр уже тошнит. Вот, уедет он из Англии, может даже сменит имя… и заживет припеваючи.

Мечты. Северус Снейп поднялся с кресла и, шатаясь, побрел в спальню. Отчаянно хотелось чуда. Вот только даже в мире магии это практически нереально. Увы.

Оставленный в кабинете камин вспыхнул неожиданно ярким пламенем. Но маг этого уже не видел.

***

— Ты заметила? Квиррелл куда-то пропал, — Гарри толкнул Гермиону локтем, привлекая внимание подруги. Девочка рассеяно посмотрела на стол преподавателей. Гарри был прав. Но за столом не было не только Квиррелла.

— Снейпа тоже нет, — отметила она и вернулась к своему завтраку. Настроения не было. Произошедшее этой ночью не давало Гермионе покоя. Случилось что-то очень важное, что может изменить их жизнь. Девочка чувствовала это достаточно четко. И теперь все мысли были заняты тем, как увидеться с Фоуксом. Феникс был единственным, кто мог ответить ей на вопросы — в этом она и не сомневалась.

— Его часто не бывает за завтраком, — Гарри пытался растормошить подругу. — Но я не о том. Кажется, я могу чувствовать его на расстоянии. Эту ауру, понимаешь? А сейчас я ее совсем не чувствую.

— Да? — Гермиона почувствовала интерес. Может ли это быть совпадением? В мире Силы совпадений не бывало. А здесь? Девочка задумалась. Но тут ее внимание привлекло другое событие.

— Дорогие ученики, минуточку внимания, — голос директора эхом разнесся по Залу. Дамблдор встал, привлекая внимание. — Сообщаю вам, что профессор Квиррелл внезапно покинул Хогвартс по семейным обстоятельствам. В связи с этим, уроки по Защите сегодня отменяются, а с завтрашнего дня будет составлено новое расписание. Всем спасибо за внимание.

— Вот, что я говорил? — Гарри возбужденно посмотрел на Гермиону. — С Квирреллом точно что-то случилось!

— Ты прав, — согласилась она. Ей не нравилась эта ситуация. Но… сейчас им лучше пойти на уроки. Желание повидаться с Фоуксом стало сильнее.

***

Альбус Дамблдор пытался решить важный вопрос — надо ли демонтировать полосу препятствий? Квиррелла нет, а значит и повода доходить до конца тоже не будет. Да и Гарри до сих пор не проявил никакого интереса к Запретному коридору.

— Почему все так сложно, Фоукс? — он улыбнулся, смотря на феникса — сегодня фамилиар поддерживал его, тихонько напевая успокаивающую мелодию. Жаль, что он не смог догнать дух Волдеморта в Запретном Лесу… Маг прошелся по кабинету, разминая ноги после долгого сидения.

Цель есть — привести Поттера к зеркалу Еиналеж. Магия артефакта обязательно повлияет на мальчика и направит его в нужную сторону. Но как это сделать, если Гарри Поттер так равнодушен к приключениям и не стремится разгадать тайны? Хотя…

— Фоукс, у меня есть для тебя задание.

Если невозможно сделать что-то напрямую, следует зайти с другой стороны. Этот подход Альбус Дамблдор освоил в совершенстве.

***

— Гермиона, а что мы забыли в подземельях Слизерина? — Гарри без энтузиазма огляделся. Сегодня уроки закончились раньше — ЗоТИ стояли последней парой — но вместо этого, Грейнджер потащила его в подземелья. — Еще наткнемся на Снейпа.

— Я хочу поговорить с Кровавым Бароном, — она сосредоточенно нахмурилась, вслушиваясь в Силу. Как оказалось, привидения можно отследить по характерному эху в Силе. И теперь девочка использовала открывшиеся возможности для своей пользы.

Поттер вздохнул и не стал уточнять, зачем ей это понадобилось. Ему показалось, что внезапное исчезновение Квиррелла встревожило подругу сильнее, чем она говорит.

— Мне кажется, что ты слишком волнуешься, — он рассеяно скользнул взглядом по стенам коридора, в котором они находились уже десять минут. Ничего интересного, тот же серый унылый камень, что и везде.

— А мне кажется, что ты слишком беспечен, — парировала Гермиона, наконец уловив нужный след. К счастью, совсем свежий. Девочка уверено двинулась вперед, зная, что Гарри пойдет за ней.

Поттер пожал плечами и тоже двинулся с места. Иногда Гермиона бывала настоящей занудой. Нет, он уважал подругу и признавал ее таланты. Но чрезмерная серьезность его иногда раздражала.

— Он здесь!

Очередной поворот — и Гарри увидел знакомую призрачную фигуру. Он удивленно нахмурился. Барон сегодня чувствовался в Силе совсем по-другому. Но ведь местные маги не могут иметь связи с Силой?

— Я знал, что вы будете искать меня, — Барон подплыл поближе, заставляя ежиться от холода близкого присутствия. — Особенно ты,

— Я хочу спросить, — Гермиона бесстрашно посмотрела на привидение. Решение поговорить именно с ним пришло к ней неожиданно — вдруг вспомнился собственный опыт нахождения в Силе в качестве призрака. И то, что в этом состоянии можно получить особые знания.

— Ваше время почти истекло, — Барон, казалось, проигнорировал девочку, поднявшись немного выше. Детей обдало волной запредельного холода. И тут произошло нечто странное — ощущение Силы изменилось. Как будто они находились в том, другом мире!

— Гермиона! — Гарри порывисто схватил подругу за руку, неосознанно ища поддержки. Мир стал размытым и нечетким. Мальчик почувствовал укол страха.

— Идите за мной, — призрак двинулся вперед, ослабляя воздействие. Хаффлпаффцы несколько мгновений ошеломленно стояли, а затем бросились следом.

Гермиона скоро поняла, куда они идут — вглубь подземелий. Кажется, там не бывали и сами слизеринцы. Девочка крепче сжала пальцы, чувствуя ответное пожатие. Почему-то, когда они держались за руки, было легче. Сила текла между ними, даря покой. Невольно вспомнилось боевое единение в прошлой жизни — когда они могли чувствовать намерения друг друга в бою и успешно вели сражения. Это было так давно — и кажется, что так недавно…

— Гермиона… — Гарри шептал тихо, но девочка услышала. С улыбкой повернула голову, смотря прямо в зеленые глаза. Он тоже вспомнил — она видела. Как и то, что теперь в его глазах больше никогда не появится той страшной Тьмы, что разделила их когда-то. Больше никогда.

— Сила ведет нас, — неожиданно сказала она, чувствуя, что это правда. Пусть в этом мире Сила другая — но Она есть. И она привела их именно к этому моменту. И скоро случится нечто необыкновенное. Возможно то, ради чего они и появились в этом мире. — Не бойся.