И пожрет пес пса…

— Сейчас боготворит, а через минуту набросится. Он на любого кинется. Псих он и есть псих.

— Похоже, Чепе раздумал нам платить?

— Похоже на то! — Греко хохотнул. — Смотри, если откажешься, потом пожалеешь.

— Я подумаю.

— Учти, брат, старик мягко стелет, но его мексиканцы замочат любого за десять процентов от обещанного тебе, а то и за меньше. Я все валю на твоего отморозка, но если ты не уберешь его сам…

— Я все понял. — Чепе ворочал сотнями миллионов, если не миллиардом, и распоряжался бесчисленными киллерами по обеим сторонам границы. Некоторые идиоты готовы пойти на мокрое за пару тысяч. Одни делают это из тупости, другие хитры, хладнокровны и бьют без промаха. Трой не боялся ничего и никого на свете, включая Чепе, но предпочитал по возможности сохранять его дружбу.

Стоило Трою и Дизелю открыть калитку гаража, им в ноздри ударила тошнотворная вонь разлагающейся плоти.

— Ну и вонь! — простонал Дизель, закрывая ладонью нос и рот. Трой отвернулся и вынул носовой платок. Его чуть не вывернуло наизнанку. Он нажал кнопку, гаражные ворота поднялись. Ночь была прохладной и свежей, смог смыло недавним дождем. Тучи унеслись на восток, в пустыню, небо сияло звездами. Трой набрал в легкие свежий воздух. «Почему жизнь не может быть проще?» — подумал он.

Дизель принес мешок с гашеной известью и затащил его в машину, на пол между передним и задним сиденьями.

— Иди за ними.

Бешеный Пес ждал, держа няню за рукав. На голову ей натянули наволочку. На руках она держала спящего младенца. Увидев жест Дизеля, Бешеный Пес сказал ей:

— Иди! Осторожно, здесь три ступеньки вниз. — Он несильно подтолкнул женщину, Дизель страховал на случай, если она оступится.

Трой опустил стекла машины, чтобы выветрился запах, проникший в салон из багажника. Когда няня с ребенком села в машину, Дизель захлопнул дверцу и сел впереди. Бешеный Пес перебежал улицу и сел в свою машину. Трой поехал первым.

— Не потеряй его, — предупредил Дизель.

— Не потеряю.

Трой проехал улочками Хайленд-Парк, переехал через мост над Пасадинским шоссе в Эль-Серено. Благодаря опущенным окнам и скорости из машины выветрился тошнотворный трупный запах, но из-за ночной прохлады ребенок расплакался. Няня укачивала его, шепча по-испански успокаивающие словечки. Машин было немного, пешеходов не было вообще, что упрощало задачу.

Оставив позади невысокие холмы, Трой свернул на Хантингтон-драйв, выискивая справа пустую автобусную остановку со скамейкой, чтобы мимо не сновали машины и некому было обратить внимание на вылезающую из «ягуара» женщину с ребенком на руках. Скамейки у остановок стояли через каждые несколько кварталов, но вокруг были машины или люди, поэтому Трой не сбавлял ход. Во Фремонте рядом были лавки, киоск с пончиками, заправка, кафе. Пришлось затормозить на светофоре и дождаться зеленого сигнала.

Черно-белая патрульная машина развернулась через осевую линию, но полицейские явно не обратили на них внимания.

На следующей остановке было пусто. Трой сбавил скорость и осмотрелся. Сзади ехал только Бешеный Пес. Машины, следующие в противоположном направлении, находились далеко. Трой подъехал к тротуару. Дизель выскочил, распахнул заднюю дверцу.

— Живо! — Он наклонился и потянул няню за руку, вытаскивая ее из машины и одновременно не давая упасть. — Тихо!

Они завязали ей глаза платком телесного цвета и напялили поверх платка темные очки, поэтому увидеть повязку можно было только вблизи. Одной рукой он взял ее за плечо, другой — за руку, поддерживавшую ребенка, чтобы она не боялась упасть.

Он подвел ее к скамейке.

— Садись. Sienta se.

Она нащупала рукой скамейку и села.

Стоило ей опуститься, как Дизель опять запрыгнул в машину. Бешеный Пес как раз проезжал мимо. Дизель захлопнул дверцу, Трой дал газу и долго смотрел в зеркало заднего вида на няню с ребенком, пока их не поглотила ночь.

Тогда Трой взял сотовый телефон и нажал кнопки. Женщина ответила на ползвонке.

— Это я. Няня с ребенком живы и здоровы. Они на автобусной остановке на Хантингтон-драйв, рядом с Пасадинским шоссе.

— Спасибо вам! Господи, спасибо!

— Ты не обращалась в полицию?

— Нет-нет! Видит Бог, и в мыслях не было!

— Майк так и не звонил?

— Нет. Я по-прежнему жду здесь.

— Можешь больше не ждать. Между нами говоря… вряд ли он появится.

— Что?!

— Он мертв. Думай, как тебе быть дальше.

Трой разъединился, не дожидаясь ответа. Он надеялся, что своей подсказкой оказал ей услугу. Возможно, своевременное заявление позволит ей зашибить денег.

Он по-прежнему ехал по Хантингтон-драйв, улице с широкой разделительной полосой и тремя рядами в каждую сторону, в этот час почти полностью свободными. С похищением было почти покончено, оставалось только прибрать за собой. Этому и были теперь посвящены мысли Троя.

— Как ты? — обратился он к Дизелю, помолчав минуты две.

— Ничего, учитывая, что я не разбогатею, как хотел.

— Может, в следующий раз больше повезет.

— Может… — После паузы Дизель проговорил: — Когда мы избавимся от трупа в багажнике, я, пожалуй, поеду домой.

— Валяй. Только у нас есть еще одно дельце.

— Что за дельце?

— Убить Бешеного Пса.

— Давно у тебя не было такой отличной мысли!

— Давно?

— Это я так… Но мысль правильная. Хочешь, чтобы это сделал я?

— Нет, Пес мой, мне его и усыплять.

— Как хочешь.

Они еще помолчали. Приближаясь к Розмид-бульвар, Трой включил сигнал поворота и увидел, что Бешеный Пес тоже замигал поворотником. До въезда на шоссе Сан-Бернандино, относившееся к федеральной автостраде номер десять, оставалась всего миля.

— Когда думаешь «пробить его билет»?

— Может, бросить его в ту же самую яму?

— Только после того, как он ее сам выроет.

— Ленивый ты сукин сын!

— Не люблю я копать землю. Помнишь, как нас заставляли заниматься этой херней в Престоне?

— Еще бы!

И верно, в колонии они вкалывали как рабы — это было формой наказания. Трой вспомнил мозоли у себя на ладонях от тяжелой мотыги, которой он взламывал асфальт спортивной площадки. Лучшего способа привить ненависть к физическому труду нельзя было придумать.

— Как насчет лопат?

— Есть одна, там, на полу…

Дизель повернулся, чтобы пошарить рукой за креслом.

— Всего одна?

— Будем копать по очереди.

— Нужна еще одна. И еще мотыга или кирка…

— Все закрыто. Разве что где-нибудь слямзить.

— Ага, и попасться. «Чувствуете, сержант, как у них смердит из багажника?»

— Как же быть?

— Сейчас соображу. Не хочу ждать до завтрашнего вечера.

— Ясен пень. За сутки он так развоняется, что запах уже никогда не выветрить.

— Все равно что кошачья моча.

Впереди появилась эстакада с проносящимися автомобилями и грузовиками. Трой съехал в ряд, ведущий туда. Бешеный Пес последовал за ним.

Центр циклона, залившего Лос-Анджелес водой, переместился в Аризону, но его хвост еще донимал ливнями территорию между Ривер-Сайд и границей штата. Под стать небесной лавине был нескончаемый железный поток на земле, именуемой федеральной автострадой номер десять. Две машины были в нем крохотными песчинками. Легковушки, грузовики и автобусы, выстроившись рядами, двигались сплошной массой. Желающий соблюдать предел скорости — 55 миль в час — был бы сдут на обочину воздушными вихрями от проносящихся «кенилуортов». В городках на востоке округа Лос-Анджелес — Кукамонге, Ковине, Помоне — движение было особенно сильным. Огромные фуры сбивались в караваны, как слоны, цепляющие друг друга хоботами за хвосты; малявки автомобили проносились мимо них, как гончие. Трой вел машину с образцовой аккуратностью, стараясь ничем не привлечь внимание дорожных патрулей. Если его остановят, то зловоние из багажника непременно ударит полицейским в нос, и они будут иметь резонное основание для задержания. Он держал стекла опущенными, хоть и не до конца, чтобы не чувствовать вонь, но и не замерзнуть на скорости: в пустыне холодные ночи.