И смерть лишь начало

– Что такое?
– Он заметил мой взгляд.

– Ты что, на королевском приёме присутствуешь?

– А что?

– Да ничего. Нормально всё. Ешь быстрее, пока все не пропало.

– Не боись, не пропадет,- Драко хмыкнул, но жевать стал шустрей.

Утолив первый голод, я стал оглядывать наш стол.

Первогодки сидели на самом краю - ближе всех к преподавателям. Чем старше выглядели дети, тем дальше от учителей они находились. Похоже, что каждый год, с переходом на следующий курс, ученики также смещались и по столу, в сторону выхода. Символично.

Я пересчитал первокурсников. Выходило, что вместе с Гермионой, Драко и мною на Когтевран в этом году поступило тринадцать человек. Пять девочек и восемь мальчиков. Это достаточно много. Фактически, в этом году первый курс Когтеврана стал самым многолюдным факультетом среди ровесников. Как я узнал впоследствии, обычно первогодков, на всех четырех курсах оказывается человек сорок - сорок пять. Не больше.

А общее число учеников в Хоге каждый год "плавало" в районе двухсот восьмидесяти. Плюс минус десять - двенадцать человек. Причем на шестом и седьмых курсах студентов меньше, так как после сдачи СОВ на пятом курсе некоторые прекращали учебу.

Прямо напротив меня, через стол, находился худенький, маленький мальчик с черными волосами и голубыми глазами.

– Привет, - обратился я к нему.
– Я Гарри. А тебя как зовут?

– А я Билл Макконли, - паренек смотрел на меня с немалым восторгом.
– Значит, ты и есть знаменитый Гарри Поттер?

– Не знаменитый. Обычный, - я мотнул головой.
– Ты шотландец, что ли?

– Ага. Живу под Эдинбургом.

– А я Драко Малфой, - представился мой друг.
– Слушай, а как ты до Хогвартса добирался?

– Меня отец аппарировал в Хогсмид. А оттуда пешком. И почти час ждал всех остальных новичков.

– Ясно.
– Всё правильно. Людям, которые живут севернее Хогвартса и недалеко от него, незачем отправляться в Лондон и садиться на Хогвартс-экспресс чтобы вернуться обратно в Шотландию.

– А что на Когтевран попал, доволен?
– продолжал допрос Драко.

– Конечно, - Билл, шмыгнул носом.
– У меня тут и отец и мать учились. Он же самый лучший, правда?

– Правда, - ответил я. А вот Драко при упоминании родителей, что-то приуныл.

– Здравствуйте, ребята, - к нашей части стола "подплыло" привидение высокой, красивой женщины, с распущенными волосами, одетой в старинные одежды.

– Здравствуйте, - вразнобой поздоровались мы с ней.

– Я Серая Дама, привидение Когтеврана, - представилась женщина.
– Я приветствую вас на нашем факультете.

– О, спасибо, здрасте, мы тоже рады, - донеслось со всех сторон.

– Я читала про вас, - ну конечно, кто бы сомневался, Гермиона обратилась к привидению.
– А это правда, что Вы разговариваете только с "когтевранцами"?

– Да, девочка моя, это правда.

– А почему?

– Потому что другим и так хватает, с кем пообщаться. Ну а теперь расскажите мне о своих талантах. Ведь вы помните, что на Когтевране особо ценятся индивидуальные способности. Что вы умеете и чем увлекаетесь?

Детишки начали называть, кто, чем увлекается. Некоторые, что посмелей, рассказывали о себе охотно, иные стеснялись и ограничивались общими фразами.

Гермиона сообщила Серой Даме, что очень любит читать и еще мечтает учиться лучше всех. А также она планирует... Ну и дальше, по списку.

Драко рассказал, что рассчитывает стать ловцом в команде по квиддичу. Наш новый знакомый, Билл Макконли, покраснев как мак, сообщил, что любит рисовать акварелью.

Майкл Корнер, подумав, все же признался, что ему нравится геология, и он собирает необычные камни и минералы.

Я внимательно посмотрел на Майкла - он сидел около Драко и похоже ребята уже не только успели познакомиться, но и немного поговорить. Корнер вел себя нормально и адекватно - мне он сразу понравился. Серьезный, вдумчивый парень. И увлечение редкое...

Остальные ребята за столом отвечали каждый по-своему. А когда дело дошло до меня, то я честно сказал, что пока ничем интересным не увлекся. Но подумываю...

Драко громко засмеялся, а Гермиона хмыкнула.

– Скромность, это хорошо, - подбодрила меня Серая Дама, - но также не забывайте, что ум и яркость учеников - это то, чем всегда славился Когтевран.

Когда мы все наелись, а некоторые и объелись, тарелки неожиданно пропали. Их заменили другие. Абсолютно чистые, ярко блестевшие в пламене свечей. А еще через миг на тарелках появился десерт. Множество видов мороженого, пироги, булки, эклеры, торты, бисквиты и джем. А к сладкому на столе материализовались несколько чайников с кипятком - из носиков всё еще вырывался пар и казалось, их сняли с огня минуту назад. Ну и конечно на столе нашлись чайники с заваркой и чашки. Все стали пить чай.

– Кажется, я все же объелся, - признался я друзьям.

– Ну, в такой день, почему бы и нет, - поддержал меня Драко.

Гермиона лишь сонно кивнула - похоже, ее под конец разморило.

Я перевел взгляд на профессорский стол. Там тоже пили чай и вели неторопливую беседу. Я уловил "давящий" взгляд Северуса Снейпа. Его невозможно было спутать с другими - иссиня-черные, прямые волосы до плеч, суровый, внимательный взгляд и крючковатый нос. И одет во все черное. Он внимательно смотрел на наш стол - на меня и Малфоя.

– Эй, Драко, не знаешь, почему профессор Снейп так на нас уставился, - толкнул я его в бок.

– Ну, вообще-то знаю, - Драко не заметил моей оплошности, и не спросил откуда я знаю этого преподавателя. Вместо этого он кинул настороженный взгляд на Снейпа и поерзал на скамейке.
– Думаю, он разозлился, что я не на Слизерине.

– А ему, какое дело до тебя?

– Да вот, есть дело.

– Ладно, не темни, давай колись!
– надавил я.

– Дело в том, - Драко пододвинулся к моему уху и зашептал.- Только это между нами. Он мой крестный. Понял?

– Ничего себе, - я присвистнул.
– Думаю, тебе следует приготовиться - на первом уроке он постарается оторвать тебе башку.

– Лишь бы потом приделал обратно.

Когда все наелись десерта и напились чаю, профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона.

– А теперь я бы хотел сказать пару слов, - начал директор Хогвартса.
– Первое - первокурсники должны усвоить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшеклассникам также стоит об этом помнить, - он посмотрел на стол Гриффиндора, наверное, на близнецов Уизли.