И тогда мы скоро полетим на Марс, если только нам это будет нужно

– Как же Вас зовут? Меня Алексей.

– Елена Петровна Ковалёва.

– Приятно. Очень. Познакомиться. Я надеюсь, к следующим выходным Вы осилите мою книгу, и Вы захотите погулять в Павловске.

– Насчёт Павловска не обещаю.

– И не надо. Но я буду надеяться. Там так хорошо, а с Вами будет ещё лучше!

– Хорошо. До свидания, Алексей. Я пошла.

– До свидания, Елена Петровна, - по имени я не мог Её назвать: слишком мало мы с Ней знакомы, если вообще уже можно говорить, что мы знакомы, да и Её возраст заставлял выражать моё почтение обращением к Ней по имени-отчеству.

В воскресенье была моя первая суточная рабочая смена в гараже. Было бы громко сказано называть меня охранником. Сторож. Это точно. А ещё можно было назвать меня привратником, потому что главной моей функцией будет встречать и провожать машины, чтобы при автоматически (с дистанционного пульта у водителя) поднятых воротах никто посторонний в них не зашёл. Из помещения, где я должен был дежурить, вела дверь в гараж, и мне должен был быть слышен шум электромотора поднимающихся ворот. Если я не уверен, что услышу его, например, по причине своего сонного состояния, то могу поставить ворота на сигнализацию, и тогда при их автоматическом открытии водителем с помощью пульта зазвенит громкий звонок, который мог бы и мёртвого разбудить. Подчёркиваю, это была главная моя задача - встречать и провожать машины стоя в гараже недалеко от ворот над спуском в подвал-гараж. Мест для машин в гараже было всего 20. из машин хозяев только одна была японской. Остальные - сплошь немецкие, в том числе один шестисотый "Мерседес" с табличкой под стеклом "Администрация Президента". Кроме машин жильцов дома, имеющих постоянные места в гараже, в нём на ночь в проходе и на свободных этой ночью местах по договорённости с Зайцевым ставились машины нескольких жильцов соседних домов. За постой "левых" машин Зайцев клал деньги себе в карман. Эти "левые" машины оставлялись в гараже на ночь с открытыми водительскими стёклами или даже с ключами от них, чтобы их можно было перекатить с одного места на другое, чтобы они не мешали машинам хозяев дома и гаража. Как выяснилось, Зайцев жил в соседнем доме и мог вечером в любой момент быстро прийти в гараж и разрулить ситуацию с машинами, так что та площадь гаража, которая могла быть заставлена машинами, была ими заставлена. Обычно ночью лишних машин было 3-4. Как-то на первой неделе моей работы в гараже Зайцев попросил меня помочь ему помыть одну из хозяйских машин. После работы он сразу выдал мне 70 рублей. А ведь машина была не то, чтобы грязная. Я подумал, что скоро испортится погода и машины будут возвращаться в гараж грязными чаще, следовательно, мой дополнительный к обещанным мне двум тысячам будет весомей, чем у Димы. Напомню, Дима мне говорил, что с мытьём машин у него выходило 3 тысячи точно.

В пятницу звоню Елене Петровне. Она сообщает, что готова отдать мне обратно мою книгу. А насчёт поездки в Павловск пока не известно. Договорились, что я перезвоню в субботу. Я звоню в субботу. Женщина готова отдать мне книгу в воскресенье. А насчёт поездки в Павловск она отвечает, что на первую половину воскресного дня у неё наметился поход по делам в банк. Я был настойчив в своём желании погулять с Еленой Петровной в Павловском парке, и предложил Ей сделать это после банка. Она не согласилась и не отказалась, но оставила мне надежду на совместную прогулку, сказав, что будет видно по погоде. Мне оставалось молиться, чтобы завтра погода не подкачала, хотя бы не было дождя.

На час дня субботы 11 сентября у нас с Женщиной было назначено свидание. Встретились. Произошёл возврат книги. Елена Петровна выражает сомнение в разумности поездки в Павловск, ведь Ей ещё надо зайти в банк. Я сопровождаю Её туда. Там Она справляется быстро. Настало время решать, ехать или не ехать нам сейчас в Павловск. На часах полвторого. Небо серое, солнца нет. Один бы я при таких исходных ни за что бы в Павловск не поехал. Но не упускать же Женщину, ведь тогда у нас не будет повода встретиться как сейчас. Другого раза может не быть! Она найдёт кучу причин, по которым Ей некогда. И поэтому я не стал предлагать перенести поездку в Павловск, а предложил всё-таки поехать. И случилось чудо: Она согласилась.

На Павловском вокзале мной были куплены традиционные для моих прогулок в это время яблоки. В парк входили через центральный вход, так что за билеты мы платили. Наверное, платили каждый за себя, равно как и за железнодорожные билеты до Павловска аж с самого Витебского вокзала. Редкий случай, чтобы я платил за железную дорогу, и ещё более редкий-за вход, ведь я обычно заходил в парк со стороны Тярлево, где вход бесплатный.

– Куда пойдём?-спросила Она.

– Парк большой. Я предлагаю провести Вас по памяти тем маршрутом, как я однажды уже гулял. У меня в памяти осталась прогулка с матерью. В моей голове встают яркие картины тех мест, где мы с ней проходили. Я часто вспоминаю ту первую и предпоследнюю свою прогулку с ней, ведь всё пережитое в юные годы человеку кажется прекрасным. Правда, погода тогда была солнечная, но сейчас есть Вы, Елена Петровна, и солнца не надо - с Вами и так светло.

– Ну, ведите.

И мы пошли. Разговаривали друг с другом только на Вы. Я-то, понятно: из уважения к Её возрасту, Она же, наверное, для соблюдения между нами дистанции. Но, как выяснилось, нас сближала Alma mater: мы оба учились в Санкт-Петербургском государственном университете на юридическом факультете. Она его закончила и работала теперь юристом на кондитерской фабрике. О себе я не говорил, что я простой сторож. Я рассказал Ей о своём недавнем участии в строительстве завода. Отчёта о том, о чём мы ещё вели непринуждённую беседу во время прогулки, я предоставлять не буду. Для дальнейшего повествования важно отметить, что я в разговоре с Еленой Петровной упомянул о своей любви к классической музыке и о привычке дарить подписанные оригинальные открытки, оригинально подписанные.Про открытки я вспомнил, вспомнив про Маргариту, убитую прямо на работе в магазине. Приходя в магазин что-нибудь купить, при расплате у кассы я ей вместе с деньгами клал какую-нибудь открытку с написанными словами, которые я не мог произнести на весь магазин в связи с многолюдностью. С ней я так и не успел погулять в Павловском парке... Были и другие случаи, когда я дарил оригинальные открытки, когда хотелось купить открытку из-за того, что она такая привлекательная-оригинальная - в последнее время таких открыток появилось много - а купив и полюбовавшись произведением полиграфии, мне всегда хотелось подписать и подарить его кому-либо обычно это были девушки).

За руку во время прогулки я взял Елену Петровну всего тройку раз, чтобы помочь Ей перешагнуть канаву, лужу, и чтобы Она не упала с закружившейся головой с центрального пня, на который я посоветовал Ей забраться и посмотреть на небо в кругу берёз в центре района парка под названием Белая берёза. Да, да, представьте себе, мы добрались во время прогулки до столь удалённого уголка парка! Я сам всегда, когда доходил до этого места парка, становился на этот берёзовый пень, поднимал свой взгляд в участок неба, окружённый берёзами и стоял так, пока не потеряю равновесия с закружившейся головой. Это был своего рода аттракцион для меня - встать на этот пень и посмотреть на небо. Причём я почему-то вспоминал князя Андрея, смотревшего на небо. Также я смотрел задумавшись на одиночные дубы с раскидистыми ветвями. Под моим любимым дубом мы также пройдём с Еленой Петровной. Но что пересказывать, как мы гуляли с Ней? Хорошо мы гуляли, и говорили друг другу, что хорошо, что мы всё-таки выбрались сюда. Нагулявшись, в ожидании электрички на вокзале мы пили пиво. Я платил. Она уже не возражала. И как здорово, что Елена Петровна была не против выпивки вместе со мной. А то предыдущая моя женщина, Ольга, попрекала меня всякий раз, когда я при ней это делал, пил пиво. Сколько я от той выслушал! Что я мужжжик, такой же, как и все мужжжики, и т. п. Но хватит о предыдущей, когда у меня есть уже эта Женщина, Елена Петровна. Я пишу есть, потому что в моих мыслях она уже была у меня. Осталось прожить сколько-то в ожидании этого. Именно в ожидании, потому что фактически без денег сейчас я не мог Ей ничего предложить ещё из культурных мероприятий в ближайшее время. Я думал, что Ей запомнится, как нам хорошо гулялось вместе, и надеялся, что эта память стимулирует нашу новую встречу когда-нибудь в будущем. Когда именно, я не знал, потому что не мог планировать, когда же я буду платёжеспособен для похода в кино или кафе. Ведь я устроился в гараж всего на 2 тысячи в месяц. В лучшем случае с мытьём машин будет трёшка. Так что статью трат на женщин я не мог предусмотреть в своём более чем скромном бюджете. И налёт грусти присутствовал в моём самовыражении на прогулке. Мою грусть, наверное, заметила и Елена Петровна. Непонятную Ей грусть. Но как я Ей мог объяснить, что я грущу по перспективе наших с Ней отношений? Даже если это свидание с Ней будет единственным, я был Ей благодарен за то, что Она выгуляла меня, оживив во мне воспоминание о той прогулке моей с матерью, и позволила ещё полюбоваться Ею и помечтать о бытии с Ней. Мой взгляд отдыхал глядя на Неё. Так что солнце на этой прогулке с Еленой Петровной было лишним - для меня солнышком была Она. Как идеальный образ Женщины-Матери. Моей Женщины и моей Матери. Два образа слились в один. Но обо всём этом я Ей, естественно, не говорил, как и о туманности перспективы наших с Ней отношений.

Я провожаю Елену Петровну до Её станции метро. Это "Чкаловская". Только на эскалаторе, поднимающем нас наверх, я делаю следующий шаг, направленный на наше с Ней сближение: я кладу свою руку поверх Её, которую Она в свою очередь положила на движущуюся чёрную резиновую поручень эскалатора, тем самым показывая Ей, что мне от Неё нужна Она сама. И Она не одёргивает руку. И мы смотрим друг другу в глаза и молчим (я поднимался на эскалаторе спиной вперёд, лицом к Ней). Этот мой поступок выглядел особенно контрастно по отношению ко всему моему поведению во время прогулки. Но он был необходим. Для дальнейшего нашего сближения, о котором я мог только мечтать. У станции метро мы расстались, то есть до дома я Елену Петровну провожать не стал. Она посчитала это лишним. Ну и ладно! Главное, чтобы Она, поняв смысл моего прикладывания ладонью к Её руке, запомнила мою куртуазную дерзость, запомнила меня, ведь неизвестно, когда мы ещё с Ней встретимся и по какому поводу. Ах, как жаль, что, возможно, это будет не скоро! Или никогда. Мысль о никогда я гоню прочь, но она не покидает меня.

И я продолжаю работать в гараже, живя в нём. Или жить, работая. Заезжаю в Купчино к матери за моим телевизором, чтобы поставить его в закутке гаража. Сообщаю матери, что сейчас уехать в Германию на учёбу не получилось, но что теперь точно уеду весной следующего (2005) года, на что она мне говорит:

– Не хочу больше слышать это слово от тебя - "Германия"! Понял? И вообще, ты никуда не уедешь! Это говорю тебе я, твоя мать!

– Но поймите меня, мне отступать некуда, отступаться от своего плана нельзя, я ведь ничего не верну иначе. Всё будет у меня хорошо, мама!
– а что мне оставалось отвечать матери?, и мне оставалось верить самому в то, что у меня всё будет хорошо, чтобы и она поверила.

А вообще, материнский скепсис ранил меня, не прибавляя мне душевных сил. Так что свидание с матерью было по атмосфере мрачным, тяжёлым. А чего стоят её упрёки, что у неё пенсия маленькая, на которую ей невозможно прожить, а я ей не помогаю - вот какой я сын после этого? Хорошо ей, что хоть Полина есть!..

Идут сентябрьские дни один за другим. Я в гараже. Работаю и живу. Живу и работаю. Выяснилось, что начальник гаража Зайцев - хам, каких свет не видывал. Этот мужик чуть ли не каждый день беспричинно повторял, что таких бездельников, как я и Дима Блюменталь, следовало бы посадить на баржу и утопить её посреди Финского залива. А вот с него, Зайцева, надо всем брать пример: какой он отличный семьянин и труженик. Кроме начальства над гаражом, где обосновался я, Зайцев успевал дежурить ещё на одной автостоянке, а также был внештатным могильщиком на кладбище, благо здоровья ему, похожему на медведя здоровяку, было не занимать. Каким-то он был тупым, этот непонятливый Зайцев, что все так не могут устроиться в жизни, как он. А он продолжал каждый день ставить себя в пример: - смотрите, какой он хороший. В общем, противно было смотреть и слушать, ведь всё это говорилось им в крайне грубой форме с матом. Посидеть-поболтать-поматериться к Зайцеву в гараж приходили его дружки, обитатели соседних домов. Кто за деньгами в долг, которых у Зайцева был целый набитый кошелёк-лопатник, кто просто так приходил к Зайцеву, и перед всеми ими Зайцев выставлял меня дураком и бездельником, каких свет не видывал, зато он, Зайцев... и пошло, и поехало: очередной рассказ Зайцева о том, где снова он умудрился урвать денег. А машины мыть он привлекал меня на помощь себе очень редко - всего лишь где-то раз в неделю, платя за помыв по 70 рублей за машину. Сколько он с помытой машины брал себе, мне неизвестно...

А про Елену Петровну я как будто забыл, ведь я ничего более не мог Ей предложить после прогулки в Павловске. Но телефон гаража я Ей всё-таки дал во время прогулки (только я не говорил Ей, что это телефон гаража). И вот он зазвонил 22 сентября, в среду вечером. Звонит Она и спрашивает, не желаю ли я составить Ей компанию на концерте в консерватории, куда Ей рекомендовали завтра пойти послушать, типа: хороший такой будет концерт, а я Ей говорил, что люблю классическую музыку, следовательно, кому Ей предлагать с Ней пойти, как не мне.