И только смерть разлучит нас

– Это управляющий, тер Кайрес, - показал король на только что вошедшего в дом с улицы мужчину средних лет. – Кайрес, помоги тере!

Тот поклонился.

– Следуйте за мной, - приказал он слугам и добавил, обращаясь к няне: - Тера, я знаю, что вы всю жизнь прожили в этом доме и преданны Её светлости, поэтому рискну попросить вас на некоторое время взять на себя роль экономки. Нужно подобрать недостающий персонал, следить, чтобы прислуга тщательно выполняла свою работу, а я едва справляюсь с надзором за поместьем. Возьмите себе помощницу помоложе и какого-нибудь быстроногого мальчика для посылок.

Дениз отметила, как зарделись щёки няни – женщина, несомненно, была польщена таким повышением.

– Миледи? – обратилась она к герцогине.

– Конечно, я не возражаю, - улыбнулась она взволнованной Виолоне. – Управляющий прав – лучше тебя никто не справится, ты же здесь каждый камушек знаешь!

– Тер Кайрес, тера Виолона, - обратился герцог, - пожалуйста, проследите, чтобы Их величества ни в чём не испытывали недостатка, пока мы с миледи осмотрим наши покои.

И, так и не спустив жену с рук, стремительно поднялся на второй этаж.

– Ваши величества, - немедленно включилась Виолона, - пройдите с тером управляющим в Охотничью гостиную, а я распоряжусь насчёт закусок и напитков. Тер Кайрес, вы знаете, где это?

– Конечно! – с достоинством ответил управляющий. – Дом отремонтировали, но предназначение помещений не меняли. Ваше величество, Ваше императорское величество, соблаговолите следовать за мной!

– Девушки, вы идёте вон в тот коридор, дальше комнаты прислуги, а мэтра целителя мы поселим…

Виолона задумалась.

– Можно во флигель, вместе с другим целителем, - услышав её речь, отозвался управляющий. – Там много места, и я полагаю , вдвоём им будет веселее.

– У нас поселился целитель? – удивилась Виолона. – Кто-то из местных? При бароне целитель жил в деревне…

– Нет, тера, - управляющий снова замедлился, король с императором тоже были вынуждены притормозить. – Месяц назад, я только-только принял должность и начал ремонт, на землях баронства появился пожилой мэтр. Немного чудаковатый старик – представляете, он заявил, что является самым сильным целителем этого мира! – но совершенно безвредный. Спорить с ним я не стал и позволил ему пожить в поместье. У нас как раз не было ни одного лекаря, а мэтру некуда было идти, потом, он хотел что-то изучить в окрестностях поместья. Я подумал, что целитель всегда пригодится, поэтому пустил его в тот флигель, что стоит отдельно за старыми каштанами. И в уплату за жильё и стол договорился, что мэтр Гост будет пользовать обитателей поместья, когда в этом возникнет необходимость. И он уже успел вылечить рабочего, который упал с лесов и помог обварившейся кипятком прачке Инер…

– Как его зовут? – подпрыгнул на месте император. – Повторите имя этого целителя!

– Мэтр Гост…

– Мэтр Тавис, - Дорен немедленно очутился возле целителя герцога, - давайте, мы с Его величеством проводим вас во флигель, и заодно познакомимся с лучшим в мире целителем, который виртуозно лечит ожоги у прачек!

Мало что понимающий король не стал отнекиваться, почувствовав, что император оживился не просто так. Тавис тем более не протестовал – кто он такой, чтобы мешать монархам чудить?

Управляющий проводил венценосных гостей и несколько прижухшего Тависа к флигелю и, открыв входную дверь, громко прокричал:

– Мэтр Гост, вы дома?

– Я занят! – донеслось из глубины дома, и император расплылся в улыбке.

– Какие комнаты он здесь занимает? – спросил он у управляющего.

– Те, что слева от входа.

– Прекрасно! Значит, покажите теру Тавису свободные, а мы с королём заглянем в гости к его соседу.

Король хмыкнул, предвкушая если не веселье, то что-то весьма занимательное, уж больно довольный и предвкушающий вид был у императора. Между тем Дорен решительно пересёк холл и толкнул первую дверь слева. Никого. Тогда мужчина перешёл к следующей.

– Какого граха! – донёсся возмущённый вопль и из глубины комнаты показался рассерженный мужчина. – Сколько раз говорить, что когда я занят, меня нельзя отвлекать! … Ваше величество…

– Ну, здравствуй, Гост…ар! Шутку с возвратным маяком я оценил, - император шагнул в комнату и огляделся.

– Ваше величество, я… Мне было нужно… Я думал, - мэтр спал с лица и растерял весь свой апломб.

– Не лепечи, не по рангу, лучший целитель этого мира. Коротко, чётко, по существу – зачем?

– Я… Миледи… Вы уже знаете?

– Коротко, чётко, по существу!

– Я обнаружил, что герцогиня Варийская беременна, вспомнил о чреде несчастий, преследующих этот род, и просто испугался. Испугался, что не смогу сберечь миледи, а вы ведь обязательно поручили бы мне вести её беременность! И если что-то случится с ней или ребёнком, то сначала меня растерзает герцог, а то, что останется, прикопаете уже вы, - вжав голову в плечи, затараторил целитель. – Простите, Ваше величество, но я ещё хочу пожить, поэтому можете меня тащить волоком – я не вернусь, пока герцогиня или не родит или… Поэтому и маячок подарил беспризорнику, знал, что как только состояние женщины будет обнаружено, вы потребуете моего возвращения.

– То есть, - прищурился император, сделав незаметный знак королю, чтобы тот молчал, - ты твёрдо решил оставаться в этой глуши, пока Её светлость не родит? Кстати, а каким ветром тебя занесло в Рассветное королевство, и почему ты остановился именно в этом поместье?

– Да, Ваше величество, я никуда отсюда не уеду, пока миледи не станет матерью. Или пока она не… Потом, я дал управляющему слово, что за кров и стол буду лечить всех, кто обитает в этом доме! В общем, я отсюда ни ногой ещё примерно полгода!

– Клянёшься? – хмыкнул император. – А если я прикажу?

– Клянусь, что я в течение ближайших шести месяцев не покину это поместье, потому что должен оказывать медицинскую помощь его обитателям! – торопливо воскликнул целитель, подкрепляя свои слова магией. – Теперь я умру, если вы попробуете меня отсюда забрать или будете мешать исполнять лекарский долг!

– Ну, ну, - улыбнулся Дорен. – Как ты оказался здесь? Потому что далеко от Империи?

– Не только. В первую очередь я хотел исследовать место, где родилась герцогиня. Такой феномен необходимо изучить. Не может быть, чтобы не нашлась причина, по которой у миледи оказались сразу две стихии, - после произнесения клятвы Гостар заметно расслабился и отвечал уже нормальным голосом. – А если я её найду, то, может быть, это поможет увеличить количество двустихийников. Представляете, насколько важна моя работа?

– И как успехи? Что-нибудь обнаружил?

– Кое-что есть. Неподалёку от поместья я обнаружил природный источник, который просто фонит сырой силой, а у местных простолюдинов, у всех до одного, визуализируется искра. Правда, они ничего о магии не знают, дар ни у кого не открывали. Через несколько дней я собирался попробовать распечатать искру у одной восемнадцатилетней девушки, дочери бортника Вленса. Правда, её искра едва горит, но сам факт, что дар есть у местных простолюдинов, говорит о том, что я на правильном пути. Потом, я изучаю сам источник и параллельно пытаюсь восстановить события того времени, когда матушка герцогини Варийской забеременела дочерью. Может быть, она часто гуляла у того источника, пока была в тягости? Или привозила туда новорождённую дочь? К сожалению, никого из служивших в то время слуг в поместье не осталось, но меня обещали познакомить с некоторыми из них, теми, что до сих пор живут в соседних деревнях. Работы непочатый край! А вы как здесь оказались, Ваше величество?