И тысячу лет спустя. Трэлл

— Намеренно?

— Конечно. Посмотрите на рану. У нее острый конец. Будто ножевое ранение. Кто-то ранил пса намеренно, а затем кто-то перевязал его лапу… Теперь у меня еще больше вопросов.

— Думаете, у меня их нет? И с чего вы взяли, что кто-то ранил его? Быть может, он порезался, когда упал… упал на что-то острое. Чего только не бывает в этих реках! — Александр повысил голос и зашел с Бруни в дом, хлопнув дверью и не пригласив следователя за собой.

Марк вышел из дворика и наткнулся на машину с включенными фарами в переулке. Оттуда же сразу вышла женщина с телефоном в руках.

— Никаких интервью! Пойдите прочь! В дом тоже не заходить! Это запрещено!

Глава 2. Серебряный дирхам

20 февраля 2020

за месяц до исчезновения

Мирослава зашла в аудиторию уверенным шагом, так, будто она вовсе не опоздала на свою первую лекцию в этом семестре. Стук каблуков по старому деревянному полу заставил студентов вернуться на свои места и сделать вид, что они с нетерпением ждали преподавателя.

— Всем привет, — она заговорила спокойно и медленно, как в озвучке кинофильмов. — Меня зовут Мирослава Евгеньевна. Здесь должна быть вступительная речь о том, кто я, кто вы и как история важна для всех нас. Но давайте приступим сразу к делу. Я предлагаю вам поучаствовать в одном расследовании.

Молодая аспирантка развернулась на каблуках, подошла к единственному окну в узкой аудитории и зашторила его, оставив лишь тонкую струйку солнечного февральского света. Клубы пыли поднялись в тесном кабинете.

— Только обещайте никому не выдавать наш секрет.

Мирослава вернулась к столу и принялась что-то искать в сумке.

— В августе прошлого года мне удалось побывать на раскопках в одном селе неподалеку. Оно называется Старая Ладога и находится в ста километрах отсюда. Богом забытое место, — она посмеялась и на мгновение остановилась, будто что-то вспоминая и все еще держа руки в сумке. — ... и скучное! Но крепость стоит того! О, вот же она!

Мирослава вновь вернулась к окну и поднесла руку к струе света, льющейся меж штор. В ее пальцах сверкнула серебряная монета.

— Вы наверняка будете удивлены, но это настоящий арабский дирхам.

Она покрутила монетку, помолчала, а затем отдала ее одному из студентов, который сидел за первым столом.

— Можете посмотреть, передать друг другу, но в конце лекции верните мне. Итак, этот самый дирхам я нашла в Старой Ладоге, потому что именно через это маленькое село монеты кочевали от арабов к скандинавам. Путь из варяг в греки, помните? Иначе он еще называется путь из варяг в арабы. В Старой Ладоге были найдены и бусы, и ткани, и рабыни... Сложно представить, верно? В таком скучном местечке! Работорговля…

Мирослава сделала еще один круг по кабинету. Все двенадцать студентов с замиранием сердца ждали, что она скажет дальше.

— Это означает, что скандинавам уже были доступны путешествия до самой Византии. Как тебя зовут? Мария? Хорошо. Маша, что такое Византия и где она находилась? — призывая к ответу, аспирантка кивнула в сторону одной из девушек, сидящих за первой партой.

— Эм… Современная Турция?

— Верно! Но вот вопрос: почему викинги, или они же варяги, никогда не нападали на будущую Русь? Мы ведь помним, что тогда Руси еще не существовало?

— Но ведь мы сами призвали варягов, чтобы они правили нами! Племена, раскиданные по будущей Руси, враждовали и… — донеслось с последней парты.

— Верно. Это одна из теорий. Но вы сами, молодой человек, поверили бы в то, что эти племена отдали бы власть кому-то иноземному? Даже если так, то все же почему призванные варяги во главе с конунгом не воспользовались ситуацией и не подчинили себе слабый и разрозненный народ? К тому же, наша земля была настоящей золотой жилой, а ни одно племя тех времен не сравнилось бы с силой и могуществом викингов! Они кровожадно убивали христиан, вырезали ирландцев и… — Мирослава вдруг запнулась, произнеся последнее слово, и немного помолчала.

Она подошла к доске и потянула за веревочку над ней. Проекционный экран развернулся. Аспирантка взяла пульт и щелкнула. Синий луч разрезал комнату и превратился на экране в карту. Затем Мирослава взяла со стола карандаш, перевернула его не пишущим кончиком и указала на одну из точек на карте.

— Вот здесь находится Старая Ладога. Тогда она называлась просто Ладогой. Да-да, та самая Ладога, первая столица Руси. Идем южнее… — Мирослава провела карандашом ниже по карте. — Ладога. Новгород. Смоленск. Киев. Черное мо-о-о-ре… Константинополь. Вот и наш путь из варяг в греки. Варяги — на севере. Греки — на юге, в Византии. А на наших территориях обитали племена. В каждом городе — разное племя. Например, — Мирослава снова ткнула карандашом в карту, — Новгород был столицей ильменских словен. Смоленск — это кривичи, а Киев — поляне. Разрозненные племена, враждующие между собой и не имеющие единой государственности, — легкая добыча для норманнов, не так ли? Тогда почему викинги не нападали и не грабили? Неужели было нечего? Мы видим, — она указала карандашом на монетку неправильной формы в руках студентки, — что было, и было много. Бог с этими монетами и с этими мехами! Сам торговый путь — вот где настоящая золотая жила! Второй вопрос — это…

Мирослава сделала интригующую паузу и улыбнулась.

— Рюрик. Нет ни одного западного или арабского источника, доказывающего его существование или существование его братьев — Синеуса и Трувора.

— А как же «Повесть временных лет»? — спросил студент, сидящий за вторым столом.

— Что ж, во-первых, это не западный источник, а наш, — Мирослава сложила ладони на животе. — Во-вторых, всем давно известно, что в «Повести временных лет» все факты сфальсифицированы. Тем более, что писалась «ПВЛ», когда Русь — уже была христианской землей, а значит, нужно было сделать все, чтобы осрамить язычество, показать, как мне при нем все было дурно, и как теперь хорошо, когда Русь-матушка нашла своего истинного и единого Бога.

Студенты переглянулись. Соседи за партами уставились друг на друга и несколько раз моргнули. Кто-то начал недовольно шептаться.

— А вот в западных источниках, — продолжала уверенно аспирантка, — мы очень часто встречаем кое-какого загадочного викинга, датского вождя, по имени Рёрик. Все еще неинтересно? А что если… Ты, скажи, пожалуйста, как тебя зовут? — она подмигнула одному из студентов на задней парте, который был занят перепиской в телефоне.

— Я… Владимир, — промямлил он смущенно, поднимая голову и пряча телефон.

— Вова, ты когда-нибудь смотрел сериал про викингов?

— Конечно! — он вмиг оживился. Его соседи также подняли головы, вытянули шеи и с сияющими глазами принялись глядеть на преподавателя.

— Рагнара любишь?

— У меня заставка на телефоне с ним, — Владимир горделиво продемонстрировал свой телефон Мирославе и остальным.

— Чем же конунг Рёрик Ютландский хуже? Они, между прочим, с Рагнаром Лодброком даже родственники!

— Вау-у-у! — прокатилось по аудитории.

— Вот именно. У них была одна прабабка. И эти два товарища были даже родом с одной земли. Заинтриговала? Супер! А пока… вернемся к карте…