И вкус тьмы на губах…

вернулся... снова полный!

От возмущения я заметалась по кухне, как будто лизнула

горький перец и забыла, куда поставила кувшин с молоком, единственным спасением от жжения.

– У-у, козел!

Такое чувство, что он издевается надо мной! Если ему не

нравится, почему не сказал это сразу после завтрака? Я могу

предположить, что человек ненавидит какие-то блюда. Но

почему он не любит их все?!

– Я вкусно готовлю, еще никто не отказывался от моих блюд!

– пожаловалась вслух и тут же отметила, что начинаю

разговаривать сама с собой, а это тревожный звоночек.

Хоть я и пыхтела от гнева, звонкий плюх расслышала. Из

вентиляционного отверстия возле первой печи выпала черная

змея с алым кончиком хвоста. Садовый краснохвост…

Второй плюх – и по полу поползла ещё одна гадюка.

Я зачарованно наблюдала за грациозными опасными гадами

– яд не смертелен, но два дня лихорадки обеспечено – и ясно

понимала: опять шалит защита. Чего она ждет от меня? Какой

реакции? Небось, криков?

Ну, ладно.

– Ур-р-ра!..

Два прицельных заклинания онемения. Острый нож.

Панировка из специй и сухарей.

Вскоре по кухне поплыл божественный аромат жарящихся

гадючек. Деликатес – пальчики оближешь! Интересно, откуда

здесь садовые краснохвосты? В Латории их можно найти лишь

на черном рынке за бешеные деньги…

– Спасибо, – от души поблагодарила домик. – С твоим

хозяином делиться не буду – козлы пусть щиплют травку.

Кулинарные маги, по мнению некоторых узколобых, страшные люди: приготовят и сожрут любого монстра.

Подумаешь, обвинеие… главное, чтобы вкусно было.

Сорвав зло на змейках, я в итоге с удовольствием отведала

деликатеса, после чего отправилась в библиотеку.

На первый взгляд, здесь следовало вытереть пыль, сменить

шторы на чистые, вымыть окна и полы, проверить, чтобы на

стеллажах были свежие амулеты, отталкивающие грязь и влагу

от книг. Но это только на первый взгляд, были задачи и

поважнее.

– Крыски, паучки, жучки! Вам пора покинуть эту обитель и

поискать другой приют.

Говорила, разумеется, не для мелкой неразумной живности, паразитирующей на теле дома, я объявила вслух о своих

намерениях магичeской защите, понимая, что сильная волшба

может аукнуться нехорошей ответкой.

Выждав некоторое время, я прочитала

заклинание,изгоняющее вышеупомянутую гадость из

библиотеки и особняка вообще. Жаль, от серебрянки так

просто не избавиться – созданное с помощью магии существо

имело иммунитет от чар. Даже некоторые боевые она

впитывала , как губка.

Так, минуту! А что, если Виктрэм Глау сам притащил в дом

серебрянку? Для опытов? Не удивлюсь такому повороту.

Не прошло и пяти минут, как по дорогущему паркету

побежали, зашагали, поползли изгоняемые моим заклинанием

существа. Они лезли по корешкам книг, стенкам стеллажей, выскакивали, вылетали из, казалось бы, добротной мебели, покидали шторы и щели в полу.

Несметная армия насекомых, мышей и крыс сдавала свои

позиции без боя. Предсказуемо, что среди них я не увидела

серебрянку. Что ж,и не надеялась.

Открыв двери, я провела беженцев сначала из библиотеки, затем и вовсе из дома. Если произнести вторую часть

заклинания, все они и сдохнут. Но как же не хотелось

устраивать массовую казнь!..

Нет, я не добрая, просто размазня и лентяйка, которая не

желает лишний раз марать руки. Пусть с этими существами

справляются их естественные противники – коты и птицы.

Вернувшись в библиотеку, почувствовала упадок сил.

Заклинания, которыми я разбрасывалась налево и направо, мне

не всегда по плечу – помогал артефакт Болеса, подпитывающий мой средненький резерв.

Упав в кресло, я принялась на расстоянии рассматривать

книги, которые стояли на ближайшем стеллаже.

Села я удачно: целая полка посвящена кулинарной магии, при этом книги были как давелийские, так и латорийские.

Последние меня интересовали мало – я начиталась их, когда

училась в КУМ.

Думала я так до тех пор, пока не споткнулась взглядом о

потрепанную книжечку с символом ножа, воткнутого в яблоко.

Вот же шмырь… Да это же… Нет, не может быть!

Вскочив с кресла и сделав два шага вперед, я растерянно

застыла.

Неужели я сильно утомилась,и пора поспать, чтобы не видеть

галлюцинаций? Протерла глаза, сделала несколько глубоких

вдохов и медленных выдохов, зажмурилась на мгновение, а

затем снова уставилась на затрепанный томик.

Нет, не галлюцинации…

Когда вожделенная книга с кинжалом и яблоком оказалась у

меня, я рухнула в кресло, не удержавшись на ослабевших ногах.

Непередаваемая удача! Невероятная, нереально важная

находка!..

Находка, за которую в Латории мне светило бы лет десять на

рудниках.

Да-да, стоило об этом помнить. И, пожалуй, отправили бы на

рудники не в качестве повара, а рудокопа. Кинжалом в яблоке

отмечали свои работы адепты запрещенной магии крови в

разделе кулинарной магии. Звучит странно, неправдоподобно, но это прошлое моей страны.

Всем известно, что среди некромантов есть перешагнувшие

грань разумного маги. И при этом скромно умалчивается, что и

среди бытовиков сумасшедших немало. Особенно много их

было ещё сто лет назад: ктo-то предавался страшному, болезненному чревоугодию, заражая им и своих клиентов.

Иные, эстетствуя, предпочитали готовить лишь из необычных

продуктов: язычков сов, хвостов ящериц, глаз крокодилов…