И зелень августа, и иней декабря…
Шрифт:
Обе утки, одна за другой, протянув немного, упали, через секунду после того, как я уже стоял на ногах, не успев промочить, как следует, даже локти. Каким образом это у меня получилось, – не знаю! Может быть, во мне незаметно жил акробат?
Возможный позор неожиданно обернулся триумфом. Когда, подойдя, я небрежно кинул уток на сидение казанки, егерь смотрел на меня, как на восьмое чудо света. Глаза у него были натурально квадратные.
«Ты всегда так, дуплетом»? – чуть не заикаясь, спросил он.
«Бывает иногда…» – как можно скромнее ответил я и, потупив глаза, зашагал к стоявшему невдалеке и улыбающемуся во весь рот Жеке. Тихонько обсуждая мой «цирковой номер», мы походили немного вместе, но ничего больше не налетало и не взлетало. А погода продолжала портиться… Вернулись к лодке,
«Далеко, не достать».
«Да куда он денется»! – рыкнул Жека, хватая с сиденья свой «Меркель». Грохнуло, и на серой поверхности воды появилась маленькая, более тёмная клякса. Егерь без слова запустил мотор. Зорька срывалась. Дождь лил уже всерьёз.
«Может, на базу?» – с надеждой спросил у меня наш кормчий.
«А куда же ещё!» – огрызнулся я, стараясь укрыться от дождя старой плащ-палаткой.
Потрескивала дровами большая плита. В сковородке шкворчала картошка, в другой – Женька колдовал с кровяной колбасой, которую мы от безденежья купили где-то по дороге. Зато, как говорил один знаменитый сатирик: «у нас было»… Тоже что-то дешёвое, кажется, «Волжское». Знаете, есть такое определение эффективности спиртного, которое «внедрил» в наш коллектив один приятель, кандидат технических наук. Оно выражается в «грамм-градус-копейках», когда объём умножается на крепость и делится на стоимость. Так вот, «Волжское» тогда по этой шкале стояло на первом месте. Егерь принёс домашней квашенной капустки, и получился очень славный вечерок. После ужина он долго рассматривал стоящий в углу Женькин Меркель. Он был, наверное, неплохой человек, этот егерь и даже хорошо, что не разучился ещё чему-то удивляться.
Дождь лил всю ночь. И всё утро. И мы, сдавшись ему, уехали, увозя с собой всего три стреляных гильзы, в те времена их ещё не бросали, трёх незавидных уток и ощущение того, что сюда мы вряд ли ещё когда-нибудь вернёмся.
А как-то зимой мне позвонил не очень близкий приятель и между делом рассказал, что осенью, в перелёт, удачно поохотился на Нарвском водохранилище. И там базовский егерь после нескольких поднесённых ему стопок взахлёб рассказывал, как привозили к нему недавно двух сынков высокого начальства с атомной станции. И какие у них были замечательные иностранные ружья, и что стреляли они, как ковбои из знаменитого американского фильма – навскидку с одной руки, в падении, через плечо и как-то там ещё… Зная, что я интересовался этим большим водоёмом, он в конце разговора спросил, удалось ли и мне там побывать? И я слукавил. Сказал, что нет, ещё не бывал, но очень мечтаю об этом.
Нажить врага
Прошло более пяти лет, как мы поселились на беломорском побережье, и вдруг нас с женой потянуло на перестройку. Страна показала дурной пример, а они всегда заразительны.
Причин для этого было несколько: неудачное лето, плохой урожай на огороде, очень скромная охота по сравнению с предыдущими годами. Но главное – было в другом. Обе наши матери, словно сговорившись, стали донимать нас разговорами, что надо бы сменить место, что ехать к нам долго и неудобно, что мы слишком далеко забрались на север, а это в отрыве от цивилизации, медицины и мало ли что…
А тут ещё какая-то знакомая похвасталась, что приобрела недорого домик на юге псковской области, где чудесный климат и местность, яблоневые сады и земляника. И тут матери уже запричитали в полный голос.
В итоге, заручившись рекомендательной «грамотой» и адресом, данным мне той самой знакомой, поехал я на Псковщину, где, по слухам, посреди яблочного рая ожидал нового обладателя дом, который никак не могли разделить родственники умерших хозяев.
Для поездки и разведки я специально выбрал весеннее время, когда ещё рано было ехать на Север, но уже пришло тепло, и сходил снег на псковщине. По карте составил маршрут в несколько десятков километров от железной дороги до деревни, стоящей на реке Великой, с посещением самых верхних озёр бассейна этой славной псковской реки, где и намечался мой новый дом. А ещё – весна была выбрана потому, что в этом, самом
любимом моём сезоне, я желал ознакомиться с охотничьими возможностями незнакомого пока мне края.Сойдя рано утром с поезда на станции Локня, я бодро зашагал по весенним раскисшим дорогам, совершенно непроезжим ещё и потому, что осенью минувшего года здесь прошёл ураган, оставив поперёк дороги множество своеобразных «шлагбаумов» в виде толстых деревьев, большую часть которых то ли не успели, то ли поленились убрать.
На северных склонах и в низинах дотаивали остатки снега, весело бежали ручьи, щебетали на все голоса дрозды и прочая певчая мелочь, но тех, самых главных по весне для охотника звуков – ни вечером, ни утром я, к сожалению, не услышал. Местность вокруг лежала в основном холмистая, поля уже успели запустить, а лес, преимущественно смешанный, вздымался вверх огромными осинами, берёзами и редкими елями. Мелколесье было редкостью, и вечером лишь пара вальдшнепов прочертило вдалеке небосклон на большой высоте. Напрасно утром я вслушивался в звуки просыпающегося леса, тетеревов так и не услышал. И только когда вышел к Великой, мой взор порадовали взлетающие из затопленных кустов нарядные кряковые, но в небольшом количестве.
Так я и шагал, приближаясь к деревне Юшково, конечной цели моего похода, не радуясь ни белым «коврам» ветреницы дубравной, распустившейся по солнечным склонам, ни голубым огонькам лесных фиалок, ни весёлому птичьему щебету.
Деревня встретила меня странной тишиной запустения. После грязи пройденных дорог кощунственной насмешкой показался мне заасфальтированный участок дороги длиной, правда, не более ста метров, означающий, по-видимому, центр населённого пункта. В тёплый солнечный день ни души на улице, не видно и не слышно даже ребятишек, не мычит скот, не лают собаки. Прошла мимо, равнодушно скользнув по мне взглядом, пожилая женщина, – и всё!
Искомый дом я определил сразу. С жалкими остатками ограды лишь только со стороны улицы, с заколоченными ставнями и какого-то грязно коричневого цвета. Рядом – большой высокий сарай, покрытый серой от времени дранкой с зияющим пустым проёмом вместо двери. Перед фасадом дома несколько ещё нераспустившихся кустов сирени. Но всё это я пробежал беглым взглядом, потому что внимание приковывало другое! Зацветал сад. Более десятка уже старых, но вполне здоровых яблонь, одна из которых буквально стучалась ветками в окно. Несколько слив, кусты смородины, но смородина была у меня и на Севере. Очаровывали яблони. Даже от только что начавших распускаться цветов в неподвижном воздухе уже висел пленительный аромат, и я был им сражён…
Ну, найду я где-нибудь вальдшнепов, должны быть где-то и тетерева и наверняка глухари, – ведь у меня машина – поезжу, найду! А утки – вон они, как раз стайка чирков летит над речкой, нацеливаясь на плёс большого озера, которое сквозь кусты просматривается за обширным лугом. А раз есть вода, то должна быть и рыба, если верить моему любимому писателю Пришвину. [8]
Воодушевлённый тем, что меня не сдерживают никакие ограды, я, как военный наблюдатель, стал осторожно обходить вокруг дома, вникая в подробности. Но оказалось, что в роли наблюдателя выступаю не я один. Из соседнего дома, не спеша, вышел солидной наружности мужчина в традиционном русском ватнике. Подойдя поближе, заговорил, окая на псковский манер:
8
– у писателя-природолюба Пришвина есть такая фраза: «Если я увижу воду, а в ней нет рыбы, я не поверю воде…»
«Давно за тобой наблюдаю. Так понимаю, что дом этот откупить хочешь. Правильно думаешь. Дом хоть и невзрачный на вид, но крепко строен и на сухом месте стоит. Хозяева только непутёвые были, а те, кому достался, и того хуже, – жить на деревне не хотят и дом поделить не разумеют, оттого и продают. Дом, конечно, рук требует, а ты как, умеешь что-нибудь?» Пришлось ответить, что я в сельской жизни не новичок, инструментом могу работать любым, и в наличие он у меня есть.
«Ну что же, – сказал он задумчиво – Такой сосед мне, наверное, подойдёт. А может, ты ещё и рыбак, охотник?»