И. О. темной принцессы

Они бросились на меня с двух сторон.

Мне повезло проскочить под мечом мужчин-статуй. И я рванула к телепорту.

Еще немного, еще чуть-чуть…

Я каким-то чудом переносила магические удары, точнее, держалась установленная Никласом защита.

Затем я споткнулась, и Надин прыгнула сверху.

— Попалась!..

Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.

И вдруг тяжесть со спины исчезла.

— Ваше высочество, вы целы?

Меня перевернула на спину Тильда.

Морщинка прорезала переносицу обеспокоенной блондинки.

— Цела.

Я больно ударилась животом и грудью, но стоило ли об этом упоминать, когда едва не умерла?

Надин и ее брат лежали неподалеку — два метательных ножа четко нашли свою цель.

Жалко ли мне их было? Сложно определить, когда радуешься, что сама спаслась.

На миг прикрыв глаза, я прошептала:

— Спасибо, леди Гристок, вы спасли мне жизнь.

Блондинка улыбнулась:

— Служу народу Вайстала!

В тот же миг она будто полиняла, теряя краски и сногсшибательные формы: ярко-зеленый костюм для полетов стал скучным черным, пышные бедра и грудь уменьшились в три раза. Укоротились светлые волосы, лицо изменилось незначительно, и теперь смутно кого-то напоминало.

Подтянутая, поджарая девушка задорно улыбнулась:

— Позвольте заново представиться: Тильда Кристас, служба безопасности, приставлена к принцессе Эрмарии во избежание всяческих эксцессов.

Подозреваю, у меня рот некрасиво округлился от шока.

— Вы случайно не сестра начальника службы безопасности? Похожи…

Тильда коротко кивнула.

— Да, у меня замечательный брат, который разрешил выбрать занятие по душе и дал работу. — Добавив в тон официоза, девушка заявила: — Ваше высочество, рада, что негативные сведения о вас не подтвердились. Буду счастлива, если станете женой принца Себастьяна.

Магичка иллюзий по-военному коротко поклонилась и резко посерьезнела.

— А теперь предлагаю вернуться, кайлапов почти перебили, но к ним может явиться подкрепление.

Я не возражала.

Тильда первой нырнула в бирюзовое свечение телепорта. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я последовала за ней.

И отлетела назад.

Храм меня не выпустил.

Чертов храм меня не пропустил!..

Я пыталась вновь и вновь. Безуспешно. Бирюзовое свечение напоминало упругое желе, которое, как батут, пружинило, отбрасывая меня назад.

Когда силы закончились, я села неподалеку от статуй и заплакала.

— Почему? Почему я не могу уйти?

Нахождение рядом двух трупов не способствовало успокоению.

И нет, меня не мучила совесть, что Каро убила брата этой парочки. Она сожгла его за поцелуй, как сказал Форк. Подозреваю, там было нечто серьезней. Юная девчонка, как бы не улыбалась и не «вертела хвостом», не заслуживала попытки изнасилования от того, кто нанялся ее защищать. Смерть телохранителя — или несчастный случай, или самозащита.

Размышления об истинной принцессе только усилили мое отчаяние.

— Почему я здесь? — Я ударила кулаком об пол. — Выпустите меня!

«История должна завершиться», — прошелестело грустно.

Нет, это не акустика! И не выверт моего измученного сознания. Глюки — это слишком просто в моем случае! Со мной разговаривает храм или те, кто его населяет.

— Что я для этого должна сделать? Завершить историю? Как и какую?

«Историю троих. Сделай правильный выбор».

Устроить допрос невидимки не получилось — бирюзовое сияние зашипело, пропуская темноволосого мужчину.

— Никлас! — Я вскочила на ноги.

— Нет, — отозвался принц Себастьян. — Спасаешь невесту, а она ждет другого… обидно.

В обгоревшей одежде, грязный, окровавленный мужчина, едва стоял на ногах. Рваная рана на голове продолжала сочиться кровью. Но он бросился спасать деву в беде, да еще и шутит. Герой, определенно герой.

Подставив плечо, я довела его до скульптур.

Себастьян опустился на пол, и тяжело привалился спиной к ноге одного из каменных мужчин.

— Как ты, Каро?

— Лучше, чем ты. Давай я тебя подлечу.

Для вида я уже привычно достала из-под рукава куртки артефакт исцеления.

— Недолго, только самое серьезное, нам лучше убраться отсюда поскорей.

— Быстрее не выйдет — телепорт меня не выпускает. — Меня внезапно осенило: — Возможно, тебя тоже.

Принц хотел встать, чтобы проверить.

Я толкнула его в грудь, усаживая обратно.

Он не сдержал стон. Рана на груди?

— Раздевайся — велела я.

— Вот так сразу? А как же свадьба, первая брачная ночь? — съехидничал принц.

Пошлостей от безупречного Себастьяна я не припомню. Неужели ему настолько плохо, что за бравадой и шутками он пытается это скрыть?

Я помогла снять оливковый плащ и мокрую, хоть выжимай, от крови рубашку.

Колотая рана, глубокая, с почерневшими краями. Ударили отравленным оружием? Бедный, понятно, почему его плющит.

Диагностика, а затем лечение прошли за считаные секунды.

— Ловко, — заметил принц. — Кто ты?

Вопрос внезапный и несвоевременный.

— Кто я? — медленно повторила я, не зная, к чему он это произнес.

Все еще действует яд, и у него путаются мысли? Не узнает?

— В храме не работают артефакты, и ты исцеляешь меня с помощью дара. Целительство и темное пламя несовместимы.

Вот же… наблюдательный! Даже в непростых условиях сделал верные выводы. Но собираюсь ли я признаваться? Не-а.

— А ты многое знаешь о храме? Все-все? — поинтересовалась едко, лихорадочно думая, как быть дальше. — И то, что он никуда не делся, а просто замаскирован?

— Я еще раньше заметил, что артефакт у тебя для видимости. Ты не Каролина Эрмарийская.

Торжествуя, я возразила:

— Могу поклясться чем угодно, я — Каролина Шиграй Эрмарийская!

Спасибо Аурелию, что принял в род, единственное позитивное действие по отношению ко мне.