И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Я уже, честно, прикидывала, как буду восстанавливаться после такого падения, но выяснилось, что мой новый знакомый умеет летать. Или, как минимум, парить.

Удобно. Мне для таких фокусов паутина нужна, и то так эффектно не получается: в отличие от малыша-собрата из знаменитого комикса, я не могу её сплетать мгновенно.

“Мы должны его убить?” — уточнили паучки.

“Не, он меня так спасает.”

“Он наша еда?”

“Нет, он наш собрат. Его мы есть не будем.”

Миньоны мне ничего не ответили, но молчание на той стороне стало довольно… удивлённым. Что странного, спрашивается? Мы давно пережили стадию, когда ели всех подряд; не упоминая уж тот факт, что эти “все подряд” преимущественно приходили нас убить, так что это была, в некотором роде, “с мечом придёшь и обедом станешь” ситуация. А до совсем уж примитивного пожирания всего, что под руку подвернётся, мы даже в худшие мои дни не скатывались…

Пока я ностальгировала о старых весёлых деньках, мы куда-то всё же прибежали — судя по виду, это было пустующее здание. Пока меня осторожно развязывали и ставили на ноги, паучки быстро расползлись по дому, передавая мне свои впечатления.

Жила семья. Убийство. Самоубийство. Тяжёлая энергия. Никто не хочет жить. Хозяева по праву крови далеко.

Значит, никто не сунется.

Хорошо.

Я деловито растёрла запястья (больше для вида, чем для пользы) и решила, наконец-то, присмотреться к своему новому приятелю. Надо ж знать, что он за монстр…

Стоп.

Простите, но — что?!

Мы уставились друг на друга — он, кажется, тоже только сейчас сподобился на меня толком взглянуть.

В комнате заброшенного дома повисла нервическая такая тишина. И серьёзно, это был первый случай за практически сотню лет, когда я действительно лишилась дара речи.

Мастер Лин, чтоб его в Нижнем Офисе драли, смотрел на меня с не менее сложным выражением на своём прекрасном лице.

Нет, я всего ждала, но…

Грёбаный пророк. Самый что ни на есть натуральный, светлый как солнечный лик, самый настоящий, паучьей матери, пророк!

И что теперь делать?!

С губ мастера Лина, у которого, кажется, были очень похожие проблемы, сорвался тихий, нервный смешок.

— Неловко получилось, — отметил он.

Ну осветлеть теперь.

4

В моей жизни хватало дурацких ситуаций.

Это факт: ты просто не можешь прожить на свете несколько столетий и не привыкнуть к тому, что время от времени приходится чувствовать себя идиотом. Я бы сказала, это ощущение — один из самых ярких маркеров бытия.

Опять же, чем более умным ты себя считаешь, тем активней и доходчивей судьба стремится доказать, что ты был не прав. Тоже факт неоднократно проверенный.

Так что да, в моей жизни бывало разное и интересное. Но всё же настолько идиотские ситуации я могу пересчитать по пальцам одной руки.

Пророк смотрел на нас своими медовыми очами, явно пребывая в глубоком шоке.

Мы с паучками смотрели на пророка всем доступным многообразием глаз.

И да, это была одна из самых многозначительно-неловких немых пауз в моей жизни.

Довольно глупо пытаться убить того, кого только что спас и кто спас тебя, не так ли?.. Я вздохнула, признавая поражение.

—..Один вопрос: почему этот ваш мастер Дио сказал, что они держат в Гроте монстра?

— Ах вон оно как, — мастер Лин “разморозился” и смущённо-неловко потёр затылок. — Начинаю понимать, что тут произошло. Вы ведь решили, что я один из ваших, да?… Ох как неловко. Видите ли, они меня так называют. Монстром, одержимым, преступником и лжецом. Я как бы… государственный преступник?

Я медленно и очень выразительно возвела очи горе.

И некого же обвинить в идиотизме, кроме самой себя! Знаю получше прочих, насколько быстро общество делает “монстрами” первых попавшихся бедолаг, оказавшихся не в то время и не в том месте. И только логично, что местный пророк (как бы они их тут ни называли) — это персонаж, который совершенно закономерно будет раз за разом оказываться не в то время и не в том месте. То есть, слишком в то время и в том месте — что зачастую даже опаснее. Как доказала история, пророков постоянно казнят по надуманным обвинениям, просто потому что так работает человеческое общество!

Я снова, чуть внимательнее осмотрела Мастера Лина. Тот под моим взглядом стёк на пол, устроился в своей излюбленной позе и спокойно взирал на меня снизу вверх. Его одежда уже восстановила свою целостность, и раны заживали, однако следы гостеприимства мастера Дио всё ещё были видны. Вот ведь…

— Леди, — голос пророка был тих, — могу ли я спросить, для чего вы пришли в этот мир? Для того, чтобы уничтожить его?

Я изумлённо вытаращилась на этого красавца. Игасе у него фантазия!

— Нет, разумеется, — ответила я раздражённо. — Если вам действительно интересно, у меня тут отпуск.

— …Отпуск?..

— Хм. Отдых? Духовное путешествие? Даже не знаю, как сказать, чтобы вам было понятнее. Уничтожение миров в принципе не моё амплуа, не путайте меня с Великими Древними! А в данном случае я прибыла, чтобы отдыхать. Какое удовольствие от отдыха в умирающем мире? Сами ведь знаете, почти все умирающие миры охвачены войной и катастрофами. А знаете, в чём проблема войны и катастроф?

— В том, что гибнет множество людей?

— Ну, и это тоже, наверное. Но я сейчас подразумеваю другое. Все магазины закрыты! Все таверны закрыты! Все пейзажи изуродованы! Книжные магазины не работают, и хорошо ещё, если книги не сожжены! И какой отпуск в таких условиях? Какое удовольствие от этого?

— Хм. Полагаю… никакого?

Я пожала плечами.

— Вот именно. На такое я при желании и дома посмотрю!.. Злу не нужно стать добрым, мастер Лин, чтобы спасти мир. Ему достаточно быть ленивым и эгоистичным. И отдавать себе отчёт в последствиях своих действий. Жаль, что мало у кого из наших это получается, правда?

Он помедлил, внимательно разглядывая меня. Я отметила, что в глазах его начинает загораться исследовательская жилка.

— Ваш дом — это одна из Бездн?

Я даже рассмеялась от такого предположения.

— Ох нет, и близко нет. На самом деле, мой дом — это весьма приятное место… как минимум, для моих миньонов. Это мир, подобный вашему, но намного более плотный, с совсем иной текстурой, и обилием тяжёлых материалов… Впрочем, полагаю, большинству магов из вашего мира моя родина показалась бы по-настоящему пугающим местом. У каждого свои представления о бездне, и под многие из них мой родной мир действительно подпадает.

— Хм. И это действительно то, зачем вы здесь? Виды, еда, книги, путешествия?