ИЧЖ— 9

Модифицирующийся на ходу антивирус спешно ставил помехи. Пытался отсекать наведенные образы, перекрывал параллельное давление на гормональный фон, глушил встречной волной паразитные звуки.

— Хм, а ты неплох… — остановился на минуту Шад и даже смахнул со лба одинокую капельку пота. — Реакция, воля, изворотливость и на удивление много силы. Ты слишком молод, и вряд ли задумывался о том, что Древо перестало развиваться. А ведь остановка развития есть смерть! За последнюю сотню миллионов лет оно потеряло шесть ярусов. Я еще помню невероятную красоту восемьдесят пятого!

— К чему этот вечер ностальгии? — хрипло выдохнул я, молясь невесть кому, лишь бы Шад продолжил болтать.

Мне катастрофически требовалась пауза. Спешно пополнялся баланс из амулета — процесс быстрый, но не мгновенный. Переливалась вера в Гумунгуса, обновлялся щит на потерявшей сознание фейке. Чистилась кровь, расширялась сжавшаяся до метра сфера контроля окружающего пространства. Память ударно очищалась от наведенных воспоминаний.

— К тому, — Шад покосился за мутную пелену купола, где предсказуемо добивали остатки его соратников. — что с таким потенциалом тебе бы стоило сменить сторону. Нет смысла оставаться среди обреченных на вымирание. Вселенная Творца оказалась далека от совершенства. Пришла пора ей уйти в пустоту. И те, кто помогут Первостихии, получать часть высвободившейся силы.

— Много? — словно школьник тянущий время до звонка уточнил я.

Шад усмехнулся. Кажется, он все прекрасно понимал.

— Много… Хватит на свой Росток. Знаешь ли ты, что новый Росток Древа, может взойти лишь на прахе предыдущего? Каждый Творец — пожирает своего создателя. Не стоит возводить его в святые…

Я медленно выдохнул. Прищурившись, поглядел на едва видимое солнышко. Умирать страшно не хотелось… мозг жадно искал варианты спасения.

Память ухватилась за образ довольно эффектного оружия. Как моего мира, так и местного. Тянусь за купол, мысленно извиняюсь, изымаю у гремлина еще горячий от непрерывной стрельбы пулемет.

Смертоносная игрушка успокаивающе материализуется в руках. Звенит зацикленная лента, набитая сиреневыми патронами.

Щад кривится:

— Смешно… — затем разочарованно качает головой. — Выбор, неправильный, но… твой. Готов умирать?

— Еще нет. — ответил я и до упора утопил гашетку.

Щад встречает шквал огня с улыбкой. Килограмм мифрила в секунду. В пересчете на монеты — пять тысяч совушек. Довольно мощная атака для такой стоимости.

Шаг вперед. Сокращаю дистанцию, показывая желание сойтись в рукопашке. В противостоянии мастерством я проигрываю на порядок.

Высший играет щитами, филигранно подстраивая их под тип входящего урона. Останавливать металл разогнанный до двух километров в секунду — нерационально, слишком дорого. Первую защитную сферу очередь сожрала на третьей секунде. А ведь ее не взяла атака на сорок тысяч сырой силы.

Шаг вперед. Я запитываю мифриловую ленту пулемета напрямую с баланса. Это удваивает стоимость атаки, но она все еще результативна.

Заискрили рикошеты. Шад подстроил конфигурацию щита и вновь разочарованно кривится. Похоже, он ожидал от меня большего.

Шаг вперед. Кропотливая работа по набиванию ленты патронами с адамантовым сердечником наконец завершена. Вышло немного — всего девятнадцать патронов. Да и адамант вне божественных рук наносит вдвое меньший урон. Но все же…

Без паузы подменяю боекомплект и длинной очередью бью в жирную шею, где сходятся все три головы. Адамантовый ливень вгрызается в божественную плоть. Тяжелые пули раскрываются стальными цветами, вырывая на выходе килограммовые куски мяса. Тушу Шада буквально распиливает пополам.

Я бросаю пулемет на брусчатку, подскакиваю к пошатывающейся фигуре и, открыв мерцающий портал, пинком отправляю нижнюю половину тела прямиком в объятия Туннельной Лозы. Пусть полакомится адамантовым сердцем…

Подхватываю за загривок недоуменно моргающую голову Шада. Та пучит глаза, косит на схлопывающийся купол, на золотые искры победителя щедро сыплющиеся на меня с небес.

— Какого Хаоса?! — шамкает перекошенная пасть и жизнь навсегда покидает глаза Высшего бога.

Победа.

— Внимание! Победа на официальной дуэли.

— Формат дуэли: «До смерти».

— Сторона: вызываемая. Удвоенные бонусы.

— Получено уровней: 24. Текущий: 88.

— Получено веры: 51.220.000 сов. Пополнение баланса. Остаток выдан в виде кристаллов силы.

— Внимание! Получено минорное благословение Творца (64 грамма Искр).

— Err… Ошибка! Основной резервуар благословения пуст! Переключение на резервный.

— Err… Ошибка! Запасной резервуар благословения пуст! Активируется режим имитации Искр Творца.

— Внимание! Ваш поступок привлек к вам взор Теней Творца.

— Развитие метки: «Дарящий Надежду». Ранг метки: первый.

— Получено достижение: «Идущий по Пути».

— Эффект: в вашу Книгу Жизни вплетена золотая нить. Продолжайте следовать пути Творца и вам откроются дополнительные возможности.

— Тень, ты видишь?

— Я вижу, Тень.

— Невозможное возможно?

— Под дланью ЕГО личного благословения — возможно все.

— Но ведь сосуды ЕГО поощрения давно пусты, это все иллюзия?!

— Ты не права Тень, ты не права…

Глава 6

Поле боя — впечатляло. Чувствовался в нем божественный размах. Несмотря на абсолютную локальность замеса и применение в основном точечных ударов — торговый квартал стерло с лица нулевого вплоть до неразрушимого фундамента залитого собственноручно Творцом и несущим отпечатки дланей ЕГО. Довольно маленьких дланей…

Лишь кое-где, на последнем издыхании, переливались мыльной пленкой истерзанные куполы стационарных щитов.

Битва закончилась, однако окружающая среда по-прежнему пыталась убить.

Сверхтемпературные аномалии плавили клинки и замораживали кровь.

Излучения широчайшего спектра спекали глазной белок в мутный студень и заставляли экипировку фонить наведенной радиацией.

Разорванные тела монстров, заросли хищных растений, колонии бактерий и рои инсектов — все это истекало ядом, щелкало пастями и жвалами, полосовало пространство когтями, щупальцами, жгутами и хаос знает чем еще.

Гравитационные и силовые ловушки пригибали надсадно хрипящих богов к земле, а смертных, с характерным чавканьем плющили в тетрадный лист.