Идеальный ген

– Почему мы должны тратить деньги на эльфа? – возмутился Кирилл. – Я читал в сети, что в приютах пострадавшим от генных экспериментов медицинские услуги оказывают бесплатно.

– Потому что Шель, во-первых, под моей опекой, а, во-вторых, он выиграл мне корабль. Самое меньшее, что я могу для него сделать – это оплатить лучшее лечение, которое могу себе позволить.

– А еще в сети написали, что всех наемников либо уже позабирали из госпиталя, либо они лечатся за свои деньги, – не унимался Кирилл.

– Шель не наемник! – резко ответила Матильда. – Кирилл, пожалуйста, перестань меня доводить, а? Шель не только член нашей команды, он сделал совершенно невозможное – добыл мне еще один корабль. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени мне бы понадобилось ишачить, чтобы заработать хотя бы на первоначальный взнос на транспортник такого класса! Новый транспортник!

– Не делал он ничего невозможного, – уперся Кирилл. – Эльфов создавали в том числе и для драк. Подумаешь – ему достался слишком сильный противник! Это нормальный риск!

– А ты рожден для удовлетворения женщин, – напомнила Матильда. – Так что, мне теперь тебя отправлять удовлетворять клиенток ради денег? А если найдется та, которая захочет тебя избить или затрахать до потери сознания, так это же нормальный риск.

Кирилл резко помрачнел.

– А ведь это одно и то же, – сказала Матильда. – В любом случае страдает тело.

– Нет. В моем случае любое понятие о гордости втаптывается в грязь, – хмуро ответил Кирилл.

– Вот как ты заговорил! Гордость! А у Шеля тоже есть своя гордость!

– Он пошел на бои без правил не ради корабля! – взорвался Рыжий. – А ради того, чтобы ты ему родила ребенка. Ребенка, которого он будет воспитывать! Ради семьи! Да ради такой возможности я бы тоже сразился хоть с богом, хоть с дьяволом, только вот проблема – я не умею. Все, что я могу – удовлетворять женщин! И ни мне, ни Нату не добиться…

Голос Кирилла сорвался. Он отвернулся к окну, не желая показывать Матильде свое лицо. Она только видела, как на скулах ходят желваки да как крепко сжаты кулаки.

– Я ничего ему не обещала, – тихо проговорила девушка.

Рыжий презрительно фыркнул.

– Даже я смогу тебя на такое уговорить, если постараюсь, – сказал он. – Нат усилий приложит меньше. А уж проклятый эльф с бонусом в виде корабля… Сразу предупреждаю – на меня, как на няньку, можете даже не рассчитывать!

– Я и не рассчитываю, – буркнула Матильда – И вообще… моя и ваша жизнь так быстро меняются, что планировать что-то дальше недели я даже не рискую.

– Потому что ты не Натан, – криво усмехнулся Кирилл. – Можешь мне поверить, этот жук уже давно все распланировал.

Матильда только развела руками, раздумывая, стоит ли спросить у Натаниэля, что же он там напланировал? Скорее всего, он улыбнется понимающе, нежно и мудро и ничего не ответит. Но мало ли…

После оформления принадлежности корабля (Кирилл вел себя на удивление прилично, наверное потому, что застрял еще у входа в здание с симпатичной секретаршей), Матильда записалась на курсы, собираясь получить необходимые для управления новым кораблем знания. Конечно, можно было бы и самой разобраться, но позориться перед парнями не хотелось. Да и Рика стоило потренировать.

Официальные полетные курсы для тех, кто совмещал в себе одном все командные функции, тоже находились на первом космодроме. Там, конечно же, все знали о том, что некий эльф выиграл корабль, но вот для кого? Поэтому полюбопытствовать сбежались многие. Главный вопрос, который задавали без смущения – как Матильда могла пожертвовать ЭЛЬФА на бои? И как он теперь себя чувствует? И нельзя ли его выкупить.

Во время этого допроса Матильда страшно жалела, что Кирилл так и остался на улице. Сейчас бы его умение лихо улыбаться и срезать собеседников острым словом очень бы пригодилось. Но пришлось выкручиваться самой.

Поэтому из здания управления космопортом девушка уходила в крайне плохом настроении. Огрызнувшись на какой-то вопрос Кирилла, Матильда залезла в таксофлайер и направила его обратно.

На пафосном Первом космодроме останавливались большие пассажирские лайнеры, Второй пользовался популярностью людей победнее, Третий и Четвертый отдали под грузовые перевозки, а вот на Пятом собирались мелкие предприниматели типа Матильды. Именно там она собиралась искать команду на «Сырок».

Подумать только, ее мечта о собственной транспортной компании начинает сбываться. Не зря Ирка-контрабандистка верит в карму. Появление парней с многочисленными проблемами компенсировалось новым – новым! – кораблем.

Но как же выбрать команду? Матильда сосредоточенно шагала по парковке к кораблю, решая сложную моральную дилемму. «Сырок» родной, любимый и до винтика изученный, отдать в чужие руки? Может, лучше набрать толковую команду на новый корабль? Его, если что, не так жалко. В смысле, жалко финансово, но не морально. А «Сырок» – это же часть души!

Когда Матильда заходила на «Сырок», ни одного сомнения у нее уже не оставалось. Пришла пора двигаться дальше, а старый корабль – это уже прошлое, каким бы замечательным оно ни было. Она, Матильда Ренко, всегда смотрела только в будущее, поэтому не даст своим переживаниям сбить себя с верного пути!

Поэтому она села в капитанское кресло и разослала объявления. Кирилл пошел делиться с Натаниэлем впечатлениями и, заодно, помогать тому разбирать кладовку и третью каюту. Натана никакие переживания не останавливали, поэтому он с утра принялся чистить корабль и инвентаризировать вещи, показавшиеся ему нужными.

Матильда посмотрела на гору «условно нужного» барахла, сваленного Натаниэлем в центре рубки, и удивилась. Надо же, каким количеством имущества она обзавелась за четыре года полетов! А казалось, что у нее почти ничего нет! Интересно, по каким щелям это все пряталось? Хм-м-м… интересно, а это что?

Разобраться с вещами ей помешал звонок Зейна. Выглядел Карат на удивление плохо, валялся на кровати просто так, а не в специальной позе, к тому же в футболке и шортах, что уже было признаком надвигающегося апокалипсиса.

– Ты что, вчера пил? – спросила Матильда вместо приветствия.

Зейн осторожно кивнул, оберегая голову от резких движений.

– То-то ты мне вчера не позвонил! – поняла девушка. – Неужели горе от поражения заливал?

Карат неопределенно повел плечами.

– Знакомых вчера встретил, да и… ты права, горечь от поражения тоже. Твой эльф вышиб моего наемника в полуфинале. Видела же, да?