Идеальный ген

Матильда посмотрела на длинные ярко-красные ногти скривившейся от ярости шатенки.

– Мы… мы с тобой по-хорошему разговаривали, а ты специально все секреты выведал! – дрожащим от обиды голосом воскликнула та, которая хотела быть капитаном.

Кирилл же послал ей воздушный поцелуй и скрылся внутри корабля.

– Увы, – развела руками Матильда, – я не могу вас нанять!

– Я закончила космическую академию с одними «отлично»! – «капитан» чуть не плакала. – У меня по управлению тоже было «отлично», а этот ваш…

– О, Кирилл – это как раз тот, которым «отлично» по управлению не испугаешь, – рассмеялась Матильда. – Он навыки на практике проверяет. Каждый день, паршивец, совершенствуется.

– Но я же не буду управлять им!

– Благодари всех богов галактики за это, – сказала Матильда. – Я могу дать тебе шанс. Найди толковую команду и возвращайся.

К вечеру Матильда объелась шоколадных конфет, которыми щедро поделился Бу, и все же нашла подходящую команду на «Сырок». Девушек одобрили сначала Кирилл и Натаниэль, потом Рик погонял механика по знаниям, а Матильде осталось только утвердить решение.

Но все же день выдался тяжелым. Она никогда еще не набирала себе подчиненных и никак не думала, что это будет так утомительно. Самое тяжелое – отказывать тем, кто смотрит на тебя жалостливыми глазами и кривит губы в попытке сдержать слезы. Выпускникам работа действительно была очень и очень нужна, и если бы не циничный Кирилл, Матильда бы довольно быстро сдалась.

Наверное, ей стоило быть благодарной своей тяжелой жизни. Пусть учеба в академии так и осталась мечтой, зато все полученные навыки она тут же отрабатывала на практике, но не на безопасных тренажерах под присмотром куратора, который и подстрахует, и поможет, а с наставником, который и подзатыльник отвесить может, и штраф выписать. Зато к покупке собственного корабля Матильда уже могла самостоятельно справиться почти с любой проблемой.

После ужина Матильда прихватила Бу, которого хотела показать врачу, и поехала в госпиталь проведать Шеля.

После осмотра – доктор похвалил идеальные гены и здоровье Бу, которые помогли ему так быстро восстановиться, Матильда оставила великана болтать с приятелями, а сама пошла на прием к лечащему врачу Шеля. Честно говоря, она волновалась перед встречей, уж очень настойчиво специалист зазывал ее на беседу.

– Ваш подопечный просится домой, – сказал ей пожилой специалист, неодобрительно хмуря брови. – Ему нужно еще как минимум три дня лежать в капсуле интенсивного лечения, и это при том, что он обладает практически фантастической регенерацией! Уверен, что вы не сможете обеспечить ему надлежащий уход! Я вообще поражен, как вы могли выпустить его на бои! Это же уникальный материал!

– Для меня Шель не материал, – вежливо перебила доктора Матильда. – Для меня он человек, имеющий право принимать решения. Если он захотел участвовать в боях, то на каком основании я ему могла запретить?

– На основании того, что вы опекун.

– Давайте прекратим этот бессмысленный разговор, – сказала Матильда. – Ваша позиция понятна – я едва не загубила уникальное создание. Но прошу принять во внимание, что вы имели доступ к его телу и могли заняться всесторонним изучением. Ведь, как я понимаю, к остальным эльфам доступ получить практически невозможно.

– Увы, это так, – вздохнул доктор. – В приюте свои врачи, а рабов лечат семейные терапевты. Но, госпожа Ренко, вы должны понимать, что механизм принятия решений у эльфа несколько иной, чем у обычного человека. Ради своей хозяйки он пойдет на что угодно. Постарайтесь больше не допускать подобных авантюр. Ни один наемник – да и не один здравомыслящий человек – не позволил бы себе принять все те стимуляторы, которые принял Шель. А все потому, что у него нет инстинкта самосохранения, понимаете? Эльфы – лучшие телохранители не только потому, что их тренируют едва ли не с рождения, а потому что у них не случается задержки в критической ситуации, когда инстинкт самосохранения вступает в конфликт с чувством долга наемного телохранителя. Ради достижения цели эльф сделает все. Абсолютно все. А вы… у вас в руках опасная игрушка, которой вы не можете как следует распорядиться. Все покупатели получают к своим питомцам инструкции. К сожалению, это секретный документ, получить доступ к его полной версии правоохранительным органам пока не удалось. Но даже из имеющихся отрывков понятно, что с покупкой стоит обращаться умело. Вы хоть представляете себе количество психологических вмешательств, которые переживает каждый эльф?

– К чему вы ведете? – прямо спросила Матильда.

– Я настоятельно рекомендую вам отдать Шеля в приют, – сказал доктор. – В том случае, если вы не согласитесь, у меня есть право настоять на медицинской и психиатрической комиссии, которая докажет, что вы не сможете управляться с эльфом, и его жизнь в ваших руках будет сплошным страданием.

– Даже так? – удивилась Матильда, вызывая Ивана. – Ваня, у нас проблемы. Шеля хотят отобрать.

Ваня отложил вилку, проглотил еду, вытер салфеткой губы и тоскливо спросил:

– А они не могут этого захотеть после того, как я поужинаю, а?

Матильда молча повернула браслет в сторону доктора. Адвокат скривился и велел:

– Ничего не подписывай, я скоро буду.

– Вы совершаете ошибку, – сообщил доктор.

– Это вы совершаете ошибку, – сказала Матильда. – Если вам так необходимо улучшить жизнь Шеля, то для начала спросите у него самого, чего ему хочется.

– Вы не понимаете! У него в голове прошиты такие блоки…

– А желание иметь ребенка в этих блоках прописано? – поинтересовалась Матильда.

– Нет, – растерялся доктор.

– А он хочет ребенка. От меня. Более того, он выиграл корабль не потому, что я приказала, а потому что он хочет обеспечить семью домом. А также он собрался на курсы пилотов, чтобы зарабатывать деньги. Что из вышеперечисленного ненормально?

– Ненормально то, что это хочет эльф! Согласно отчетам, в приютах у проживающих там несчастных подобные мысли возникают только после определенного психиатрического курса лечения!

– А у моего, как видите, они возникли совершенно самостоятельно, – сказала Матильда.

– Он опасен! – воскликнул врач. – Опасен! Я вызываю полицию.

28. Девственность

После этих слов Матильда вскочила со стула и помчалась в палату к Шелю.

Эльф лежал под колпаком капсулы и читал книжку. Увидев Матильду, он сначала обрадовался, а потом, рассмотрев ее выражение лица, резко посерьезнел. Дернулся, откинул крышку капсулы, не обращая внимания на писк датчиков, попытался встать.

– Лежать! – рыкнула Матильда, садясь рядом с капсулой.

– Что случилось, госпожа?

Матильда немного подумала и решила сказать правду:

– Тебя отобрать хотят.

Шель побледнел чуть ли не до синевы.

– Как? – выдохнул он. – За что?

– Не знаю. Доктор сказал, что ты опасен.

– Вы ему верите, госпожа? – тихо спросил Шель.

– Нет, конечно, – твердо сказала Матильда. – И я тебя никому не отдам. Сейчас Ваня приедет, он им покажет!

Шель прикоснулся к руке Матильды, помедлил, а потом решительно переплел свои пальцы с ее.

– Для меня главное – что вы не хотите меня отдавать. А остальное ерунда.