Идеальный питомец для космического генерала

— У меня приказ о переводе землянки, — говорю я. — Где она?

— А вы из какого отдела?.. — спрашивает он настороженно.

Я не отвечаю. Просто подступаю к нему вплотную, будто не сомневаюсь, что у меня есть право быть здесь. Охранник сдаётся. Отводит глаза и тихо бормочет:

— Камера двадцать восемь.

Я киваю и прохожу дальше по длинному коридору с мерцающими лампами. Камеры тянутся вдоль стен бесконечной цепочкой. Наконец, я останавливаюсь перед одной из дверей и замираю. Чувствую, как всё внутри сжимается. Скоро всё закончится.

Глава 47

Я тяну дверь на себя, и она поддаётся с необычной лёгкостью. Секунду глаза привыкают к темноте. Я вдруг осознаю, что попал в западню. Верховный стоит у дальней стены, окружённый солдатами. Их лица скрыты масками, и они вооружены боевыми бластерами.

Мой взгляд лихорадочно шарит по углам камеры. Наконец, я нахожу её. Таша лежит у стены без сознания. Её красивое лицо распухло и стало фиолетовым от побоев. На коже и одежде видны следы крови. Ужасающее зрелище для того, кто боялся сделать ей больно даже случайно. Но она жива, и это приносит облегчение. Её грудь едва заметно вздымается от дыхания.

— Ты разочаровал меня, — вдруг говорит верховный тоном недовольного родителя. — Я ведь был готов даже простить тебе твоё излишнее любопытство к теме исследования землян. Но ты решил пренебречь моим к тебе добрым отношением. И всё ради чего? Ради какой-то землянки. Ты напал на своих собратьев, проникнув сюда. Ты совершил преступление, которое тянет на измену. Я не понимаю тебя, Тенебрис.

Я смотрю на него и впервые не чувствую ни страха, ни уважения.

— То, что вы чего-то не понимаете, не означает, что это неправильно, — отвечаю я, сжимая кулаки.

— Красивые слова. Но всё кончено, Тенебрис, — произносит верховный, а затем кивает солдатам рядом. — Схватите его.

Двое подаются вперёд, угрожая бластерами. Что-то странное и иррациональное просыпается внутри. Я бросаюсь на них, будто дикий зверь — без всякого страха и осторожности. Ударяю одного наотмашь и отбираю бластер, после чего стреляю во второго.

Как только у меня в руках оказывается оружие, приоритет солдат мгновенно меняется. Они обступают верховного. Я же продолжаю смотреть на него через прицел.

— Спокойно, Тенебрис, тебе же не нужны проблемы больше тех, что ты уже себе обеспечил? — дрожащим голосом произносит верховный.

— Вы правы, мне не нужны проблемы. Мне нужна только моя землянка, — произношу я, делая шаг к Таше.

— Чудно. Вот что мы сейчас сделаем: ты опустишь оружие, и мы дадим вам уйти.

— У меня есть вариант получше.

Я наклоняюсь к подстреленному мной солдату и снимаю с его пояса дымовую гранату. Я знаю, что у меня есть всего несколько секунд на то, чтобы схватить Ташу и свалить из камеры раньше, чем они попытаются меня пристрелить. И я не медлю. Срываю чеку и бросаю гранату на пол.

Сердце бешено бьётся в груди. Я толкаю дверь и вываливаюсь в коридор. Мельком оглядываю Ташу, а после бросаюсь к аварийной лестнице.

Сигнал тревоги звучит по всему зданию. Я бегу вниз по лестнице и понимаю, что с нижних этажей мне навстречу уже выступила охрана. Я сворачиваю в небольшой закоулок с техническим выходом на балкон. Дёргаю дверь, но она оказывается заперта. Жалею, что не прихватил с собой бластер. Впрочем, там в камере было не до этого. Шаги приближаются, и я вжимаюсь в стену. Обнимаю Ташу крепко, глажу по волосам, словно бы в последний раз. Вдруг кто-то сзади хватает меня за плечо. Резко оборачиваюсь и вижу принца Медиуса, второго сына верховного главнокомандующего. Я замираю на долю секунды, не зная, как быть. Я понятия не имею, что он делает здесь. Единственное, что я помню про принцев, — то, что верховный был ими сильно недоволен.

— Сюда. Быстрее! — принц кивает в сторону технического выхода.

После открывает дверь, и я вижу зависший в воздухе на холостом ходу планер. Я усаживаю Ташу на заднее сиденье, а сам хочу сесть за руль.

— Я поведу, — бросает с улыбкой принц. — Если я буду в планере, они не станут вас сбивать.

Всё ещё не понимая, почему он помогает мне, я занимаю переднее пассажирское сиденье.

— Ну так что, генерал… Вернее, господин премьер, куда летим? — спрашивает он стартуя.

— В заброшенный космопорт на севере, — отвечаю я, оборачиваясь на Ташу. Проверяю её пульс. Он довольно медленный, но стабильный. Дыхание ровное. Но меня напрягает, что она так и не проснулась за всё это время.

— Думаю, её накачали, — успокаивающе произносит принц, выстраивая маршрут в навигаторе. — Так… порт-порт…

— Почему вы мне помогли? — спрашиваю я, наконец встретившись с ним взглядом.

— Не хотелось просто наблюдать со стороны, как отец губит жизнь достойного кирийца, — со вздохом отвечает Медиус. — И не смотри на меня так. Не ты один дорожишь своим питомцем.

Я начинаю догадываться, что именно так разочаровало верховного в сыновьях. Должно быть, кто-то из них также влюбился в землянку. Тогда верховный лишил их власти и передал часть их будущих полномочий мне. Но и я оказался таким же, как его сыновья. Мрачно усмехаюсь, когда представляю себе досаду верховного. Как бы там ни было, я рад, что на моей стороне... на нашей с Ташей стороне, ещё кто-то остался.

Я почти не помню, как мы достигаем космопорта. В ушах всё ещё грохочет пульс от выброса адреналина. Тело движется по узким проходам между контейнерами скорее по инерции. В последний раз я был здесь во время рейда, ещё когда сам служил в рядах военной полиции. Отсюда и знаю, что этим портом пользуются для незаконных перевозок. Вокруг ржавые стены, запах масла и металла. Впереди видны слабые огни космодрома, а также очертания грузового корабля.

Мы добираемся до него спустя несколько минут. Контрабандисты встречают нас подозрительными взглядами. Один из них, похоже, узнаёт принца, но не выказывает никакого уважения, только кратко кивает и тут же переводит взгляд на меня. Его внимание на миг задерживается на Таше. Должно быть, его удивляет то, что я держу её на руках как нечто бесценное. Но вопросов он не задаёт.

— Заправка завершена. Мы готовы, — произносит капитан глухо. — Корабль держит курс на Маркинию.

— Мы хотим отправиться с вами, — бросаю я и достаю свой коммуникатор.

Пытаюсь открыть платёжное приложение. И вдруг понимаю, что все мои счета заблокированы. Быстро же они сработали… Прикидываю сколько у меня с собой наличных. Не разгуляешься особо. Я даже не уверен, что этого хватит, чтобы договориться с капитаном.

К моему удивлению, принц молча протягивает капитану свой коммуникатор, и тот завершает транзакцию. Я ощущаю себя странно.

— Мне нечем отплатить вам за помощь, — говорю я перед тем, как взойти на корабль.

Медиус внимательно смотрит на Ташу.

— Информация об исследования профессора Вультуса всё ещё при вас? — спрашивает он. Я передаю ему свой коммуникатор.

— На карте памяти сохранено всё, что мне удалось найти.

— Этого достаточно, — говорит он, одобрительно кивая. — Благодарю и желаю удачи. Тебе и твоей… возлюбленной.

Я отчего-то краснею смущённо. В горле пересыхает от волнения. Да, всё именно так. Таша— моя возлюбленная. Я прижимаюсь губами к её виску, а после восхожу на борт корабля.