Идеи эстетического воспитания. Антология в 2-х томах, том 2

Мы быстро проехали по ним.

А потом направились в ресторан «Лебединое озеро», где у меня было назначено свидание с Надей. Ирония судьбы: вместо романтического ужина я пришёл сюда с Митей, чтобы планировать месть.

Пока я не стал патриархом и всё личное не стало второстепенным, нужно поговорить с девушкой. Между мной и Надей было слишком много «не до конца сказанного» и пора поставить все точки над «ё».

Мы с другом сидели за столиком в углу, обсуждая следующие шаги, когда я заметил, как к заведению подъехала карета с гербом Кировых. Сердце на секунду замерло.

Надя вышла, поправляя складки своего элегантного платья нежно-голубого цвета. Её гувернантка, строгая дама в тёмном, шла следом.

Девушка выглядела потрясающе. Заходящее солнце играло в её тёмных кудрях, а лицо светилось в предвкушении встречи.

Она ещё не заметила меня, когда к Мите подбежал мальчишка-посыльный, запыхавшийся, весь красный и мокрый от долгого бега.

— Господин Жданов! Нашли! Они на складах у телепорта в колонию «Павловск», скорее всего, планируют скрыться в ближайшее время.

Митя резко повернулся ко мне.

— Кирилл, надо спешить.

Я замер.

Надя уже поднималась по ступеням ресторана. Её взгляд случайно встретился с моим. Она улыбнулась, но тут же нахмурилась, увидев моё выражение лица.

— Кирилл?

Сердце бешено заколотилось, но дела семьи и честь рода были прежде всего.

Я не мог позволить себе быть просто человеком. Я был Пестовым.

— Надя, прости, но у меня дела, — коротко бросил я, вставая.

— Что случилось? — голос был твёрдым как у капитана корабля.

Если бы она знала…

Митя нетерпеливо дотронулся до моего плеча.

— Кирилл, если мы сейчас не поедем…

— Едем, — я решительно направился к выходу, где стоял автомобиль.

Не оглядываясь, вышел на улицу, стараясь не слышать, как за спиной хлопнула дверь. Надя, должно быть, уже поняла, что сегодняшний вечер для нас не состоится.

Глава 12

Мотор взревел как разъярённый зверь, когда я резко выжал сцепление.

— На склады у Павловской колонны, — бросил Митя, проверяя заряд в пистоле. — Полчаса, и будем на месте.

Авто рвануло вперёд, рассекая вечерние сумерки. Центральные проспекты Новогородска мелькали за окном, они были ровные как струны. Дороги — с чёткими указателями, выверенные имперскими инженерами до сантиметра.

Хоть светофоров здесь и не было, каждый перекрёсток имел свои знаки приоритета — массивные чугунные таблички с гербами, покрытые лаком, чтобы они блестели даже ночью.

— Чёрт! — я резко ударил по тормозам, когда на перекрёсткок вынырнула лихая коляска с пьяными офицерами. Колёса заскрежетали по брусчатке, едва не задев бордюр.

Митя, ухватившись за дверцу, бросил вдогонку пару крепких выражений.

— Ты хоть живыми нас довезёшь? — проворчал он.

Я не ответил, лишь сильнее нажал на газ, когда дорога освободилась.

Дальше ехали молча, но минут через пять Митя не выдержал.

— Кирилл, а что ты намерен делать с антимагическим веществом? — голос Романова звучал необычайно серьёзно. — Ты у меня забрал рюкзак, когда перешли в «Ярцево».

Я почувствовал, как пальцы сами сжали руль крепче.

— Оно в надёжном месте, — ответил другу, резко объезжая телегу с сеном, которую плохо было видно в сумерках. — Как стану патриархом — начну эксперименты. Продолжу работу отца и деда.

Митя повернулся ко мне, его взгляд стал твёрдым.

— Ты понимаешь, что такие вещи могут разрушить саму империю? Если вещество попадёт не в те руки…

— Я сделаю мир сильнее за счёт науки и прогресса, — резко перебил друга, сворачивая на дорогу, ведущую в «Павловск». — А ты… — метнул взгляд на друга, — ты ведь не просто третий наследник в очереди на престол Императора. Ты будешь управлять колониями. Станешь опорой империи. И я сделаю так, чтобы эту опору никто не мог сломать.

Наступила тяжёлая тишина, нарушаемая только рёвом мотора и свистом ветра в открытых окнах.

Митя откинулся на спинку сиденья, задумчиво наблюдая, как за окном мелькают сначала богатые особняки, затем скромные торговые ряды, а потом и вовсе убогие домишки окраин.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — наконец пробормотал он.

Я не ответил. В голове уже крутились формулы, чертежи установок, расчёты… Но всё это потом. Сейчас надо сосредоточиться на Макаре.

— Кстати, — нарушил я молчание, — ты уверен, что твои люди правильно определили место?

— Да. Информатор — один из тех, кто якобы работает на банду. Он давно на нашей стороне. Если бы не шпион, мы бы вообще никогда не нашли Макара.

Машина выехала за городскую черту. Улицы стали шире, дома встречались реже. Каждый погрузился в свои мысли: Митя — о будущем, я — о предстоящей расплате.

Окраины города встречали нас темнотой и запахом гнили.

Показались первые поля, поросшие жёлтой травой, и вдалеке едва видневшиеся очертания промышленного района.

Мы мчались вперёд по пустынной дороге, когда в моей голове вдруг вспыхнула навязчивая мысль.

А положил ли я утром свежие макры к колбе с антимагическим веществом?

Напряг память, пытаясь восстановить утренние события: подъём, завтрак, разговор с матерью… Но чёткой картинки не складывалось. В голове какое-то белое пятно между словами матери и моментом, когда я уже садился за руль.

Опять это…

В прошлой жизни такое со мной случалось постоянно.

Отчётливо помню, как однажды, увлечённый расчётами квантовых состояний, прошёл полтора километра от института до дома… с открытым рюкзаком, по пути растеряв работы студентов.

Другой раз, задумавшись над формулой во время вождения, я трижды объехал один и тот же квартал, прежде чем осознал это.

Митя, заметив моё напряжение, бросил вопросительный взгляд.

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке, — ответил я, хотя пальцы непроизвольно сжали руль.

Нет, не мог я забыть про макры. Антимагическое вещество слишком важно, чтобы быть столь беспечным.

Впереди уже виднелись первые склады — массивные кирпичные здания с высокими окнами, зарешеченными стальными прутьями. Мы приближались к промышленной окраине, где город постепенно сдавал позиции, уступая место бесконечным рядам серых сооружений.