Идея

— Проверяй.

Выхода не оставалось. Артём положил ладонь ближайшего к нему больного на энергетическую панель и включил 10 % влияния. Ничего не произошло — бессознательное тело не реагировало. Влияние увеличилось до 30 %. Обычно в этот момент люди теряли сознание, но у больного даже сердцебиение не участилось. Кучаев сглотнул и активировал прибор на 50 %. Сердце больного в последний раз ударилось и кардиограф завёл заунывную песнь остановившегося человеческого мотора. Откуда ни возьмись появились реаниматологи, но спустя пару минут они вынуждены были констатировать — тело из вегетативного состояния перешло в мёртвое.

— Следующий! — приказал командир.

— Я не буду это делать! — запротестовал Артём.

— Следующий! — рявкнул боец. Реаниматологов словно ветром сдуло. Даже наёмники, что явились со своим командиром, и те отступили.

— Дай мне неделю, и я придумаю способ проверки людей даже в этом состоянии! — Артём сделал последнюю попытку докричаться до разума и логики, но тщетно.

— Хозяин приказал получить отчёт сегодня, — отчеканил командир. — Значит, он будет сегодня! Бери прибор и проверяй следующего. Живо!

Артём подчинился. По какой-то странной случайности дорога то и дело подводила его к женщине, лишившейся тела, но каждый раз Кучаев уходил прочь, к следующему кандидату на смерть. Восемнадцать человек уже ушло в мир иной, но «избранного» среди них не находилось. Артём практически отчаялся — у него остались лишь женщина и неприметный мужичок.

Выбор пал на мужчину. Кучаев привычно повысил до 10 %, затем до 30 %, но отклика не было. Вздохнув, Артём поднял влияние до 50 % и практически видел, как кардиограмма превращается в прямую линию. Но этого не произошло! Сердце больного продолжило биться даже под влиянием энергона! Артём увеличил влияние до сотни, и не смог сдержать радостный возглас. Больной был «избранным»!

— Забираем! Третья фаза, — приказал командир и Артёму всего на мгновение показалось, что в его взгляде промелькнула благодарность. Но до конца физик не был уверен, да и некогда ему было размышлять о несущественном — его поволокли дальше. Новой целью стало уже знакомое помещение с огромной ватагой украденных бедолаг.

К Артёму подвели десять учёных для проверки и только сейчас до физика дошло, что означает фраза «третья фаза». Он ошарашенно посмотрел на командира и прошептал:

— Я не буду в этом участвовать! Я не убийца!

— Настрой на десять процентов, — неожиданно произнёс наёмник. — Я сделаю сам.

Вновь ни одного «избранного» и Артёма уволокли на четвертую фазу. В комнату, где стояла шкатулка с энергоном. Только на этот раз в ней присутствовала ещё и кровать с больным, сумевшим пережить влияние радужного материала. Артёма отвели в сторону, но из комнаты выйти не позволили. Учёного заставили смотреть на результаты его изобретения. Командир поднял крышку и синий туман ноа поглотил несчастные жертвы. Не успели тела рухнуть на пол, как крышка вернулась на место, а в комнату влетел целый отряд медиков из второго корпуса. Они переключили больного к новому оборудованию и уже спустя минуту раздался изумлённый возглас:

— Работает! Болезнь отступила, и он пришёл в себя! Энергон работает! Хозяин, все получилось!

— Очень хорошо! — из динамиков раздался довольный голос премьер-министра. — Кучаев, даю тебе три месяца, чтобы сделать этот процесс универсальным. Время пошло!

Получено задание: Адаптация . Описание: вы определили, что энергон позволяет восстанавливать даже смертельно больных людей. Однако данный принцип работает только с «избранными». Найдите возможность распространить действие энергона на любого жителя планеты, вне зависимости от его предрасположенности к энергону. Срок выполнения: 90 дней. Награда: жизнь.

Глава 7

Два месяца спустя случилось непредвиденное.

Утро начиналось вполне стандартно. В шесть утра будильник протрубил «подъем». Лиза отпихнула в сторону навалившегося на неё Кучаева и решила его не будить. Заказав завтрак прямо в номер, девушка отправилась в душ, но дойти до него не смогла. Запах в стерильной ванной показался Лизе настолько отвратительным и ужасным, что она не смогла справиться со своим телом. Остатки вчерашнего ужина вырвались на белоснежный кафель, и девушка скрутилась в три погибели, не понимая, что с ней происходит. Система мгновенно отреагировала на странное поведение одной из своих подопечных — сразу у трех медиков института появилось срочное задание и спустя всего десять минут комната оказалась забита народом. А ещё через пару минут пространство огласил страшный диагноз:

— Мария, дорогуша, да вы же беременны!

В числе прочих страшных вещей, что творились людьми премьер-министра с попавшими в институт людьми, имелась полная стерилизация. Как мужчин, так и женщин. По мнению хозяина заведения, дети могут отвлечь учёных от выполнения основных функций и его прибыль упадёт. Учитывая уровень тюремной медицины, восстановить эти функции не составило бы никакого труда, поэтому всех учёных предупредили — беременность будет наказываться по всей строгости закона. Причём наказываться будет как женщина, так и мужчина. Готовясь к экзамену, Артёму пришлось изучить несколько показательных «порок», последняя из которых проводилась десять лет назад. Никто не знал, какие проблемы были у Игнатова с детьми, но все понимали — он не пожалеет никого, даже самых лучших своих «рабов».

Девушка подняла ошарашенный взгляд на не менее ошарашенного доктора. На какое-то время в помещении повисла тишина — никто, включая Систему, не понимал, как реагировать на произошедшее. Лиза вцепилась в руку Артёма, словно в последнюю надежду на спасение и в это время, наконец, местный управляющий сообрази, что нужно делать:

Кучаев Артём, не двигайтесь с места! Вами займутся.

— Артём, ты должен понять, — неожиданно произнёс один из медиков, старательно пряча глаза. — У нас задание… Ничего личного.

— Вы о чем? — не понял Кучаев. Обычно под такими фразами скрывалась какая-то неприятность. — Я никуда не двигаюсь и…

Договорить Артём не смог. Глазной протез продемонстрировал недокументированную функцию — по телу физика прошёл электрический разряд, отправляя его в мир грёз. С Лизой произошло тоже самое, однако медики успели её подхватить. Физиков уложили на каталки и окутали силовым полем.

— Доставьте их в наш блок, — с тяжёлым сердцем произнёс один из медиков, по совместительству являющийся вторым заместителем медицинского блока. Работа с этой парочкой была достаточно перспективна — энергон умудрялся лечить такие заболевания, перед которыми опускали руки даже тюремная медицина. Буквально на днях состоялось первое, пусть и безуспешное, тестирование прототипа нового поколения. Причём медик прекрасно осознавал — большую часть удачных решений создал не Артём, а девушка, что делало выполнение задания Системы ещё сложнее. Но выбора не было — приказы Хозяина не обсуждаются…

— Он меня слышит? — сквозь тьму небытия прорвался голос Игнатова. Артём попробовал встать, но сразу же вынужден был отказаться от этой затеи. Голова раскалывалась, как после славной попойки.

— Да, Хозяин, — отчитался незнакомый физику голос. — Сознание вернулось.

— Я знал, Кучаев, что рано или поздно дело этим кончится. Ты в очередной раз доказал, что людям нельзя давать второй шанс. Тараканов нужно давить сразу, пока они не расплодились, — с ходу припечатал премьер-министр. Артём понял, что бесполезно бороться с тьмой и замер, прислушиваясь к словам местного «бога». — Я даю вам многое, требуя взамен лишь соблюдение правил. Сущая мелочь. Но тебе наплевать на хорошее отношение. Наплевать на коллег, отлаженную систему, выстраиваемую не одно десятилетие. Такие вещи наказуемы. Откройте ему глаза! Я хочу, чтобы он видел!