Идол

– Где?

Дриадочка была упорным созданием и к концу дня сумела выведать у названного партнёра скудное описание утренних событий.

– Знаешь, - сказала она, - никогда не слышала, чтобы гномы разбрасывались вещами. А демоны сами по себе не ходят, их кто-то послал.

Людей на тракте встречалось не много - к вечеру все торопились добраться до безопасного ночлега. А новоявленные сыщики решили идти и ночью - боялись не догнать телегу. То есть, не то, чтобы решили, Фифа сказала "надо", и Быня пошёл. Справа, вдоль дороги, колосились поля моркусты, диких укрушки и петропа, любящих заболоченную местность, слева рос пользующийся дурной репутацией лес. Но Фифа уверяла: лес как лес, деревья правильные, а больше от леса ничего и ждать не стоит. О лесных обитателях она ничего не знала. К полуночи безудержную болтовню сменил тихий храп, раздававшийся из черенка, а Быня шагал как заведённый, благо путь освещали отдающие накопленный за день свет кочаны моркусты.

После этой ночи среди местной нечисти возникло новое поверье: встретить мужика с лопатой - не к добру.

За столь оригинальное знание расплатились жизнями стая волколаков, два чернолисых бура и один саблезубый хомяк, доселе наводивший ужас на окрестности. Кроме того, расстался с головой зомби Рубик. Быня ловко срезал эту голову и, как каменный шар из катапульты, лопатой запустил подальше в лес. Обезглавленное тело, потеряв связь с командным центром из-за дальнего расстояния, уковыляло в пампасы, где волей случая сумело оседлать лошадь и ещё долго пугало селян безголовым видом. А шарик Рубика упал на благодатную почву, прижился, пустил корни, подрос, сменил имя и амплуа и стал травить байки о продавившем грунт до самых костей земли теле, а кто не верил, в того плевался и дул ветрами.

Путники не зря шли всю ночь. На заре они вышли к придорожной таверне - приюту странников в этих негостеприимных краях, где заметили ту самую телегу, оставленную рядом с конюшней. Пустую.

Гости таверны надолго запомнили свой завтрак, и годы спустя рассказывали эту историю детям и внукам, пугая их перед сном.

Было раннее утро, когда путешественникам и сельскому люду, встающему спозаранку, пора собираться в дорогу. В просторном помещении на первом этаже постояльцы завтракали, сидя на лавках за длинными столами, кто-то разговаривал, кто-то молчал, не совсем проснувшись. В очаге потрескивали угли, согревая в пузатом котле остатки щедро сдобренной маслом полбы, добавляющей собственный аромат к запахам давно не стиранной одежды и тяжёлому духу, копившемуся здесь годами как ненужный скарб у завзятого коллекционера старья. Атмосфера спёртая, но мирная и сонная. Ночь прошла спокойно, оборотни отвылись где-то вдалеке, грызни ночных хищников слышно не было - толстые стены и мощная дубовая дверь служили надёжной защитой от нечисти. И тут надёжная дверь с грохотом рухнула на пол, впуская поток свежего, прохладного воздуха.

В проёме, на фоне рассветного неба, стоял молодой амбал и вертикально держал перед собой большую лопату. Не говоря ни слова, он боком протиснулся внутрь и в оглушительной тишине стал обходить столы, разглядывая сидящих за ними едоков. Лопату он так и держал перед собой.

– Этот?
– спросил он басом у лопаты, указывая на одного из бородатых возниц.

Прислушался, как будто та ему что-то неслышно отвечает.

– Ладно, - уронил бугай и пошёл дальше.

Все ошалело наблюдали за происходящим.

– Этот?
– ткнул он в другого бородача.

Видимо, лопата подтвердила, да, этот, потому что детина тут же врезал по носу бородатого мужичонку. Тот упал на пол без сознания. А амбал продолжил деловито совершать обход.

Никто не понимал, почему досталось именно этому мужичку. В чём он провинился и виноват ли вообще? Кто будет следующим? Люди в панике жались по углам; два лесоруба синхронно бросились под стол, стукнувшись лбами; кто-то попытался улизнуть, но наткнулся на протянутую лопату и строгий взгляд бугая. Он погрозил пальцем и молча указал на скамейку.

– Этот?
– и впечатлительный путешественник сам без сил сполз вниз, не дожидаясь вердикта шанцевого инструмента.

Толстый разбойник подскочил сзади и огрел бугая по голове табуреткой. Тот развернулся, отобрал табуретку и насадил её на голову смельчака, пристукнув для верности кулаком. Хорошо вошла. Когда разбойника откачали, табуретку пришлось ломать на части, чтобы снять.

Амбал обошёл весь зал, оглядел бледные лица и решил:

– Ладно.

Взял за ногу оглушённого мужичка и потащил на выход.

– А деньги?
– проблеял хозяин таверны.
– Он не заплатил. Денег нет.

Бугай повернулся, задумался на минуту и пробасил:

– А если найду?

Трактирщик сглотнул, затрясся и пролепетал:

– Не надо. Денег не надо.

– Ладно. Денег не надо. Надо молока и пирогов.

Хозяин мухой метнулся на кухню, приволок кувшин молока и кусок пирога с капустой. Нежданный посетитель благосклонно принял дар, в два укуса прикончил пирог, гулкими глотками выпил молоко, со счастливой улыбкой вернул кувшин и одобрительно хлопнул хозяина по плечу.

– Спасибо!
– а потом добавил: - Ещё мёд нужен.

Наконец, детина ушёл со своей добычей и горшочком мёда, оставив трактирщика растирать отбитое плечо.

Чтобы им не мешали, допрос решили провести на конюшне. Быня приводил мужичка в чувство лёгкими шлепками ладонью по щекам, отчего голова подозреваемого моталась от плеча к плечу, а лицо приобрело пунцовый цвет. Наконец возница застонал, пришёл в себя и воззрился на обильно обляпанную молоком мрачную физиономию.

– Шотакое?
– прогнусавил он.

– Идол?
– спросил Быня.

– Кутьма я, - открестился мужичок.

Быня подумал и приставил к распухшему носу Кутьмы кончик черенка.

– Куда идола дел, голубчик?
– звонким голоском поинтересовалась лопата.

Возница скосил глаза на говорящий инструмент и жалобно заныл.

– Помычи мне тут!
– пригрозила лопата.
– Последний раз спрашиваю, где идол?

– Не знаю. Меня Гуфель усыпляет, чтобы я не видел куда едем, - залебезил мужичок.

– Подробнее!

– Да не знаю я, - скулил Кутьма.
– Он колдун и помощник другого колдуна. В полдень усыпил, ночью я тут проснулся.

– А сам он где?

– Наверху спит.

– Ясно. Быня, идём обратно.

Детина снова прошествовал через зал, мимо бросившихся врассыпную, не успевших улизнуть за время его отсутствия, людей. В одной руке зажата лопата, во второй болтался Кутьма. Тот тихонько приговаривал, впрочем, не надеясь на то, что его послушают:

– Я сам могу идти. Я могу идти сам...

Они поднялись на второй этаж по скрипучим ступеням, возница указал нужную комнату. Большинство посетителей ночевали вповалку внизу, колдун же отдыхал в отдельной спальне.

Минуту Быня переводил взгляд с лопаты на Кутьму и обратно - руки заняты, открыть дверь нечем. И тогда Быня пнул дверь ногой. Обычно двери у него проваливались внутрь, реже пролетали часть пути, но эта стоймя влетела в комнату, грохнув о противоположенную стену. Раздался вскрик, звон стекла, и дверь плавно упала на пол, явив разбитое окно и башмаки на полу.