Идол

Быня поднялся на ноги и помог открыть тяжёлый переплёт. Потом подобрал один сапог, оставшийся от колдуна, приложил к своей босой ступне, но тут же отбросил в сторону. Поднял остатки шляпы и зачем-то повесил себе на шею.

– Да ты красавчик, - рассмеялась Фифа.
– Смотри, там изнутри имя владельца вышито. Ин Дю... Индюк? Жаль дальше обгорело.

– Ладно, - ответил Быня и отправился проверять своего кумира - не повредил ли ему взрыв?

Фифа вернулась к фолианту и, наморщив лоб от усердия, читала странные письмена:

– Томипетерипутаансуу. Юссисюдянмаа... Фух! Ничего не понятно, язык сломаешь. А вот тут понятно написано: Королевская библиотека Фисташа. Э-э-э... Библиотека вашего короля? Ну дела-а...
– снова протянула дриадочка.
– Нет, пожалуй, две недели, не меньше.

Маршал Шпрот сидел возле шатра, установленного на холме, и угрюмо взирал на пасторальный пейзаж вдали. Вокруг же холма кипела жизнь походного лагеря - элитный отряд королевской гвардии располагался на ночлег. Плохое настроение маршала было объяснимо, ему обещали бой и славу, а вместо сражений, армия третий день торчала в сельской глуши.

– Если и завтра ничего не обнаружат, будем сниматься, - мрачно произнёс маршал.

– Риг, не переживай, вот-вот всё решится. Мои дознаватели работают, а гномы наверняка нервничают и могут в любой момент совершить ошибку, - ответил стоящий рядом королевский секретарь.

На фоне не снимающего кирасы прославленного старого вояки, проводящего жизнь в походах, секретарь казался особо тщедушным книжным червём, месяцами не вылезающим за пределы дворца. Маршал был неподвижен, как монумент, секретарь же постоянно вертелся и дёргался, а если вдруг замирал, то обязательно шевелил хотя бы пальцами.

– Дюбель, ты мне это уже говорил. Однако доказательств как не было, так и нет. С чего ты решил, что это гномы?

– Мои люди - профессионалы. Всё будет, не переживай, - повторил секретарь. Впрочем, в его голосе уже не слышалось былой уверенности.
– Мы обязательно найдём подтверждение вины гномов, вот увидишь.

– И всё равно, несколько похищенных истуканов - ещё не повод.

– Жре-ец, - пропел Дюбель.
– Они убили жреца. И сняли защиту с рубежей. Зачем? По мне, так жди беды.

Маршал прищурился - через лагерь к ним скакал всадник.

– Ну вот видишь, - обрадовался Дюбель, - похоже, нашли.

Всадник, оказавшийся капралом гвардии, спрыгнул с лошади возле холма и последние полсотни шагов пробежал вверх сам. Тяжело дыша, согнулся пополам, опершись левой рукой о колено. Правой он делал знаки, мол, сейчас всё расскажу, дайте отдышаться.

– Ну?!
– хором спросили командиры.

Капрал, высунув язык и отплёвываясь, выложил:

– Ашлидола.

– Нашли?

Гонец закивал.

– Ага!
– щёлкнул пальцами секретарь.
– Есть казус белли, можно атаковать проклятых гномов.

Маршал встал и улыбнулся в усы, готовый отдавать распоряжения для подготовки к маршу. Напасть на мирного соседа - не лучшее занятие, но гномы сами напросились. Вот только гвардеец махал руками и мотал головой.

– Не гномы, - наконец сумел выговорить он.
– Демоны.

– Как демоны?!
– воскликнул секретарь.

– Патруль вышел на помощника жреца, возвращавшегося в деревню, он и о демонах рассказал, и идола вернул.

– Врёт!
– взвился Дюбель.
– Кому ты поверил?

– Ему не поверишь, как же..., - пробормотал капрал.
– Когда его в деревню доставили, дознаватель тоже не верил, всё про гномов кричал, - рассказчика передёрнуло.
– Лекарь говорит, что через месяц тот уже сможет сам жевать. Ещё помощник рассказал о чародее, показал тела двух мёртвых демонов в овраге и принёс книгу Лорди, - он перешёл на шёпот.
– А на книге печать личной королевской библиотеки.

– Не может быть, - отшатнулся Дюбель.

Все трое ошеломлённо переводили взгляды друг на друга.

– А ведь в личную королевскую библиотеку даже у меня нет доступа, - задумчиво изрёк маршал Шпрот и пытливо уставился на секретаря.
– Кто же её оттуда взял?

– Так, мне надо срочно вернуться в столицу. Слишком важное дело, чтобы доверить кому-то ещё, - засуетился тот.

– Кажется, у тебя брат демонолог?
– припомнил Шпрот.

– Я с ним не знаком, - огрызнулся Дюбель.
– Давно не виделся.

– Вот что, - маршал положил тяжёлую руку на плечо секретаря.
– Составлю-ка тебе компанию, вместе в столицу поедем. Похоже, война отменяется, но кое-кто мне ответит за эти нелепые манёвры. И охрану с собой возьмём, сотню-другую бойцов. На всякий случай...

Армия снялась на следующий день. Должность королевского секретаря упразднили вместе с её последним обладателем. Идолов вернули на место. Земляки были благодарны Быне, несли ему пироги, молоко и медовые соты, хоть и потешались над тем, что он теперь даже спит со своей лопатой. А та дала зелёные побеги. За особые заслуги перед троном, Быне был дарован участок земли, который парень засадил деревьями. Спустя годы здесь раскинулся замечательный сад: черёмуха, вишня, яблони, каштаны, акации, липы цвели по очереди, наполняя воздух чудными ароматами, а небольшая пасека давала Быне мёд. Посреди сада стоял роскошный дуб, выросший из черенка. И в каждом дереве сада жила своя юная болтливая дриадочка.