Идолы

— Полагаю, да. Некий действующий экипаж. Так говорил Док. — Тима прячет карту обратно в металлический корпус. — Хотелось бы знать, что за экипаж он имел в виду.

— Джекпот! На этот раз мы выиграли, друзья мои!

Лукас бешено таращится на него:

— Да уж, лучше бы было так.

Мы с Тимой слишком устали, чтобы говорить; мы шли всю ночь, а за утро осмотрели шесть заброшенных остовов зданий.

— Ой, да! — говорит Ро. — Вот оно, то самое! Я его чувствую!

Я округляю глаза. Ро тянет пыльную ткань, скрывающую нечто вроде кипы сена в гниющем деревянном амбаре. Здесь темно и холодно, а снаружи солнечно и тепло, но я все равно вижу некую штуковину…

И это не сено.

Это и вправду какой-то экипаж, да. Я не знаю, работает ли он, однако узнаю сквозь слой пыли основные очертания.

— Это автомобиль?

— И не просто какой-нибудь автомобиль. — Ро проводит рукой по черной поверхности. — «Шевро», — читает он, найдя несколько ржавых древних букв. — Могу поспорить, кто-то очень любил эту старушку.

— А она поедет? — Тима явно сгорает от нетерпения, и я не могу ее винить.

Лукас с любопытством поднимает плоский лист металла, под которым, похоже, скрывается механическое сердце средства передвижения.

— Простой бензиновый двигатель, — говорит он. — Куда более примитивный, чем в вертушке.

— Но разве ему не нужен…

— Бензин?

Ро уже держит в руках помятую красную канистру, также покрытую пылью. Он трясет ее, и я слышу, как внутри что-то плещется.

— А вот тут кое-что получше. — Я снимаю с полки пыльную коробку. — «Омега-чау».

— Это еда? — Тима выхватывает коробку из моих рук.

— Еда для собак, — отвечаю я.

— Еда — это еда. — Ро разрывает коробку и мгновенно засовывает в рот горсть коричневых сухих комочков.

Лукас кричит с другой стороны машины:

— Здесь насос!

Я слышу скрип древних соединений, начавших двигаться в первый раз за невесть какое время.

— Вода. Она коричневая, как в заливе Портхоул, но это определенно вода.

Горсти собачьего корма и жидкая грязь казались вкусными, как ничто и никогда. Брут, похоже, был полностью с нами согласен.

Ро рывком открывает одну дверцу, Лукас — другую. Металлические петли жалобно скрипят, стонут, как Ро, когда ему в миссии приходилось вставать рано утром, чтобы накормить свиней. Лукас отступает к Тиме, и она протягивает ему красную канистру с горючим.

— Док! — кричит Ро из машины. — Мне нужен Док!

— Хочешь, чтобы за нами явились Лорды? Не терпится прокатиться на экспрессе Безликих? — Лукас смотрит на Ро как на полного идиота.

— Нет, я хочу прокатиться вот на этом автомобиле. Можешь называть его Ро-ликим экспрессом. Но я не знаю, как он работает.

Тима берет транслятор, включает его:

— Только очень коротко, и будьте готовы рвануть с места. Мы должны убраться отсюда сразу, как только наладим связь.

Ро начинает что-то делать под рулевым колесом, тянет какие-то проволочки. Я забираюсь внутрь, сажусь рядом с ним. Сиденье пахнет, как старые ботинки.

— Док, ты слышишь? Нужна небольшая помощь с двигателем внутреннего сгорания. На основе бензина. У тебя есть какие-нибудь данные?

— Запустить двигатель с помощью проводов легко, Фьюро. Инструкции загружаю в вашу карту. Уже.

— Что это такое?

Я открываю маленькую дверцу в панели передо мной и достаю нечто белое и пушистое, на чем болтаются старые металлические ключи.

— Отвратительно! — Вещица оказывается высушенной лапкой какого-то зверька. От ее вида мне становится худо. На ней сохранились когти. — Да что это были за люди?! — Я качаю головой.

— Это сухая кроличья лапка. Нечто вроде подношения богам ради удачи, — объясняет Тима. — Так считалось в древние времена.

— С чего бы лапа приносила удачу? — Я таращусь на комочек меха.

Ро смотрит на меня — и вдруг начинает хохотать.

— Да с того, что к ней привязано с другого конца, умница! — Он снова смотрит на браслет и встряхивает головой. — Забудь это, Док. У меня есть идея получше.

Ключи. Кроличья лапка прикреплена к связке ключей. Скорее всего, среди них и ключ от машины. Если точнее, от «шевро». Вот этот.

Голос Дока разносится по амбару:

— Я возражаю, Фьюро. Твоя логика ошибочна.

— Знаешь, меня она устраивает, — усмехается Ро.

— Одна идея не может считаться эмпирически лучше или хуже другой. Более уместно учитывать имеющийся контекст, безусловно, а не принимать простое утверждение само по себе.

— Да, это точно. Просто тут есть ключи, Док. К машине, которую мы пытаемся запустить проволоками. — Ро смотрит на потолок, как будто голос Дока доносится сверху.

Тишина.

— Да. Это лучше. Признаю ошибку.

— Не забывай, Док, чьи живые мозги находятся прямо здесь.

Ро ухмыляется и сует ключ в щель рядом с большим круглым рулем. Я удивлена тем, как быстро он сумел разобраться, что куда нужно вставлять.

Потом Ро подмигивает мне, улыбаясь так, словно создан для времени, когда существовали транспортные средства «шевро» и кровавые подношения звериных лап.

— Пожелай мне удачи, Дол-красотка!

— Удачи, Дол-красотка, — повторяет Док.

Я смеюсь:

— Удачи!

Ро тут же поворачивает ключ — и мотор оживает.

Дорога бежит под нами, окружающий пейзаж проносится мимо окон… Ро едет точно по центру шоссе, следуя поблекшей двойной линии разметки.

— А зачем бы еще это тут нарисовали? — спрашивает он.

— Чтобы вы с Лукасом оказались по разные ее стороны, — говорит Тима. — А теперь хватит болтать, смотри, куда едешь.

— Это что, шутка такая? — Ро явно удивлен и оглядывается.

«Шевро» виляет в сторону, едва не свалившись в глубокую, поросшую травой канаву, что бежит параллельно шоссе; канавы здесь с обеих сторон.

— Ты прекрасно ее слышал. Смотри на дорогу, дубина! — Лукас выглядывает в окно.

Облако черного дыма поднимается в воздух позади нас.

— Думаете, это необходимо было сделать? — Тима явно нервничает.