Идущие на смерть приветствуют тебя!

Я спустился к стене, потому что от союзного войска отделилась группа всадников и подъехала к городу. На взмыленном коне примчался Атальф и сообщил:

— Около Ауриевых ворот враг тоже отбит, император. Они уходят в горы, а конница союзников непрерывно гонит их, не давая опомниться.

— Кто бы он ни был, этот неведомый союзник, он знает свое дело, — сказал я и приказал открыть ворота.

Затем в сопровождении своей небольшой свиты я выехал навстречу группе всадников, но они не стали ждать и сами ворвались в город. Эге, да они не любят церемоний.

— Ну здравствуй, Ромул, мой любимый сынок! — закричал всадник, находившийся спереди.

Он спрыгнул с коня и побежал мне навстречу.

Вот это да, так это же мой отец! Я сразу узнал его, поскольку наши черты лица имели некоторое сходство, да и телосложением мы почти не отличались. Вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего. Хотя, если подумать, мое поражение было для него чертовски невыгодным.

Я сделал пару шагов к отцу, а моя свита почтительно отстала. Он бросился обнимать меня и слишком поздно я заметил в его правой руке короткий меч.

— Я обещал тебе, что убью, если ты тронешь имперскую казну? — спросил он любезно и вонзил меч мне в грудь.

Все, что я мог сделать, это постараться отбить удар, но было слишком поздно. Лезвие вошло в мое тело и я упал на бок, чувствуя страшную боль.

В этот миг в голову не пришло ничего интереснее, чем недавний рассказ Герения о смерти Цезаря. Я хотел прохрипеть отцу: «И ты Брут...», но в горле раздалось только беспорядочное клокотание.

Да уж, вот это эпичный конец, не находите? А затем перед глазами все покраснело и окружающую меня действительность поглотила абсолютная тьма.