Игла

Игла выкрикнула:

— Мы можем вернуть вам свет!

— Ложь! Наглая ложь! — вскинула руки с книгой Веда. — Мы доверились послам Проклятых Пределов, а они обманули нас, так и поступают иноземные чудища.

Игла стиснула зубы. Что бы она ни сказала, Веда извратит её слова по-своему. Возможно, она бы послушала их, если бы свет уже горел, спорить с огнём ей было бы сложнее. Но... Игла не была уверена, что на самом деле, это бы что-то изменило. Они бы в любом случае нашли способ от них избавиться.

— Когда скажу бежать, беги, — сквозь крики Веды пробился тихий голос Дара. Игла стремительно повернулась к нему.

— Но...

Дар покачал головой — не время спорить, — и поднялся на ноги. Воин попытался усадить его обратно, но Дар не поддался. Веда, заметив это дала воину знак отступить, приблизилась к Дару и протянула книгу.

— Возложи ладонь на светоч, проклятый, очистись силой нашей Царицы и умри достойно, как житель глубин.

Дар перевёл презрительный взгляд с книги на Веду.

— Кто здесь лжёт, так это ваши жрецы! — громко обратился он к толпе. — Им не нужен свет, им нужно ваше послушание, им нужна власть! Но вы можете всё изменить, можете узнать правду! Пойти за нами и увидеть настоящий свет. Солнце, которое сияющим шаром каждый утро освещает землю! Сияет в стократ ярче, чем небеса в ваших легендах.

Веда рассмеялась, и повернулась к растерянному народу. Шёпот нарастал, превращаясь в гул.

— Очередная ложь! Даже перед лицом смерти проклятый отвергает нашу великую Царицу и пытается помутить наш разум своими небылицами.

— Идите с нами и вы всё увидите своими глазами! Свет, леса, полные дичи, бескрайние воды, полные рыбы, поля!..

— Довольно! — гаркнула Веда.

Толпа гудела то ли от страха, то ли от возмущения, может, и от всего сразу.

— Вы всегда можете последовать за нами и найти дорогу к свету! — Дар одним рывком разорвал верёвки и оттолкнул Веду. Та вскрикнула и, не удержавшись, полетела вниз с возвышения. Люди с криками попытались поймать её, и она скрылась в ворохе чёрных одежд. Дар бросился к Игле, золотые когти вспороли её путы.

— Беги!

— Но книга!..

— Плевать на книгу, уходи!

Дар развернулся, отбиваясь от накинувшихся на них воинов, заслоняя собой Иглу. Он двигался стремительно, останавливаясь копья, навострившиеся на него со всех сторон и, к удивлению Иглы, был аккуратен, — он не хотел никого убивать. И эта сдержанность работала против него.

— Убить их! — закричал Взор. Началась страшная неразбериха. Люди кричали, Взор пытался найти в толпе сестру. Воины с новой силой набросились на Дара, путь был открыт, Игла хотела было броситься прочь, поддаваясь первобытному страху, затеряться в толпе с бежать, но тут копья достали Дара. С десяток клинков пронзили его тело. На камень брызнуло алым. Дар захлебнулся, и кровь полилась из его рта. Но он не остановился, схватился за древко одного из копий и сшиб им война, продолжая теснить остальных, отгоняя подальше от Иглы. Но силы его были малы, когда копья пронзили его снова, Дар пошатнулся и упал на одно колено. Не до конца понимая, что собирается сделать, Игла подхватила с пола сияющий багрец и бросилась к Дару.

— Я же сказал, уходить, — прохрипел Дар, тяжело поднимаясь, чтобы продолжить бой.

Игла вырвалась вперёд, встала между ним и на миг опешившими воинами.

— Я тебя не брошу! — крикнула она и вскинула вверх руку с баргрецем. — Закрой глаза.

Ослепительная вспышка пламени осветила площадь и весь подземный город. Игла действовала по наитию, вспоминая ощущения, которые испытывала, когда Дар делился с ней своей силой и вновь последовала за пульсирующей магией камня. Люди закричали в ужасе, хватаясь за лица, закрывая глаза. Воины отпрянули с дикими криками. Суматоха переросла в хаос. Игла схватила Дара за руку и потянула за собой. На бегу подхватила с пола свою сумку и вместе с Даром спрыгнула с возвышения в беснующуюся толпу.

Они не знали, куда бежать и что делать, когда доберутся до городских ворот, просто спасались, надеясь укрыться от погони в темноте. Главное, затаиться, а потом уже решать, что делать дальше. Больше всего Иглу беспокоило то, что Дар бежал с трудом, оставляя за собой чёткие кровавый следы. Нужно найти спрятаться, как можно быстрее залечить его раны и сменить укрытие.

— Сюда! — Дар потянул Иглу куда-то в сторону, скрипнула и громко ударилась о стену дверь, и они ввалились в первый попавшийся дом. Дар тут же упал на пол у подобия очага, в котором тлели синие угли мертвосвета. Игла торопливо закрыла дверь и бросилась к Дару, едва она коснулась его ран, он прохрипел: — Багрец.

Игла быстро достала из сумки камень и вложила в его окровавленную ладонь. Камень запульсировал, отдавая магию, осветил комнату красным, и раны на теле Дара тут же начали затягиваться. Он застонал и, закрыв глаза, уронил голову на пол.

— О чём ты думал? — зло зашептала Игла. — Ты мог умереть!

— Не мог, — простонал Дар сквозь стиснутые зубы.

— Да? А если бы они отрубили тебе голову? Что тогда?

Дар приоткрыл левый глаз.

— Не знаю, никогда об этом не думал. Надо бы проверить...

— Дурак! — Игла ударила его в грудь, на глаза навернулись слёзы. — Какой же ты дурак!

Дверь скрипнула. Дар вскочил, призывая когти и пряча Иглу за спиной.

— Не надо! — Ветер испуганно сжался, прикрываясь дверью.

— Ветер! — Игла бросилась к нему. — Ты что! Уходи, если они узнают, что ты помогаешь нам...

— Вам нельзя здесь оставаться, вас ищут. Скорее, я выведу вас из города. — Ветер потянул Иглу за окровавленный рукав. — Скорее!

— Светозар, — прошептала Игла, вспоминая, что тот обещал найти её, когда они вернутся в город. Но не в темноте, ни в толпе она не увидела его. — Нужно найти его...

— Как только выберемся, призовёшь его, — бросил Дар, беря её за руку. — Так будет безопаснее.

— Призову? Так можно?

— Он же дух, привязанный к тебе. Ничего сложного. Я научу.

Они вышли из дома, и Ветер увлёк их в темноту переулка. Куда он ведёт их, Игла не представляя, почти сразу потеряв ориентацию в пространстве. Её рука лежала на плече Ветра, а рука Дара — на её плече. Так они и шли в полной темноте, полагаясь исключительно на чувства маленького мальчика. В отдалении слышались голоса, а потом зазвонил колокол. Частые удары гулко разлетались по округе и сотрясали землю.

— Они добрались до колокольной башни, — сказал Ветер. — Это тревога. Теперь вас ищет весь город. Они ускорили шаг и вскоре гул голосов стал стихать и отдаляться, пока не умолк совсем.

— Тут есть брешь в стене, — прошептал Ветер через какое-то время. — О ней знаю только я, её мне мама показала. Когда жил в Безбреже, иногда пробирался в город, чтобы украсть еды и... всякого. — Что-то зашуршало, отодвигаясь. — Пригнитесь и ползите. Осторожно, дыра скрыта немляком, не пораньтесь о шипы.