Иголка в стоге сена

…На смену растерянности в душе Казначея пришел праведный гнев. Он не намерен был отступать перед вчерашними клиентами, решившими так подло разорвать свои долговые обязательства.

— Насколько я понимаю, вы решили меня судить… — холодно произнес Куно, — …что ж, у членов Капитула есть такое право. Но пусть это будет честный, открытый суд!

Братству нужен отчет о моих финансовых злоупотреблениях?

Оно получит его, а заодно и мои свидетельства о том, как вы богатели, потворствуя разворовыванию Орденской казны!

Желая изобличить меня в воровстве, вы обнажите собственные грехи. Сможет ли кто-нибудь из вас остаться на своих должностях после того, как Братья узнают, что вы брали у меня деньги, изъятые из сокровищницы Ордена?

Казначей надеялся, что его слова отрезвят зарвавшихся должников, но он недооценил их коварства.

— К чему ворошить грязное белье? — пожал плечами Великий Маршал. — Мы все не заинтересованы в том, чтобы история с деньгами Ордена выплыла наружу.

Посему, как требуют того обстоятельства, вы, Брат Казначей, тихо уйдете со своей должности, а заодно из жизни…

— Да как вы смеете?! — едва не потерял от возмущения дар речи фон Трота. — Вы не дождетесь от меня…

Договорить он не смог. Шагнув к нему сзади, Зигфрид набросил на шею Куно заранее приготовленную удавку и затянул ее движением опытного душителя.

Фон Трота схватился за кинжал, но члены Капитула ринулись к нему со всех сторон, как собаки, нападающие на медведя. Кто-то перехватил его руку, не давая обнажить клинок, кто-то прижал к полу ноги.

Казначей захрипел, словно издыхающий вепрь. В последние мгновения жизни перед глазами Куно стояла улыбка мертвого Магистра, а в ушах звучал его злорадный смех.

Несговорчивый старец нашел способ исполнить свою угрозу.

ГЛАВА № 80

Встав с ложа, Дмитрий выпрямил спину и осторожно шагнул к двери. Повязки, стягивавшие рану на груди, немилосердно впивались в тело, мешая дышать, но боярин не мог больше оставаться без движения.

Неподвижность угнетала его еще больше, чем телесная слабость, и он решил, что пришла пора наверстывать упущенное.

Бутурлин уже не раз вставал на ноги и умудрялся пройти с десяток шагов по отведенной ему горнице. Теперь Дмитрию предстояло осилить новый рубеж.

Накинув на плечи полушубок, боярин отворил дверь и вышел на замковую галерею. Он чаял ледяного ветра, сурового дыхания зимы, но внешний мир нежданно встретил его теплом.

Дмитрию нечасто приходилось быть свидетелем такой погоды. С неба падал пушистый снег, а в разрывы облаков проглядывало яркое, не по-зимнему приветливое солнце.

Еще боярина удивила царившая в замке тишина. Казалось, все его обитатели чудесным образом куда-то исчезли, оставив Дмитрия одного в опустевшей крепости.

Бутурлин вдруг ощутил колкое чувство тревоги. Куда же все делись? Что, если Эвелины тоже нет в Самборе?

Из груди Дмитрия вырвался облегченный вздох, когда он увидел Самборского Воеводу, неспешно идущего ему навстречу.

— Здрав будь, боярин! — сходу приветствовал его Управитель замка. — Вижу, заботы лекарей идут тебе впрок. Еще пару дней назад сидеть не мог, а нынче сам на ногах стоишь!

— Твоими молитвами исцеляюсь, — улыбнулся старому рыцарю Бутурлин. — Скажи, пан Воевода, где все? Отчего в замке так тихо?

— Владыки подались на охоту со своими свитами, — пояснил ему Кшиштоф, — мои люди тоже на ловах, выгоняют из леса зверье для потехи вельможных гостей!

— А княжна? — вопросил поляка Дмитрий.

— Княжна как раз осталась в замке. Она с детства не любит охоту, да и всякое иное развлечение, где льется кровь. Не тревожься понапрасну, еще успеете свидеться!

У Дмитрия отлегло от сердца. Эвелина здесь, рядом! О большем он и не мечтал. До сего дня боярин опасался, что Король отправит девушку в Краков прежде, чем он встанет на ноги.

— Новости слышал? — прервал вопросом его мысли о княжне Воевода. — Хотя, откуда тебе…

…Третьего дня в Кенигсберге помер старый Магистр, и его место занял Великий Маршал. Первым же делом он прислал Государю депешу, в коей заявляет, что им найдены бумаги, изобличающие связь фон Велля со Шведским Двором.

Выходит, что Орден непричастен к смерти Корибута, а Князя фон Велль убил по наущению шведов! Ты можешь в такое поверить?

— Бумаги, наверняка, поддельные, — предположил Дмитрий, — Орден теперь все будет валить, на Командора. Мертвецу ведь не оправдаться…

…Другое дивно. Вроде бы преемником Магистра должен был стать Казначей. Иначе с чего бы он сопровождал фон Тиффена в Самбор? А вышло, что трон Гроссмейстера занял Маршал…

— Ничего дивного! — усмехнулся Воевода. — Вот тебе еще одна новость: Казначей преставился следом за Главой Ордена. Сами Братья говорят, у него какая-то важная жила лопнула в голове, но те, кто видел похороны, сказывают, что горло у покойного было синее, как у удавленного.

— Братья удавили, грызясь за власть? — полюбопытствовал Бутурлин.

— Или же сам удавился! — пожал плечами старый рыцарь.

— С чего бы это, вдруг? — изумился Дмитрий.

— С чего? — многозначительно посмотрел на него Воевода. — Помнишь, еще на постоялом дворе я вопрошал фон Велля, как слуги Ордена обходятся без женщин?

Он ответил, что при Орденском распорядке греховные мысли просто не лезут в голову. Я сразу почуял: лукавит тевтонец!

А когда увидал, какими взорами обмениваются, Командор с Казначеем, мне и вовсе стало ясно: они впали в содомский грех!

— Да ну, едва ли возможно такое… — смутился Бутурлин.

— Еще как возможно! — подкрутил кверху усы Воевода. — Слыхивал я, что любовники-содомиты связаны какой-то богопротивной клятвой. Когда один из них умирает, то и другой вынужден лезть в петлю!

— Похоже, тебя ввели в заблуждение, Воевода, — покачал головой Дмитрий, — впервые слышу, чтобы содомиты давали друг другу какие-то клятвы. Не знаю, отчего фон Велль с Казначеем переглядывались меж собой, но, мыслю, причина была иная…