Игра Бессмертных

Легкие будто начинили тонкими острыми шипами. Алиса подошла к окну и уперлась ладонями в подоконник. Улицы внизу видно не было, только стену и окна здания напротив. Девушка вздохнула, но неприятное ощущение из груди так просто было не выгнать. Как легко было бы просто выполнить приказ Ягиной, если бы та велела извлечь данные о Марке из дела! Но теперь ничего не поделать, придется нести ответственность самостоятельно. Одобрение начальницы не помогало справиться с переживаниями по поводу того, что Алиса взяла на себя груз, который не сможет унести.

Она закрыла глаза, отсекая себя от внешнего мира и обращаясь к своим мыслям. Девушка внезапно подумала, что не хотела бы быть руководительницей. Даже пост Баталова не хотела бы занимать, не говоря уже о месте Ягиной. Какую ответственность несла начальница и глава верви колдунов, даже вообразить было сложно. И это даже несмотря на то, что Ягина в каждом районе города организовала целые колдовские администрации, которые и занимались львиной долей работы с наделенными магическими способностями населением: до самой колдуньи доходили только совсем уж спорные вопросы и сложные дела.

Алиса вернулась мыслями к начальнице. Той не раз приходилось решать сложные моральные дилеммы. Например, девушка отчетливо помнила одну из таких. Тогда силы УСК были брошены на поиск опасного преступника-нечистого Андрея Фролова. Он был из волотов [4] и в своем реальном облике выглядел как крепкий, трехметрового роста мужчина с длинными светлыми волосами и гладким лицом.

Алису, разумеется, к самому делу не подпускали, но свалить на новичка бумажную работу не считалось зазорным, и девушка была в курсе ключевых моментов расследования из протоколов и описаний.

4

Великан.

Фролов когда-то был ближайшим сподвижником Лопастиной, главы верви нечистых, но потом их взгляды на жизнь в городе разошлись. Фролов считал, что нечисть должна вернуть себе господствующие позиции, а потому, собрав вокруг себя сочувствующих собственным идеям, нечистый принялся запугивать горожан. Местами преступлений становились станции метро и вокзалы, связанные с ними бандиты останавливали поезда в туннелях, грабили и убивали колдунов, оказавшихся не в то время, не в том поезде или не на той станции. Пользуясь своими сверхъестественными способностями, преступники уходили по туннелям раньше, чем приходила подмога, а базой их стал городской коллектор.

УСК и нечистые, даже объединив силы, долго не могли поймать Фролова. В пользу правозащитников работал страх самих демонов навлечь на себя гнев людей, и террористическая группировка росла медленно, соратникам Фролова было сложно вербовать новых сторонников. Несколько нечистых-добровольцев вызвались стать двойными агентами, каждого из них Фролов раскрыл и убил лично. Но благодаря их жертве и информации УСК удалось найти основное и запасные убежища террористов.

На сборе, где обсуждался план штурма баз Фролова, были даже новички вроде Алисы: их распределили по резервным отрядам, которые должны были вступить в игру, если что-то пойдет не по основному плану. Алиса до сих пор помнила, как ее трясло от волнения, но она с большим вниманием и готовностью выйти на битву слушала Ягину, Баталова и еще нескольких начальников, заместителей колдуньи.

– Их основное убежище находится под станцией метро «Арбатская», – указала Ягина на схему, развернувшуюся за ее спиной. Схема была старая, но администрация района заверила колдунов, что актуальности она не потеряла, – и есть два запасных: на западе под «Кунцевской» и на востоке под «Партизанской». Святослав, расскажи подробнее.

Баталов кивнул:

– Убежища под последними двумя станциями пустуют большую часть времени, хотя там постоянно находится дежурный, кто-то из группировки Фролова. Дежурные меняются, но раз в сутки они должны сообщать на «Арбатскую», что все тихо. Над перехватом сигнала мы еще работаем, но вскоре сможем имитировать его. Наша главная задача – выманить группировку Фролова на «Кунцевскую». «Партизанская» – запретная зона, над ней расположен гостиничный комплекс. Нечистые обязательно воспользуются этой мишенью, а мы не должны этого допустить. С «Кунцевской» все гораздо проще, там, можно сказать, пустая территория.

Они углубились в детали, но общий концепт был прост: если не получится уговорить нечистых сдаться, атака отряда колдунов на «Арбатскую» должна будет заставить группировку Фролова отойти к «Кунцевской» после того, как с «Партизанской» нечистыми будет получен сигнал тревоги. Алиса, слушая коллег, смотрела на схему за спинами руководителей и осознавала, насколько же сложной будет операция на «Арбатской»: из-за пересечения крупных улиц Воздвиженки, Знаменки и Нового Арбата у колдунов почти не останется места для маневра. «Арбатский отряд» собиралась возглавить сама Ягина. «Кунцевский» – Баталов. У «Партизанского» были сразу два руководителя на случай, если план провалится и придется все же сражаться с нечистыми на «Партизанской».

Алиса и еще с десяток других новичков попали в резервный отряд Ягиной.

– Вы – лучшие выпускники Академии, за полгода вы показали отличные результаты на службе, – сказала им Ягина после общего сбора. – Ни у меня, ни у моих заместителей нет сомнений, что ваше место рядом со мной. Однако любые действия – только по протоколу. Только по моей команде. Без геройства. Вы – резервный отряд и вступаете в игру, только если это потребуется в крайнем случае.

– Есть! – хором отрапортовали молодые колдуны.

А в день штурма все волнение Алисы куда-то испарилось. Колдуны проникали на станцию под видом обычных горожан. В какой-то момент непричастных к УСК на «Арбатской» не осталось вовсе. Сразу после этого станцию закрыли, в том числе для поездов. А отряд колдунов с помощью сотрудников метро и полиции проник в змеистые туннели подземных коммуникаций. Колдуны двигались бесшумно, их сопровождал гул городских недр. Где-то над головами замер перекресток: на время операции Ягина распорядилась перекрыть проезд.

В конце концов туннели вывели бойцов в сумрачное, но относительно просторное помещение – логово бандитов. Тяжелый воздух был сырым и пыльным, а от шагов десятков ног за последние месяцы бетон стал скользким. Вдоль стен ползли коричневые трубы и ржавые кабели. Одна из стен блестела от влаги, в щелях между плитами виднелись бугристые солевые отложения.

Ягина подала команду остановиться и рассредоточиться по позициям. Все стихло, и лишь привычный гул продолжал назойливо указывать на то, что город продолжает жить. Из тени с противоположной стороны помещения выступил не кто иной, как Фролов. За его спиной послышался шорох, и в полумраке загорелись десятки пар глаз.

– Ягина! – протянул террорист. – Добро пожаловать в гости. Не ожидал увидеть именно тебя. Думал, если уж пришлешь кого, то исключительно своих шавок.

Но колдунья пропустила оскорбления мимо ушей.

– Ты будто на самом деле удивлен, Фролов, – сказала она, – как видишь, мы выяснили, где вы прячетесь. Нам известно местонахождение всех ваших убежищ. Тебе некуда отступать. Сдайся и сохрани жизнь своим соратникам.

Фролов улыбнулся одними губами и склонил голову набок. В человеческом облике это был худой и невысокий мужчина с острыми чертами лица. Алиса видела несколько его выступлений, записанных шпионами управления, внедренными в группировку. Фролов брал огнем и харизмой, а также собственной непоколебимой верой в свою правоту.