Игра Бессмертных

Марк дернул плечами – камень в его огород. Какое-то время они молчали. Колдун думал об этой встрече. Совпадение или судьба? Он не пытался лгать себе – иногда он вспоминал Алису, чувствовал, что скучает по ней. Но Марк никогда не стремился отыскать ее или встретиться снова. Шанс на то, что их пути снова пересекутся, был один на миллион. И он все же выпал.

Что, если это возможность начать все сначала? Когда-то их связывало очень многое. Марк разглядывал лицо Алисы, пока она изучала пейзаж за окном, искал в чертах признаки той эмоциональности, которую помнил. Но голубые глаза больше не сверкали так же ярко, как два года назад. Сначала потрясение, потом работа в УСК – все это сделало девушку более спокойной и суровой.

– Алиса, я помогу, – сказал он неожиданно для себя, хотя был готов согласиться и по объективным причинам.

– Спасибо, Марк, – устало отозвалась девушка, – этот инцидент поставил баланс в городе под угрозу. Упырям ничего не стоит объявить нам войну.

– Понимаю, не хотелось бы. Но почему вы уверены, что колдуны невиновны?

– Ты прав, мы не можем знать точно, но если преступник – колдун и мы найдем его первыми, это даст нам возможность сильно скостить размер компенсации, которую потребуют упыри.

Марк кивнул. Он уже порядком подзабыл правила о мирном сосуществовании вервей, не нуждаясь в них на практике.

– Может быть, чаю? – предложил он.

В ответ Алиса слегка улыбнулась – запоздалое предложение. Она покачала головой:

– Нет, спасибо. Мне пора. Я позвоню тебе завтра, нужно выяснить, куда нам двигаться дальше. Продиктуй телефон.

– Он не изменился.

– О.

Ее номер тоже не изменился. Было в этом что-то символическое. Ни Алиса, ни Марк за все это время даже не попытались связаться друг с другом.

– Я провожу тебя, – вызвался Марк.

– Не нужно.

Но он настаивал:

– Тут завелась троица премерзких оборотней, так что лучше не ходить одной по району.

– Те самые оборотни? – Алиса издала смешок, а когда Марк поднял бровь, она объяснила, подтверждая его догадку: – Я наблюдала за допросом из соседней комнаты. С тобой разговаривал Дан, мой напарник.

– Противный мужик, – пошутил колдун. – В любом случае до метро я тебя провожу.

Алиса подняла ладони, показывая, что сдается. Они оделись и вышли на улицу. Ворона, все еще сидевшая на ветке, прокаркала им вслед, и Марк пугнул ее магическим ударом.

– Хочешь, отвезу тебя? – предложил колдун. – На Бурко домчим в два счета.

Алиса усмехнулась. Она совсем забыла о его привычке давать имена мотоциклам.

– Да нет, спасибо, не переживай. Я доберусь.

– Значит, это ты меня преследовала в первый день? – решил уточнить Марк.

– Пришлось. Дан взял на себя бумажную работу, а мне досталась полевая. Но я не хотела. В этот раз я бы с ним поменялась с радостью.

– Почему?

– Я не искала встречи с тобой намеренно и не желала ее. Меня шокировало твое имя при сверке отпечатков, но отказаться от слежки не могла, чтобы Дан ничего не заподозрил. Я пока не считаю нужным его посвящать.

Марк понимающе кивнул и засунул руки в карманы. Он бы тоже не горел желанием обсуждать с кем-то настолько личное дело. Да и мешать работе оно никак не должно.

– Ну а как ты… поживаешь? – осторожно спросил колдун: учитывая их прошлое, вопрос мог показаться Алисе издевкой.

Но та неопределенно дернула плечами:

– Живу – громко сказано. В последние два года я с головой в работе.

– Но тебе по-настоящему нравится. Это видно.

– Да, – согласилась Алиса, – не отрицаю. Ну а ты?

Марк собирался что-то ответить, как по небу пронесся раскат грома. Крупные тяжелые капли застучали по земле, разбиваясь на водяную пыль. Марк, недолго думая, схватил Алису за руку и потащил в кофейню, чья витрина ярко светилась буквально в паре шагов от них. В небольшом помещении их обволокло золотым мерцанием гирлянд, запахами кофе и выпечки и негромким гулом голосов. Алиса и Марк стояли перед панорамным стеклом, глядя, как за ним крепнет в своем гневе стихия. Колдун продолжал держать девушку за руку, но оба этого как-то не замечали – слишком привычный жест для обоих, даже спустя столько лет. Пальцы Алисы были прохладными и почти обжигали горячую ладонь Марка. Он вспомнил, что у нее часто бывали холодные руки и как он грел их в своих.

Внезапно Алиса, опомнившись, выдернула свою кисть из пальцев Марка. Колдун сделал вид, что все в порядке, скрыв небольшое сожаление. За окном сверкнула молния и вновь ударил гром, даже витрина задребезжала. И Марк, и Алиса могли без труда с помощью колдовства заставить капли менять свое направление. Но никто из них не торопился применять способности.

– Что ж, чай ты отвергла, может быть, тогда кофе? Хотя бы переждем, пока буря немного утихнет.

– Хорошо. От такого предложения я не откажусь!

– Присядь куда-нибудь, я сейчас.

Алиса заняла одно из свободных мест за стойкой напротив окна, а Марк отошел к кассе. Через несколько минут он вернулся и поставил перед девушкой бумажный стакан с напитком.

Она сделала глоток и с удивлением посмотрела на Марка:

– Ты помнишь!

Он слегка улыбнулся:

– Я многое помню, Алиса.

Трудно было забыть о ее любви к солено-карамельному рафу.

После этой фразы между ними повисла грустная пауза. Девушка отвернулась к окну, глядя в темное стекло. Что она видела в нем и о чем думала? Вспоминала ли, как Марк, о том, что когда-то их связывало?

Расстались они из-за него, но колдун совершенно не ощущал себя виноватым. Наверное, потому что не видел ее боли и слез. И тогда для него существовали вещи намного важнее, чем разбитое девичье сердце. С того момента Алиса и Марк больше не виделись, не разговаривали и даже не переписывались, а потом вода реки времени сточила осколки душ, и все как-то утихло само собой. Оба начали новые жизни, предпочитая не оглядываться назад.

Но Марк никогда не забывал об Алисе, хотя так же, как и она, не надеялся на встречу. И вот они сидят рядом в первой попавшейся им на пути кофейне, касаясь друг друга плечами. Волею судьбы именно Марк стал курьером, доставившим смертельное вещество, волею судьбы именно Алисе в руки попало расследование, связанное с ним.

Чтобы разбить гнетущую тишину между ними, Марк спросил что-то совершенно пустячное, а Алиса с охотой ответила. К тому моменту, как они допили кофе и покинули заведение, дождь утих, хотя и не прекратился.

Марк проводил Алису до станции метро. Девушка еще раз пообещала позвонить, когда ей понадобится помощь в расследовании, и, махнув на прощание, сбежала по базальтовым ступеням к входу на станцию.

Темный

Верхушка высотного офисного здания на Беговой улице скрывалась в густых тяжелых тучах. Несколько раз разветвленные разряды мелькали перед панорамными окнами, грохотал гром, сотрясая здание. По стеклу устремлялись вниз ручьи дождевой воды. В древности люди считали, что во время грозы гневается Перун и ему нужно принести жертву, чтобы унять ярость бога. Сейчас смертные просто прятались в теплые дома, пережидая непогоду и продолжая заниматься обыденными делами – никакого уважения к верховному богу.