Игра Бессмертных
Шрифт:
6. Гроза
17 апреля 2024 года, Москва
Резкое похолодание загнало людей домой, и сегодня Марк заработал фокусами раза в два меньше, чем мог бы. Впрочем, он не досадовал – в выходные прогноз обещали хороший: тепло и солнце, можно будет даже выйти
Он накрыл мотоцикл брезентом, а потом, потягиваясь и предвкушая приключения в ипостаси героя новой компьютерной игры, направился к двери в свой подъезд. Колдун протянул руку, чтобы набрать код, как услышал позади голос. Полузабытый, разбивший застывшее время на сверкающие осколки, но все еще такой знакомый:
– Привет, Марк.
Колдун медленно обернулся. В двух шагах от него у скамейки стояла рыжеволосая девушка. Вечер ронял тени на ее лицо, но Марк не узнал бы эти черты только в одном случае – если бы ослеп.
Она не изменилась. То же треугольное личико с чуть выдающимися скулами, аккуратный и ровный нос, слегка впалые щеки, усыпанные яркими веснушками. Светлая кожа будто светилась изнутри, а голубые глаза смотрели строго. Но Марк до сих пор помнил детскую радость, которую когда-то в них видел.
– Привет, Алиса, – он сделал шаг от двери. – Удивлен, честно. Как ты меня нашла?
– Я веду дело Лонгинова. Нужно поговорить.
Внезапно все встало на свои места. Он вспомнил допрос в УСК, и ощущение, что за зеркальной стеной кто-то наблюдает за ним. И не просто кто-то, а человек знакомый, даже когда-то близкий. Это наваждение Марк тогда отогнал, сосредоточившись на своей проблеме с обвинениями, а потом и вовсе забыл о нем. Он знал, что Алиса с отличием окончила Академию УСК, но она вполне могла распределиться на службу в родной Калининград или любой другой город.
Он подумал о «хвосте», который катался за ним по городу на следующий день после допроса. Тогда он не придал значения тому, что преследователь тоже ездит на мотоцикле, а сейчас все внезапно осознал – он же сам когда-то учил Алису управляться с железным конем. Марк хотел было что-то ответить, но на ветке ближайшего дерева противно и хрипло каркнула ворона. Колдун бросил на нее взгляд, а потом кивнул Алисе в сторону двери:
– Хорошо. Только одно условие: давай поднимемся ко мне.
Девушка подняла брови, но Марк уже держал для нее дверь. Она все же последовала за ним.
– В чем дело? – спросила Алиса, когда они зашли в лифт.
Марк, чтобы не смотреть на нее, отвернулся к створкам кабины.
– Птица может быть соглядатаем Триады. Не стоит ничего сейчас обсуждать на улице.
В квартире Марк провел Алису на кухню и предложил сесть, но она отказалась, направившись к окну. Девушка всегда предпочитала стоять у окна, чтобы в случае какой-то неловкости отвернуться и сделать вид, что ее заинтересовал пейзаж.
– Ладно, рассказывай, – хмуро попросил Марк, опираясь на край кухонного стола. – Зачем ты пришла?
– Мне нужна твоя помощь.
Теперь он посмотрел на нее прямо, насмешливо и с легким удивлением.
– А что, у «усиков» недостаточно своих ресурсов, чтобы раскрыть дело?
Алиса усмехнулась, услышав обидное прозвище. Вдвойне забавно,
наверное, было слышать это от того, кто сам едва не стал «усиком», и Марк отругал себя за глупость.– Недостаточно, – кивнула Алиса, явно надеясь обезоружить его признанием.
– Почему же я?
На самом деле Марк прекрасно понимал, зачем она пришла к нему, но хотел услышать это от самой Алисы.
– Твой дар может пригодиться, – она снова не стала увиливать и хитрить. За прошедшее время она изменилась, заматерела и набралась уверенности, и Марку пришлось это признать.
Он скрестил руки на груди и склонил голову набок. Дар… Алиса была одной из тех трех человек, кто о нем знал. Марк мог видеть то, что скрыто от всех остальных магией. Существовал особый вид трансмутации, с помощью которого можно было надежно спрятать какой-либо объект или часть пространства. Способность обнаруживать эти чары, как и умение их накладывать, была одной из редчайших, и Марку, как он сам считал, не повезло родиться с ней.
Именно благодаря дару всегда знал, кто перед ним – нечистый, длак или колдун, набросивший на себя иллюзию, потому что видел их истинный облик. Шагая по городу, он замечал секретные проходы и тайные двери, о существовании которых совершенно не подозревали лишенные такой способности люди. От этих темных арок всегда тянуло мраком и опасностью, словно за ними пряталась смерть. Марк обходил такие места десятой дорогой, иногда завидуя тем, кто их не видит и не подвержен давящему ощущению, исходящему от них.
Марк никому не говорил об этой способности, потому что кто-то обязательно захотел бы его использовать. И это стало одной из косвенных причин, почему колдун бросил учебу перед самыми выпускными экзаменами. Главной причиной стал серьезный инцидент в родном Нижнем Новгороде, но колдун не хотел об этом вспоминать.
– А если я не хочу помогать?.. – Марк поднял взгляд.
Девушка сложила руки на груди:
– Тогда поиск убийцы затянется. А еще упыри в конечном итоге узнают, что курьером, который доставил Лонгинову порошок, был ты. И придут за тобой.
– Что им с меня? Я не виноват, не представлял даже, что в том пакете.
– Мы-то понимаем, а вот им плевать. Они уже обвинили нашу вервь в убийстве, и, если потребуется, они отомстят тебе просто за то, что ты привез Лонгинову яд. Ты же не хуже меня знаешь, как упыри действуют.
Марк задумался. Знал, разумеется, а Алиса была права: не найдя настоящего виновного, они обязательно отомстят. И еще он знал, как работает УСК. Три дня на передачу всех материалов верви, чей представитель был убит. Как раз вчера Ягина и ее сотрудники должны были отдать Бессмертному улики.
– Ты сказала, что упыри обо мне не знают. Но ведь протокол допроса…
– Я вытащила из дела, которое предназначалось им, всю информацию о тебе, – перебила Алиса, – так что на какое-то время ты в безопасности. Но вечно скрывать это от них не получится, и, если мы не найдем настоящего виновника, рано или поздно они обнаружат, что в деле замешан ты.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он, понимая при этом, что она преследовала свои цели.
– Дело УСК – защищать и охранять, – ответила девушка.