Игра без правил
Шрифт:
– Вот отсюда мы тебя и отправим, – сказал Вильямс, останавливаясь на краю поля.
– На чем?
Вильямс взглянул на часы, потом на облачное небо и сказал:
– Через десять минут будет транспорт, и полетишь в цивилизацию. Я тебе даже завидую.
Брейн кивнул. Он полагал, что они дожидаются какого-нибудь спортивного самолетика или связной винторамы – маленькой, юркой, на пару пассажиров. Но время шло, а никаких малых воздушных судов не появлялось, а из облезлого ангара вдруг выехал здоровенный заправщик с облитой топливом горловиной. Он проехал на разворотную площадку и остановился.
Стоя под деревьями, он не смог разглядеть ее лучше.
Решив не задавать Вильямсу лишних вопросов, Брейн стал ждать и прислушиваться. Тяжелая машина сделала разворот и пошла на посадку с невидимого дальнего конца полосы.
Послышался визг тормозов, взметнулся дым от горящей резины, а затем появился огромный шестимоторный бомбардировщик.
Когда он мчался по полосе, края его крыльев срезали макушки молодых деревьев, а трава пригибалась от дыхания раскаленных движков.
Засвистел реверс, застучали перегруженные тормозные колодки, и машина стала замедляться, так что к моменту, когда бомбовоз прокатился мимо озадаченного Брейна, был шанс, что машина не выкатится за пределы поля.
Благополучно погасив скорость, бомбардировщик развернулся на круге, прополз еще немного и замер напротив заправщика, из кабины которого тотчас выскочили два техника и потащили негнущийся шланг к приемному клапану.
– Ну вот, Томас, карета подана! – объявил Вильямс, делая царственный жест.
– Что, я могу идти и садиться?
– Разумеется. Они доставят тебя в Глинтвер.
– Я понятия не имею, где это, – пробурчал Брейн, уже направляясь к самолету.
– Не важно!.. Оттуда ты сможешь отправиться куда угодно!..
53
За те пару минут, пока Брейн скорым шагом добирался до бомбардировщика, заправщики успели закончить перекачку топлива и стали сматывать шланги. Между тем двигатели пилоты не глушили, и их ровный гул перекрывал все звуки.
Когда Брейн подошел к машине, в ее днище беззвучно открылся люк, из которого опустился трап. Брейну пришлось нагнуться, чтобы пройти под осевшим на стойках бомбардировщиком, а затем подняться на борт, где его встретил один из членов экипажа – в зеленоватом комбинезоне, бейсболке с эмблемой военно-воздушных сил и гарнитурой – наушниками с микрофоном. На груди была табличка с надписью «Штурман».
– Добро пожаловать на борт, сэр! – сказал он и пожал Брейну руку.
– Спасибо.
– Вы без багажа?
– Предпочитаю путешествовать налегке! – прокричал Брейн, и получилось достаточно громко, поскольку за мгновение до этого убрался трап и люк закрылся, отчего шум двигателей остался снаружи.
– Что там у вас? – крикнули спереди.
– Это наш командир. Вам нужно пойти представиться.
Двигателям добавили тяги, и бомбардировщик тронулся, начав выруливать на полосу.
– Это наш пассажир! – объявил штурман, заводя в кабину Брейна.
– А, тот самый хороший человек? – усмехнулся командир. – Я полковник Хейвуд, а это Печинский – второй пилот.
Он указал на пилота, сидевшего в соседнем кресле, и тот кивнул гостю, а гость кивнул в ответ.
– Ну и Баффет, он у нас
штурман.– Очень приятно, господа. Но у вас вроде еще стрелок должен быть.
– Да, у нас есть стрелок, но у него сделался понос, – сказал командир корабля, и штурман засмеялся.
– Подай гостю инспекторский стул, – не отрывая взгляда от набегающей полосы, приказал полковник и включил полную тягу.
Брейну пришлось сесть на пол, чтобы не свалиться, а привычный штурман отскочил к стене, снял с замка раскладное кресло и с первого раза вогнал его стойки в специальные ловушки на полу кабины.
Стул встал в паре шагов позади двух кресел – как раз посередине.
И в этот момент, громыхнув шасси по гравию, начинавшемуся на немощеной части аэродрома, тяжелый самолет все же оторвался от земли.
Шум от шасси исчез, и сильнее зазвучали двигатели, которые, как показалось Брейну, буквально рыдали и тянули из последних сил, однако лица членов экипажа были невозмутимы. А штурман ушел к себе в загородку, где у него имелся застекленный «фонарь», аккуратный терминальный столик с полыхавшими на нем диаграммами, участками карт и окошками с голыми девками – штурман успевал все.
Еще какое-то время они набирали высоту, и Брейн смирно сидел в кресле, где имелись даже двухточечные ремни.
Наконец машина выровнялась, гул двигателей стал тише, и пилоты расслабились, это было заметно.
– Так что, мы сейчас летим в Глинтвер? – спросил Брейн.
– Нет, сейчас мы летим от Глинтвера.
– А куда?
– Говорить не имею права. На задание летим.
– А после задания – в Глинтвер?
– Да, потом мы будем вольные птицы, – кивнул командир.
– Вы из-за меня садились на тот аэродром?
– Ну разумеется.
– А топливо?
– Топливо ваши подогнали, чтобы компенсировать потери на посадку, взлет и крюк от основного маршрута.
– Вы еще и крюк делали?
– Да, и немалый.
– Ну извините.
– Ничего страшного, наше начальство с вашим управлением старается не пререкаться. Себе дороже.
Второй пилот покосился на командира. Тот заметил это, пожевал губами и сказал:
– Вы, сэр, не обращайте внимания на мою болтовню. Иногда после резкого набора высоты от кислородного голодания такую хрень нести начинаю, что самому потом стыдно.
– Пустяки, полковник.
– Кстати, если надоест сидеть на инспекторском стуле, штурман проводит вас в каморку стрелка. Там раскладывающееся кресло, можно дрыхнуть с комфортом.
– А долго нам лететь?
– За час догоним группу, потом вместе пару часов и обратно – четыре.
– И все без пересадки?
– Без пересадки. На то нам и топливо накачали с перегрузкой, видали, как крыльями кусты рубили?
– О да, никогда такого не видел.
– Не поверите, я тоже! – признался командир, и они с Брейном засмеялись, а второй пилот снова неодобрительно покосился на командира.
54
До встречи с основной группой самолетов Брейн решил из кабины не уходить, ему было интересно – он никогда не летал на таком аппарате, да еще в кабине. Между тем, пилоты, казалось, просто отдыхали, лишь командир изредка разговаривал с кем-то по радио: