Игра богов. АВРИЕТ

«Семь, а может, восемь? Хотя здесь тебя никто не осудит за небритость. Бриться каждый день — эта прерогатива осталась только в моём мире, вместе с моим телом на дне котлована. Интересно, нашли ли меня там или тот полоумный до сих пор наполняет свой бассейн?» — изучая карту, размышлял я.

Стоило мне взглянуть в сторону затемнённой области, как туман войны на карте открывался чуть больше, чем раньше. Связано это было с повышенным Восприятием.

— Вот так вот повысил характеристику и никакой окулист не нужен.

Перед уходом из Бреоксы я попытался максимально расспросить Гарроро на предмет окружающих деревню локаций. Из рассказанного трактирщиком — впереди меня ждал дремучий лес, потом небольшое озеро, а далее начиналась холмистая местность, в конце которой, по идее, и находились нужные мне полурослики.

Лес оказался действительно густой и тёмный, а деревья, возвышавшиеся надо мной, было невозможно обхватить руками, для этого бы потребовалось человека три.

«Сколько же им лет?»

Из-под их сени едва можно было увидеть солнце. Раньше мне не доводилось видеть такие большие деревья. У одного из них я и решил разбить лагерь. Лес пестрел многообразием звуков животных и птиц. Какие-то казались мне знакомыми, а какие-то я слышал впервые, отчего моё внимание усилилось.

Собрав по округе опавшие сухие ветки, я разжёг небольшой костёр и принялся окружать свой лагерь забором из оставшихся сучьев. Понятно, что такой барьер не удержит крупное животное или что-то подобное, но хотя бы успеет меня разбудить, чтобы я смог подготовиться к бою. Достав котелок и немного наполнив его водой, закинул в него овощей и солонины по уже знакомому рецепту.

Вы приготовили суп из солонины с овощами

Вы повысили кулинарию до 1-го уровня

Вторая запись меня поразила. Быстро открыл описание ремесла и вчитался в новые строки. Кулинария первого уровня позволяла готовить блюда чуть быстрее, вкуснее, а также появился крохотный шанс, что каждая приготовленная мной еда может даровать случайную характеристику. На этой приятной новости налил себе в пиалу супа и принялся есть. Поужинав, сложил грязную посуду в котелок, с мыслью, что отмою всё утром, и, укутавшись в спальник, постарался не вздрагивать от каждого резкого звука, доносившегося издалека.

Ночную тишину оборвал непонятный шум. Я открыл глаза. Спросонья не сразу определил, что звук, раздавшийся в ста метрах от моего ночлега, похож на звук шагов, причём кого-то огромного, кого-то, приближающегося ко мне. Костёр к этому времени уже потух, лишь оранжевые угли мерцали в темноте. Я достал фонарь и посветил в сторону, откуда слышались шаги.

Огромное древоподобное существо, не спеша, направлялось ко мне. Даже будучи далеко, оно уже подавляло меня своим видом. Воздух сгустился. Я выпустил из рук фонарь рудокопа и прижался спиной к дереву, стараясь не издавать ни звука. Ноги стали ватными. Мысли о побеге отмёл сразу. Во-первых, я сомневался, что от такого создания можно убежать, а во-вторых, он мог быть не один. Поэтому решил принять смерть сразу, здесь. И почему никто не предупредил меня об опасности?

Когда ходячее дерево приблизилось, я смог разглядеть его сорок седьмой уровень и имя: «Ант». Существо остановилось перед моим лагерем и занесло над ним свою ногу. Я зажмурился и отвернул лицо в сторону, ожидая смерти. Последовал звук удара по земле.

«Я жив!» — пронзительная мысль выскочила в моём сознании.

Разлепив глаза, заметил, как огромный Ант топчет место, где некогда искрились угольки моего костра. Затем наклонился ко мне и издал протяжный гулкий рёв. Если сказать, что я раньше знал, что такое страх, то это была ложь. Чувства, которые испытывало всё моё естество в этот момент, были явно сильнее обычной боязни. Мой глаз задёргался, а сам я онемел на некоторое время. Вот так, в мгновение, стал беспомощным и ослабленным.

Ант отодвинулся от меня, затем развернулся и продолжил движение своими широкими шагами, скрываясь в сумраке темноты. Я начал переводить дух. Послание от ночного гостя было понятным. Никаких костров в лесу, иначе я приду и раздавлю уже тебя. В сравнении с другими древообразными, которые мне встречались, этот тянул на босса. Когда сердце успокоилось, начал собираться с мыслями.

Я умирал десятки раз, меня резали, рвали, прокалывали, и каждый раз мне было боязно до жути, каждый раз испытывал страх перед болью. Гронн говорил, что со временем привыкну, но сколько на это нужно времени?

До рассвета я так и не сомкнул глаз. Осмотрев место бывшего кострища, не нашёл ни котелка, ни ложки, ни пиалы.

«Видимо, разрушились, потеряв единицы прочности. Хорошо, что в наборе осталась ещё сковорода».

Следующие два дня я всё больше и больше углублялся в лес, следуя карте. На пути мне встречались различные животные, в основном мирные, кроме небольшого семейства то ли топиров, то ли утконосов, не помню, как их у нас называли, но после демонстрации моей магии они тут же разбежались. Овощи приходилось есть сырыми, так как я не позволял себе разводить огонь, пока нахожусь в этих дебрях, отчего страдало моё внутреннее желание прокачивать свои кулинарные способности.

На третий день лес стал уменьшаться, это говорило о том, что скоро он закончится, и можно будет что-нибудь пожарить на огне. К полудню я уже мог видеть солнце. Каждый пройденный шаг всё чаще стал напоминать мне, что в этом мире есть верховая езда и можно не уставать, передвигаясь. Ближе к вечеру деревьев стало совсем мало. Лес поредел. Открыв карту, всмотрелся, в какой стороне находится озеро, о котором говорил Гарроро. Мне не терпелось искупаться и смыть с себя все запахи. На удивление оно было совсем рядом, примерно в километре пути от меня.

Пробираясь сквозь заросли, вышел на небольшую опушку и заметил чью-то стоянку. Одна палатка, внутри которой лежал подготовленный спальник, разгорающийся костёр с котелком, таким же, какой был у меня, и больше ничего. Осторожно оглядевшись, подошёл к месту привала.

— Есть кто? — негромко произнёс я. — Меня зовут Стас.

На мои слова никто не откликнулся. Подошёл ближе и заглянул в котелок, но внутри ничего не было.

«Странно».

Дожидаться, пока придёт владелец палатки, я не стал, решив пойти дальше. Проходя сквозь очередной кустарник, наконец-то вышел к озеру. Несмотря на заверения трактирщика, что озеро было маленькое, мне оно показалось огромным. Переливаясь и сверкая в лучах начинающегося заката, оно напоминало частичку неба.

— Мне бы в небо, мне бы в небо…[2] — запел я, снимая с себя одежду и подходя к водоёму.

Не успел дойти до водной глади, как из неё вынырнула абсолютно голая девушка. Молодая и прекрасная, с огромными сияющими глазами и длинными чёрными волосами, облегающими её мокрое тело. Я сразу обратил внимание на миловидное лицо, а после и на изгибы её тела.

— Худая, — ляпнул я, заворожённый зрелищем.

Девушка вздрогнула, услышав меня, прикрыла руками свою грудь и вскрикнула:

— Каска! Стан[3]!