Игра короля

— Спросить о чем?

— Ну… — я вспомнила о словах Финна, о том, что нужно быть терпеливой, и о том, что должна перестать искать ответы. — Чисто гипотетически, если бы кто-то видел сны об Эссосе, что бы это могло значить?

Сибил замерла. Легко забыть, что она не такая, как мы.

— Если гипотетически… — ее взгляд метнулся к Кэт. — Гипотетически, это может привести к их исключению за несправедливое преимущество. А если обнаружится, что кто-то другой скрыл эти знания, это тоже может стать основанием для исключения. Но раз это чисто гипотетическая ситуация, нет причин подвергать кого-то риску или рисковать тем, что их друзья будут исключены. Если ты дорожишь своим местом здесь, гипотетически, ничего не говори.

Я лежала ошеломленная.

К счастью, Кэт — нет.

— Как сны могут быть нечестным преимуществом? — потребовала Кэт.

Похоже, у Сибил не было ответа на этот вопрос.

— Я предлагаю вам обоим оставить все как есть. Обещаю, вам не понравятся последствия отказа. — она внезапно просветлела, одарив нас безмятежной улыбкой, как будто она только что не угрожала нам. — Пожалуйста, дай мне знать, если что-то подобное повторится. Я обязательно сообщу Эссосу. Возможно, он решит отменить сегодняшние танцы, чтобы вы с Зарой могли отдохнуть.

Как бы мне ни хотелось надавить на Сибил насчет снов, я не стала, чтобы нас с Кэт выгнали. Я решительно покачала головой.

— Пожалуйста, не рассказывай ему о случившемся. Это был пустяк, правда. И, пожалуйста, не отменяй сегодняшний вечер… клянусь, я в полном порядке.

Сибил вздохнула так, как будто уже знала мой ответ.

— Я не скажу Эссосу, если ты пообещаешь рассказать мне, если снова почувствуешь такую боль.

Вряд ли, после ее реакции на сны.

— Будет сделано. Только, пожалуйста, не говори Эссосу. Не хочу, чтобы он волновался. Он выглядит беспокойным, и я предполагаю, что он озабочен сегодняшней встречей.

Глаза Сибил сузились при моем упоминании о таинственном госте.

— Нет, мы бы этого не хотели. — с тяжелым вздохом она сдалась. — Хорошо, но ты должна начать готовиться, если хочешь хотя бы притвориться, что придешь вовремя. — А затем она ушла.

Кэт посмотрела на меня и тяжело вздохнула, а я подняла руку, останавливая ее.

— Еще не поздно. Мы должны подготовиться… я знаю, что мне нужен душ после валяния по песку.

Кэт театрально поклонилась мне, от нее все еще исходило беспокойство.

— Как пожелаешь.

Она собралась уходить, и я встала, чтобы ее обнять. Я притянула ее к себе, удивившись, что ко мне вернулись силы.

— Прости, если не говорила этого раньше, но спасибо тебе за все. В такие дни я не заслуживаю, чтобы ты была моей подругой.

Кэт обняла меня еще крепче.

— Ненавижу, когда ты говоришь такие вещи. Я люблю тебя. Я волнуюсь за тебя. Это было страшно… я не понимала, что происходит, и, честно говоря, все странно с тех пор, как мы приехали сюда. Ты продолжаешь видеть эти сны, и я не хочу забивать тебе голову своей заботой. Знаю, что ты не очень любишь это, но я беспокоюсь.

— Приходи ко мне в любое время. Твои переживания — мои, какими бы маленькими они тебе ни казались. Я хочу разделить их с тобой… ведь для этого и существуют лучшие друзья, верно? Никогда не чувствуй, что со мной тебе нужно ходить вокруг дерьма на цыпочках. Ты — моя дорога или смерть.

— Если сражаешься ты, то буду и я, — ответила она. — Иди в душ… от тебя пахнет. Черт, от меня тоже!

Я прислушалась к ее совету и долго принимала душ, заметив несколько синяков и царапин на коленях от удара о землю. Синяк на моем лице оказался не таким страшным, как я думала.

Я снова послушала Дэйва и выбрала голубое платье с металлическими золотыми и серебряными нитями по лифу. Он настаивал на каблуках, но я выбрала другую обувь, где каблук меньше и, надеюсь, более устойчив. Я спустилась по лестнице, не желая признавать, что меня все еще немного шатает. Я удивилась, не обнаружив никого, кроме Эссоса, ожидающего у подножия лестницы. Его брови были нахмурены, и мне захотелось разгладить их пальцем. Я одарила его своей самой яркой улыбкой, и он ответил мне тем же.

— Видимо твой ранний приход сегодня утром был дебютом? — спросил он, протянув мне руку.

Я взяла его за руку, позволив ему вести меня.

— Я не настолько опоздала, — запротестовала я.

— Все уже в столовой. Слышал, что произошел какой-то инцидент… хотел проверить, как ты.

Я нахмурилась, делая пометку, что Сибил нельзя доверять.

— Я в порядке. Думаю, так подействовала на меня вся эта активность. — это не совсем ложь, но ее достаточно, чтобы я почувствовала себя виноватой.

— Я рад. Зара сказала так, будто ты упала в обморок в знак протеста, что я уделил ей внимание, а потом просто убежал.

Я мысленно попросила прощение у Сибил за то, что так быстро ее обвинила. Мы приостановились перед входом в столовую.

— Я ждал тебя, потому что хотел, чтобы ты села рядом со мной. Мне кажется, что я пренебрегаю тобой, и не хочу, чтобы ты так считала. — Эссос наклонился вперед и убрал прядь волос с моего лица, заправив ее за ухо.

Его кончики пальцев задержались на мгновение дольше, чем нужно, коснувшись моей шеи, как мои касались его сегодня утром. Он не такой пренебрежительный, как утверждает, хотя сегодня единственный день, когда я пришла достаточно рано, чтобы занять место рядом с ним за завтраком. И впервые сяду рядом с ним за ужином.

Я улыбнулась.

— Все было не так. Я оступилась, а Кэт поймала меня и помогла сесть. Думаю, постоянные ночные вечеринки меня уморили. Колледж не подготовил меня к тому, что придется танцевать всю ночь и развлекать людей. С другой стороны, понг… колледж хорошо подготовил меня к этому, ну и к пьянству, конечно.

Он засмеялся, и я смогла бы прожить всю оставшуюся жизнь, слыша только этот звук.

— Понг?

— Серьезно? Ты бессмертный и не знаешь, что такое понг? Например, пивной понг? — Увидев его поднятые брови, я продолжила: — Ладно, сегодня вечером после танцев я, ты, Финн и Кэт… что скажешь? Мы можем это сделать? — я понадеялась. Я думала о том, как будет весело, особенно с теми людьми, с которыми была хорошо знакома.

— Посмотрю, что можно сделать. Пойдем? — он указал на столовую, и мы вошли туда бок о бок.

Сидеть рядом с ним за ужином и быть на другом конце линии взглядов, которые бросали в мою сторону, — это совсем другой опыт. Эссос притягателен, и все обращали на него внимание, но он сосредоточился только на мне.

С каждым смехом и улыбкой я чувствовала, что склоняюсь к нему все ближе и ближе, словно я распускающийся цветок, а он — солнце, которое мне нужно, чтобы ожить. Когда он закончил есть, то опустил руку под стол и положил ее мне на колено, большим пальцем поглаживая мое бедро.