Игра на двоих

– Вот мы и проверим, кому из нас он поверит, - ответил Крис, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

– Обязательно проверим, - ответил Роберт с самодовольной ухмылкой.

Первое время наёмники брели обратно исключительно по памяти. Когда же у Криса появлялись сомнения по поводу того, куда идти дальше, он пытался отыскать следы, оставленные квадроциклами. Роберт вёл себя на удивление спокойно, и больше не предпринимал попыток напасть на своего конвоира. Блуждая по джунглям минут тридцать, парочка вышла на дорогу. Крис вздохнул с облегчением. Хотя путь до заставы по-прежнему был не близким, вероятность заблудиться заметно снизилась.

– Поздравляю. В какой-то момент мне даже показалось, что мы заблудились, - иронично подметил Тёрнер.

– Как давно ты работаешь на концерн “Веритас”? – поинтересовался Крис.

– С чего ты взял, что я работаю на “Веритас”?

– А на кого же ещё? Только они могли заслать диверсанта на заставу “Арго”.

– Ну да, только они. А ещё пираты, контрабандисты, и все любители лёгкой наживы, у которых более-менее варит котелок, - съехидничал Тёрнер.

– Ты работаешь на “Веритас”, - уверенно заявил Крис.

Роберт улыбнулся, и отвесил Крису шутовской поклон.

– Браво, детектив! Не будь у меня связаны руки, я бы поаплодировал.

Фэлон схватил его за шкирку.

– Почему тебя всё так веселит? Ты что-то нюхнул или вколол? – спросил он, борясь с желанием заехать пленнику по физиономии.

– Нет. Просто я знаю кое-что, чего не знаешь ты, - ответил Роберт загадочным голосом.

– И что же ты знаешь, придурок?

Упрямый пленник плотно сжал губы, и отвернулся. Он ожидал, что Крис начнёт его избивать, но вместо этого Фэлон отпустил Роберта, и приказал шагать вперёд. Пройдя двести метров, Тёрнер остановился, а затем повернулся к Крису лицом.

– Ты был прав. Я действительно работаю на “Веритас”, - признался пленник.

– Неужели? Никогда бы не поверил! – проговорил Фэлон с притворным удивлением.

– Я сделал свою часть работы. Мне остаётся только выбраться с Нероса, и получить свою долю.

– Забудь.

Фэлон попытался толкнуть Роберта, однако Тёрнер резко подался назад.

– Ты неправильно меня понял, Змей. Я готов поделиться с тобой. Отпусти меня, а лучше помоги добраться…

– Даже и не мечтай об этом, гадёныш.

– Не будь идиотом, Змей! Какая тебе разница от кого получить деньги? “Арго” ничем не лучше “Веритас”!

– А ты ничем не лучше продажной девки.

– Разве? Как будто ты сам прилетел на Нерос от скуки, а не ради денег!

– Не только ради денег, но тебя, ублюдка, это не касается. Когда мы доберёмся до Винса…

– Никогда мы до него не доберёмся. Даже если Фиммел и его шайка ещё не сдохли, то им всё равно недолго осталось! – воскликнул Роберт, и набросился на Криса.

Фэлон вскинул автомат, однако Тёрнер боднул его головой в живот, а когда Крис согнулся, заехал ему коленом в подбородок. Едва его противник рухнул на землю, Тёрнер бросился бежать. На что рассчитывал пленник, бегущий вперёд по ровной дороге, было не понятно. Помассировав подбородок, Фэлон подобрал автомат, поднялся с земли, и направил оружие на беглеца.

– Остановись, Боб! – крикнул он вслед Тёрнеру.

Роберт даже не соизволил обернуться.

– Второй раз предупреждать не буду! Стой, придурок!

Однако и это предупреждение не подействовало на беглеца.

“Ты сам этого хотел!” – с сожалением подумал Крис, опуская палец на спусковой крючок.

Однако прежде чем Фэлон успел выстрелить, в небе над его головой пронёсся летун. Крис тут же перевёл оружие на летающего хищника, готовясь пристрелить нового врага. Однако тот промчался мимо, не обратив внимания на двух людей на земле. Краем глаза Крис заметил, как убегающий Тёрнер резко остановился. Оба наёмника увидели далеко впереди целое стадо гончих и падальщиков. Вся эта голодная свора мчалась прямо на них. Однако одним гончими и падальщиками всё не ограничилось. Несколько десятков летуном летели в ту же сторону, куда совсем недавно полетел их одинокий собрат – в сторону заставы Фиммела. Крис буквально впал в ступор. Вид смертоносных хищников, заполонивших небо и землю, пугал и завораживал одновременно. По всей видимости, Тёрнер не разделял состояния впавшего в ступор собрата. Беглец тут же нырнул в кусты слева от дороги, и исчез с пути смертоносного стада. Вид ретировавшегося беглеца привёл Фэлона в чувство, и помог выйти из ступора. Крис развернулся, и инстинктивно бросился бежать по дороге.

Однако скорость преследовавших его монстров была значительно выше, поэтому расстояние между наёмником и стадом хищников стремительно сокращалось. Споткнувшись об камень, Фэлон рухнул на землю, и выронил оружие. Вместо того чтобы подобрать автомат, Крис скатился с дороги, и спрятался за деревом. Понимая, что выйти живым из этой передряги ему вряд ли удастся, Фэлон выхватил “Громобой” и гранату, намереваясь отойти в мир иной с музыкой, и прихватить вместе с собой на тот свет хотя бы десяток плотоядных монстров. Крис был готов к чему угодно, но только не к тому, что полчища голодных хищников его просто проигнорируют. Выглядывая из-за дерева, Фэлон видел, как стадо проносится мимо, и ни одна из тварей даже не взглянула в его сторону. Крис думал, что сейчас он вздрогнет, и проснется на заставе, в своей кровати. Это был всего лишь дурной сон. Только так можно было объяснить всё происходящее. Никакого пробуждения не произошло. Крис всё ещё находился посреди джунглей, и по-прежнему сжимал в одной руке пушку, а в другой – гранату.

Когда хищники скрылись из вида, Фэлон сделал несколько глубоких вдохов, и выбрался из своего укрытия. Выйдя на дорогу, Крис наклонился, чтобы подобрать оружие, и замер на месте, вспомнив последние слова Роберта Тёрнера.

“Даже если Фиммел и его шайка ещё не сдохли, то им всё равно недолго осталось!”

– Ах ты ж сволочь! – воскликнул Крис, подхватил автомат, и бросился к тому месту, где в последний раз видел предателя.

***

Проверив кусты, за которыми скрылся Роберт, и никого там не найдя, Фэлон принялся прочёсывать дебри. Хотя внезапно появившееся стадо дало предателю фору, Крис понимал, что Тёрнер не мог далеко уйти. Стараясь как можно скорее умчаться подальше от дороги, Роберт не особо маскировался, о чём свидетельствовала вытоптанная растительность под ногами. Идя по следу беглеца, Фэлон нашёл на земле куски лиан, которыми он связал руки предателю.

“Боб вывел из строя подстанции, уничтожил ангар, а возможно и часть комплекса. Кто-то погиб при взрыве, но уж точно не все. Почему же он был так уверен, что застава обречена? ” – размышлял Крис над словами беглеца.

Ответы на эти вопросы мог дать только сам Тёрнер. Крису оставалось только надеяться, что он найдёт Роберта, и всё выяснит до того, как тот угодит в пасть очередного плотоядного монстра. Беглец особо не пытался заметать следы, по всей видимости, решив, что его конвоира больше нет на этом свете. Однако следопытом Фэлон оказался довольно посредственным, и уже спустя несколько минут блужданий по джунглям потерял след предателя. Выйдя к небольшому ручью, Крис зачерпнул немного воды и прополоскал рот. Отсутствие следов на песке подсказало Фэлону, что он пошёл не той дорогой. Подняв автомат вверх, Крис пару раз пальнул в воздух, бросил автомат на землю, и отбежал в кусты. Расчёт Фэлона заключался в следующем: если Тёрнер ушел не слишком далеко, то он просто обязан был услышать выстрелы. Роберт мог либо выйти к ручью, в надежде заполучить хоть какое-нибудь оружие, либо плюнуть на всё, и на свой страх и риск продолжить путь. Фэлон надеялся, что Боб не рискнёт прогуливаться по джунглям без оружия, и обязательно вернётся. Всё, что оставалось Крису в такой ситуации – затаиться и ждать.

Присматривая за валяющимся возле ручья автоматом, Фэлон не забывал оглядываться назад, ведь выстрелы могли привлечь не только Тёрнера, но ещё и кого похуже. Наёмник не догадывался, что услышавший выстрелы беглец не только вернулся, но и без труда разгадал замысел своего противника, и определил, где именно прячется Фэлон. Расчёт Криса оправдался, если не считать того, что он не угадал мотивов беглеца. Тёрнер вернулся не из-за того, что ему понадобилось огнестрельное оружие, а потому что решил доделать то, чего не сделали мчащиеся в сторону заставы хищники. В отличие от сидевшего в засаде Криса, Боб не стал прятаться в кустах, а попытался обойти своего врага, и подобраться к нему с тыла. Для того чтобы осуществить манёвр, Тёрнеру пришлось сделать круг, и обогнуть ручей. Не подозревающий об опасности Крис продолжил наблюдать за своим автоматом, и заметил как к ручью вышли два шипогрива.

– Проваливайте, безмозглые твари, - прошептал Фэлон, опасаясь, что хищники могут вспугнуть Тёрнера.

Когда Крис повернул голову назад, и бегло осмотрелся, Роберт поспешил спрятаться за деревом. Выждав десять секунд, вышедший из-за дерева Боб подобрал с земли дубину, и начал бесшумно подбираться к Крису. И когда наёмников отделяло друг от друга всего шесть метров, Тёрнер нечаянно наступил на ветку. Услышав позади хруст, Фэлон резко обернулся, и выставил вперёд “Громобой”, но нажимать на спусковой крючок не стал. Увидев беглеца, Крис прижал палец к губам, и покачал головой.