Игра на выбывание

Не очнулся, к сожалению. А жаль. Не терпится, наконец, пообщаться с Инградом. Все нормально объяснить и постараться поговорить по душам.

После обеда нехотя поплелась на артефактологию к мастеру Деквану. Жаль, уже поздно что-то предпринимать, но на следующий год, если продолжу учиться, обязательно переведусь к другому мастеру.

На своем занятии, как и предполагала, преподаватель изводил меня придирками, еще и нарочно влез, когда наносила рисунок чар на амулет, одним движением испортив мне недельную работу по созданию защитного браслета с функциями временной мимикрии носителя под окружающую среду. А я ведь возлагала на этот амулет большие надежды на грядущих испытаниях, так что придется начинать все заново.

После окончания занятия меня поймал Кимет. Провожая до аудитории, где проводится следующее занятие, парень поднял неожиданную тему.

— Ты что собираешься надеть на грядущих испытаниях?

— Не думала еще об этом, а что?

— Тем, кто участвовал в троллинге, всегда советуют надевать на испытания ту же одежду, что и на игру.

— Почему?

— Напомнить судьям, кто ты и что тебе положены бонусы при спорных ситуациях. Участников команд всегда стараются поддержать и помочь им остаться в академии. К тому же большинство твоих противников будут парни — даже на первом курсе уже много девушек вылетело, не дождавшись испытаний.

— Ну и что, что парни?

— Как что? Отвлекаться на костюм будут и пропускать удары.

— Сомневаюсь. Все-таки годовые испытания — это не шутки.

— Вот и проверим. Лучше послушай совет друга и надевай форму.

— Друга? — насмешливо переспросила я.

— Друга, — твердо ответил Ким, но потом хитро прищурился. — Пока друга, а там посмотрим, как жизнь сложится.

Вечером, уже ближе к десяти часам, в своей комнате быстро кидаю в сумку вещи, которые могут понадобиться мне в замке Вейтара. Тамик, глядя на мои экстренные сборы, тоскливо пищит.

— Извини, я не могу взять тебя с собой — портал рассчитан только на меня и неодушевленные предметы.

Да и не уверена, что создание с «той» стороны можно тащить к Вейтару в замок. Тамик в ответ на мои слова превратился в плотную тень, всячески намекая своим видом, что сойдет за вещь, даже не за вещь, а за ее тень.

— Тамик, я сказала — нет. На этом разговор окончен. — Признаться, я даже рада, что так получается, а то периодически доставляемая по ночам корреспонденция от Лана напрягает. Не только из-за ощущения наблюдения за мной, но и из-за того, что Тамик не даст мне спокойно уснуть, пока не отвечу на полученное письмо.

Ну все. Вещи первой необходимости собраны, переношусь в свою комнату в замке. В этот раз что-то пошло не так. Стоило мне появиться в гостиной, как вокруг меня заклубился черный дым и раздался громкий душераздирающий визг.

— Тамик?! Тамик! — это определенно был визг моего питомца, вот только, когда клубы дыма развеялись, Тамика я нигде не обнаружила.

Заметалась по комнате, не зная, что предпринять. Вернуться в академию, чтобы проверить, вдруг я ошиблась и Тамик дома, не могу — телепорт в обратную сторону начнет работать только утром. Найти Неша и… что? Попросить переместить меня в академию? Но Вейтару определенно про Тамика лучше не знать. Придется дожидаться утра.

Ночью почти не спала, переживая за питомца. Утром поплелась в столовую, на этот раз обнаружив там завтракающего магистра. Мучаюсь, думая, спросить или нет.

— Вероника, вы совсем ничего не едите и вид у вас взволнованный. Что-то случилось? — первым нарушил тишину Неш.

— Нет, просто задумалась. Знаете, вчера, когда я перенеслась в замок, меня окружил черный дым. Не знаете, из-за чего это может быть?

Магистр нахмурился.

— Вероятно, либо к вам прикрепили, либо вы сами взяли с собой какую-то вещь, созданную при помощи черной магии.

— Почему вы так решили?

— Защита, установленная на замке, уничтожает определенные виды заклинаний и разного вида сущности черного спектра магии. Описанный вами эффект черного дыма как раз и возникает при развоплощении черномагического предмета. Но мне интересно, откуда у вас могут быть вещи, которые защита замка посчитала опасными? Балуетесь с черной магией?

Неопределенно пожала плечами.

— Да, экспериментировала накануне при создании одного амулета.

Переместившись в академию, как ни звала Тамика, мохнатик так и не появился, и я сделала печальный вывод. Тамик уничтожен, а связь с Ланом потеряна. И с одной стороны, я горюю по Тамику, к которому успела привыкнуть, а с другой — испытываю облегчение, что теперь мне не будут приходить письма от темного. Может, я успею закончить академию и затеряться на просторах этого или какого-то еще мира и личный маньяк меня не сможет найти.

Вечером того же дня очнулся Инград и… отказался со мной разговаривать. Так и сказал:

— Ника, не подходи ко мне. Мне нужно прийти в себя и обо всем хорошо подумать. Я знаю, что теперь ты по рукам и ногам связана с магистром. Я не хочу пока с тобой общаться, мне будет тяжело и я могу не сдержаться и натворить то, о чем потом пожалею.

Когда я выходила из палаты Инга, у меня было ощущение, что я потеряла не столько парня, сколько друга. Тем не менее я очень переживаю из-за всего случившегося и мне больно уже оттого, что больно Инграду.

В душе поселились тупая боль и опустошение.

Ночью вновь металась по кровати, переживала и думала обо всем. В итоге приняла решение погрузиться в учебу и подготовку к годовому испытанию настолько, чтобы не осталось времени на чувства, которые в последние дни не приносят ничего хорошего, только боль.

ГЛАВА 17

В оставшееся до испытаний время мне действительно удалось абстрагироваться от каких-либо чувств, благо на время наступило затишье. Меня никто не трогал, ничего не навязывал и не требовал. Больше всего времени я проводила со Стефанией, неустанно тренируясь. Ну и с магистром, который взялся за меня всерьез и тоже постоянно тренировал и даже проводил индивидуальные магические поединки. Из-за внимания преподавателя за моей спиной теперь стали завистливо шептаться однокурсники, обсуждая еще и мой разрыв с Инградом — парень от нас со Стефанией не съехал, но ходили мы с демоном порознь, сидели тоже на разных концах аудитории. Теперь обо мне и магистре ходят слухи, что он мой покровитель, что, в принципе, не так далеко от истины.

Но вот настало время, которого я боялась больше всего, — время годовых испытаний.

Сегодня за завтраком в замке у меня буквально все валится из рук. Вилки и ножи так и летают, а зуб на зуб не попадает. Мне кажется, нет, я просто уверена, что провалюсь.

Неш какое-то время наблюдал за мной и моим паническим поведением, а потом не выдержал, встал и, подойдя ко мне, присел на соседний стул, совсем-совсем близко.

— Ника, успокойтесь. Как получится, так и получится. Даже если не пройдете на второй курс, мир от этого не рухнет. Я же пообещал вам, что на войну вы все равно не отправитесь. Будете учиться заочно, совмещая учебу с работой у меня. Сейчас вам необходимо собраться, сконцентрироваться и показать максимум, на что способны, не отвлекаясь на страх, не зря же вы весь этот год так старались. Правда?

— Да. Спасибо, — действительно почувствовала, как меня немного отпускает, хотя и не до конца.

— Ну вот и замечательно, — Неш вдруг наклонился и запечатлел на моих губах легкий поцелуй. После чего встал, предложив мне руку, чтобы помочь подняться.

Смотрю на мужчину круглыми, удивленными глазами.

— А… давно заклинание развеялось?

— Достаточно давно, — хитро улыбнулся Вейтар. — Все-таки Гент еще первокурсник и не в полной мере развил свою силу. Его заклинание продержалось несколько дней. Извините, я сегодня тороплюсь. Удачи, Вероника, — сказав это, магистр исчез в портале.