Игра на выживание

Марго не знала, сколько они так просидели. Увы, всему рано или поздно приходит конец. Вот и Аллен решил вернуться в свою комнату, а Маргарет осталась с Апельсином. Она подошла к окну и смотрела на тени, окутывающие академию. Где-то там до сих пор прячется Ирвин… Если, конечно, он еще жив — море скроет любые следы. Почему он бежал? Что собирался делать? С острова ведь нет пути. Тогда зачем?

Столько вопросов! Марго чувствовала, как от них кружится голова и перехватывает дыхание. Завтра они с Алленом снова рискнут. И либо получат свои ответы, либо наживут очень большие неприятности. Впрочем, неприятности они найдут в любом случае, Томильс ведь не будет молчать об их общении. Однако Марго готова была рискнуть. Уже завтра…

Уснуть оказалось почти нереально: слишком много эмоций принес этот день. За стеной царила тишина, а Марго бродила из угла в угол. Лишь ближе к рассвету ненадолго забылась в дреме, и впервые за долгое время увидела сон.

Она стояла на кладбище в правом крыле, прямо у могилы Элеонор. Сестра находилась тут же, печальная и бледная.

— Пожалуйста, найди Ирвина! — попросила она.

— У меня не получается, — ответила Марго. — Он где-то прячется. Скажи, где.

— Найди его! — настаивала Элеонор. — Ему плохо без меня, сестренка. Я хочу, чтобы мы были вместе, но не сейчас.

— Постараюсь, — пообещала Маргарет.

— Хотя, не стоит… Кажется, он найдется сам, — грустно улыбнулась сестра. — А ты будь осторожна. Скоро в академии прольется кровь.

Маргарет открыла глаза и резко села. Сон давил дурным предчувствием. Снова кого-то убьют? Но кого? Почему она вообще видит эти сновидения? А ведь ей было, у кого спросить. Но позже, гораздо позже. А сейчас она чувствовала себя совершенно разбитой.

Зато на первой лекции второкурсники выглядели бодрыми, как никогда: и парни, и девушки не скрывали радости от того, что группы объединили. Но новшество состояло не только в этом. Стефан перестал отделяться от других ребят, теперь он сидел с Алленом на месте Дейна. Видимо, на этом противостояние между ними завершилось. Во всяком случае, Марго хотелось на это надеяться.

— Сегодня мы с вами поговорим о теории магического баланса, — обратилась она к студентам, и все голоса мигом стихли. На самом деле, у Марго накануне не было сил подготовиться к лекции. Однако разве это повод подводить студентов? Конечно, нет.

— Что такое магический баланс? — спросила она.

Стефан поднял руку.

— Соотношение защитной и атакующей магии, — ответил он. — Есть наш цельный резерв. Есть часть, которую мы используем для атаки. И получается, что оставшееся мы можем пустить в защиту. И чем больше мы потратим на атаку, тем слабее станет защита.

— Верно, — кивнула Марго. — В подростковом возрасте я воспитывалась в интернате, и у меня был прекрасный наставник. Он рассказывал мне о случаях из своей практики. Один из его учеников, еще в ту пору, когда он не работал у нас, подавал большие надежды. А потом по глупости вызвал на дуэль сильного мага. Ему казалось, он продумал план до совершенства. Резко атаковать, не дать шанса защититься. Вот только его противник на дуэли отбил первую атаку, и из-за ее силы у юноши не получился щит. Он погиб. Отсюда вывод: баланс. Вы должны четко знать, сколько вам понадобится защиты, насколько опасен ваш противник. Пишем формулу…

За первой лекцией последовала вторая. Терри на занятия так и не вернулся. Видимо, как и говорил Майер, в лазарете он надолго. Не было и Сейджа, а оставшиеся студенты поглядывали на Марго угрюмо. Неужели винили в том, что случилось с их лидером? А может, не желали связываться с Софи, которая единственная смотрела на преподавателя с вызовом? Сейчас Маргарет не желала искать ответы. Впрочем, лекция прошла как обычно, за ней — еще одна, и после обеда Марго вернулась в комнату. Они с Апельсином немного прогулялись, затем почти до ужина девушка работала над конспектами. Майер поставил очередную совместную тренировку только на завтра, и это радовало.

Сложнее всего было дождаться отбоя. Марго не была уверена, что сможет пройти сквозь дверь. Но как только погас свет, она сосредоточилась, представила, как сжимает руку Аллена, и уже через мгновение стояла рядом с ним. Причем, самого Торейна сопровождал Стефан.

— Стеф? — изумилась Марго. — Ты что здесь делаешь?

— Прикрываю, — тихо сообщил студент. — Давайте не будем спорить, лори Хейзел. Некогда.

И он был прав, поэтому все трое быстро спустились по лестнице и вышли в парк. В ночное время здесь было жутко! Слышались шорохи, шумы. Будто кто-то постоянно за ними следил. Но не время бояться. Маргарет сжала руку Аллена. Они шли чуть впереди, Стефан — следом за ними, подняв щиты. Впереди показался забор, разделявший левое и правое крыло.

— Ждите, — приказал Аллен и подошел ближе, призвал магию. Его тело окутало бледное сияние, а преграда постепенно стала прозрачной. — Вперед, быстро.

Марго и Стефан поспешили на ту сторону, Ал шагнул за ними, и все вернулось на свои места.

— Здесь мы разделимся, — огорошил Стеф. — Мне нужно встретиться с Эриком. Убедиться, что с ним все в порядке.

И, судя по тому, что Аллен не спорил, они со Стефаном успели это обговорить.

— Полчаса, — сказал Торейн соседу.

— Полчаса, — кивнул тот.

И они разошлись, чтобы попасть в общежитие с двух разных входов: один ближе к комнате Томильса, другой — к жилищам студентов.

— Это небезопасно, — вздохнула Марго, все еще сжимая руку Аллена.

— Да, — согласился он. — Но ему надо поговорить с другом, а нам — с Томильсом. Все рискуем. И если попадется один, тоже пострадаем все, Майер миндальничать не будет.

И вдруг дернул Марго в сторону, накрыл их щитами, а мимо прошелестело нечто. Нет, оно не напоминало человека. Скорее, гусеницу в человеческий рост. Страж правого крыла медленно тащился мимо. Маргарет едва сдерживалась, чтобы не закричать. Она с такой силой вцепилась в куртку Аллена, что вполне могла оторвать кусок ткани. Но вот чудище уползло, и они бегом бросились к двери.

— Вместе, — шепнул Ал. — На счет три. Раз, два…

И они шагнули сквозь дверь. В коридоре царила тишина. Ступеньки, черно-серебристый пол. Марго вспомнила, как впервые очутилась в Бейлстоуне. Было так жутко… Но в правом крыле куда сильнее, чем в левом. Хотя, казалось бы, должно быть иначе.

Марго помнила, где обитает ее враг. Она указала Алу на нужную дверь, он молча кивнул. Теперь показал на пальцах: раз, два…

Еще один шаг. Томильс спал. Даже во сне его лицо выглядело отталкивающим. Заместитель ректора широко раскинул руки, по губам змеилась слюна. Полное довольство собой… Ал занес ладонь над его телом, заботясь, чтобы жертва допроса никуда не делась, а потом Марго применила ментальное заклинание. У них ровно минута!

— Эй!

Теперь уже Торейн не скрывался. Он потрепал Томильса за плечо. Тот подскочил, заморгал рыбьими глазами:

— А? Кто здесь?

— У меня к вам только один вопрос, лор Томильс, — проговорила Марго, зная, как мало длится заклинание правды. — Кто убил мою сестру Элеонор?

Томильс осоловело уставился на Маргарет, а затем четко произнес:

— Я.

— Что?

Марго готова была к разному, но услышать это? Она замерла, чувствуя, как холодеют руки.

— Почему? Что на самом деле произошло? — вместо нее спросил Аллен.