Игра наяву

– Ага, друзья, - саркастично буркнул я, перестав грызть гримуар, который, оказывается, долгое время валялся в пыли. – А уборщицу-то сменить бы надо. Раз в год мыть за шкафом – это так себе профессионализм.

– Цитирую ее слова: как платят, так и работаю, - с усмешкой сказал он. – Так, может, за семь возьмёшь?

– На гримуаре заклятие, - убежденно произнес я, положив его на стол. – Представляешь, сколько стоит его снять? А если книга открывается только истинному владельцу, то вообще труба.

– За шесть? – робко предложил Петя, пригладив разлохматившиеся волосы. – Ну очень нужны деньги.

– Бери тот золотой, который ты у меня уже стибрил и мы в расчете, - твердо проговорил я, пожевав губы. Авось не прогадаю.

– Гильгамеш предлагал пять! – воскликнул Петя, округлив глаза, а потом ойкнул, поняв, что выдал себя с головой.

– Ага! Обо мне ты, значит, подумал, друг! – громко возмутился я, наставив на него грязный палец, который, скорее всего, испачкал, когда с домовым разговаривал. – Уже успел к Гильгамешу сбегать, Иуда!

– Тише, тише, - выпалил парень. – Давай я отдам тебе гримуар в рассрочку на два месяца за шесть золотых, и мы забываем все наши неурядицы.

Я задумался, поглядывая то на Петю, то на книгу, лежащую на столе. Она может оказаться пустышкой, а то и вовсе ее невозможно будет открыть, но в тоже время – кто его знает, какие убойные тайны хранятся в ней? Шесть золотых – это хорошие деньги, но не те, из-за которых азарт и любопытство, присущие мне, сказали бы: Максик, ну на хрена? Тем более что и скупердяй Гильгамеш решил отвалить за нее пять монет, а он ведь за золотой удавится. Значит, почуял что-то старый шаман, раз задумал раскошелиться.

– Ладно, согласен. Только если я сдохну раньше срока, то шиш тебе, а не книга, - проговорил я, для убедительности сунув дулю под нос Пети.

Он поморщился, но головой все же кивнул, и стал заполнять сначала один лист бумаги, а потом второй. На каждом мы оба расписались, взяв себе по одному экземпляру. Теперь у меня есть два месяца, дабы передать пять золотых Пете.

Я засунул гримуар под футболку и произнес, вставая со стула:

– Удачи, Петруш.

– Хорошего дня, Максим, - откликнулся он, вытирая трудовой пот со лба.

Я уже открыл дверь и собирался уйти, как внезапно мне на ум снова пришла идея, которая до этого уже блуждала в моей голове, но природная скрытность не давала ей задерживаться.

Поколебавшись, я проговорил, решив, что сейчас самое время:

– Петь, я тут задумал предоставлять услуги, связанные с моим талантом. Могу разговаривать с духами, выселять их или, наоборот, подселять.

– Думаешь, что все это есть в книге? – едва усмехнулся он.

– Уверен, - ответил я, недобро глянув на него.

– Хорошо, я буду рассказывать посетителям библиотеки о том, что в городе завелся новый шаман, - хитро произнес Петя, прекрасно зная, что я не шаман. – Какова цена твоих услуг?

– Договорная, но много не возьму, - бросил я и вышел из комнаты, а затем покинул библиотеку, подмигнув женщине за стойкой. Она наградила меня недоумевающим взглядом.

Дальше мой путь пролегал на один из двух городских базаров: ближайший ко мне был для людей не бедствующих, а дальний - для жителей попроще. Ну, думаю, ясно на какой пошел я, звеня медяками в кармане.

Металлические деньги - жуткий архаизм. Были времена, когда в мире царствовали бумажные и цифровые деньги, но после Войны они вышли из обихода по объективным причинам. Первые сложно изготовлять, а для вторых не осталось технологий, вот так и получилось, что в этом аспекте человеческой жизни люди вернулись чуть ли не в Средневековье. Еще со средними веками или немного более поздним временем нас роднили узкие загаженные улочки, по которым не могли пробраться автомобили. Ведь кое-какая часть четырехколесного транспорта все же сохранилась после Войны, а некоторые колымаги смогли восстановить местные умельцы.

Сейчас весь транспорт принадлежит городу и стоит в одном большом гараже, находящемся возле Центральных ворот. На нем ездят исключительно за пределами городских стен. Например, в деревню за продуктами питания животного происхождения. Так делают владельцы многочисленных лавочек, которые и кормили город. Оставляешь залог, арендную плату и вали куда хочешь.

Даже состоятельные люди передвигались по городу, не используя автомобили. Но пешком ходить им было не с руки, поэтому они катались в закрытых паланкинах, которые таскали на своих плечах дюжие молодцы, одновременно служащие еще и охраной.

На кое-каких автомобилях была навешана броня и установлено оружие, пули для которого делали в цехах, расположенных возле одной из стен. Там, кстати, одно время трудился Кос. Парень вообще был примером для многих детей, большинство из которых сразу после окончания приюта поступали в тюрьму. Перспектива, я скажу вам, так себе. За решеткой практиковали каторжный труд, и нравы там царили исключительно дикие. Даже я побаивался этого места.

Дальше я не стал развивать ход своих мыслей, так как шум базара издалека стал проникать в мои уши, отвлекая от размышлений.

Если вы думали, что базар - это открытое пространство, заставленное палатками, то глубоко ошибались. Наш базар скорее напоминал довоенный ТЦ. Он находился в узком шестиэтажном здании, кишащем людьми. Даже на крыше чем-то торговали и что-то покупали. Весь этот бедлам продолжался ровно до восьми часов вечера, а начинался с восьми утра. Нарушение этого режима строго каралось.

Я подошел к базару и краем глаза обратил внимание на лист бумаги с гербом внутренней охранки, который был приклеен к стене здания. Заинтересовавшись, я прочел его. Там было сказано, что власти города готовы вознаградить любого, кто сообщит им дельную информацию о местонахождении пропавших проституток. Тут же были нарисованы их лица и написаны имена.

Что-то Кос не говорил мне о вознаграждении. Только недавно его назначили? А может парень просто не знал? Он ведь из внешней охранки - это что-то вроде армии, а внутренняя охранка соответствовала довоенной полиции. Два этих ведомства недолюбливали друг друга.

Конечно, награда будет очень далека от мешков с золотом, но все же стоит принять эту информацию к сведению. Кстати, надо не забыть купить сивухи.

Я зашел в здание базара и, мысленно прикидывая количество своих денег, начал совершать покупки: овощи, хлеб, молоко и т.д. Когда покупал мясо у тучного продавца по имени Гора, обратил внимание, что оконная решетка за его спиной едва держится. Он ее закрепил чем попало. Вон даже бинты висят.