Игра наяву

– Проголодался, что ли? – сочувственно усмехнулся он, склонив голову на бок.

– Коту вон хочу бросить, - сказал я, кивнув на животное.

Немного замешкавшись, парень достал из кармана штанов какой-то несъедобно выглядящий кусок чего-то непонятного и протянул мне со словами:

– Вот кто из нас хороший друг, а кто Макс?

– Сам лопай, - наморщил я нос, отвернувшись от него.

– Да какая ему разница, - насмешливо протянул Кос и бросил животному этот кусок.

Кот с ленцой глянул на «угощение», приземлившееся рядом с ним и даже не стал обнюхивать его. Он лишь недовольно зыркнул на парня желтыми глазищами и грациозно потрусил в сторону выхода - подземной галереи, соединяющей Бункер с большим залом. Он считался чем-то вроде центра Подгородья и назывался «Перепутье». Там был выход в город, несколько заведений, маленький базарчик и вход в целую сеть тоннелей. Если пройтись по ним, то можно было наткнуться на: тюрьму, склады, морг, кладбище, теплицы, городской исследовательский центр, и на огромный генератор, который вырабатывал ток для всего Подгородья.

Я насмешливо посмотрел на Коса. Он зло буркнул вслед коту, вытянув брови в горизонтальную линию:

– Чтоб тебе бубенчики оттяпали, неблагодарный.

– Вот и власти наши так же считают. Бросят нам что-то непонятно, а потом, когда мы отказываемся это принимать, думают, что народ зажрался, - философски проговорил я, глядя на кусок, который когда-то лежал в кармане парня.

– Поменьше книжек читай, - бросил мне Кос, скрестив ноги. – А то я слышал, что умные умирают каждый день, а дураки только по пятницам.

– Если исходить из этих слов, то ты бессмертный, - весело усмехнулся я.

– Ха-ха, - натянуто посмеялся он с каменным лицом – Вон лучше на арену смотри. Там как раз Настоятель вышел.

Я перевел взгляд на следующую пару бойцов. Конферансье уже закончил их представлять, и они сошлись в поединке. Одного из них я знал лично. Вон того лысого жилистого мужика с боевым электромолотом. Он был частым участником подобных мероприятий. У него достаточно давно проявился очень специфический Талант, который и дал ему прозвище Настоятель. Он мастерки умел готовить различные настойки: целебные, горячительные и т.д. Некоторые из них позволяли ему на несколько часов существенно увеличивать свои параметры.

Настоятель совершенно точно являлся фаворитом в этом поединке. Вот на него я бы поставил несколько монет. Жаль прием ставок на этот бой уже был окончен.

Как я и предполагал Настоятель вышел победителем из сражения. Он оглушил своего противника, дав кувалдой по шлему. Его оппонент развалился на песке в необычной позе, словно у него все тело перекрутило.

Бункер восторженно взревел. Константин в едином порыве со всеми остальными зрителями вскочил на ноги и принялся кричать, радостно блестя глазами:

– Настоятель! Настоятель! Настоятель! – затем он громко бросил мне, весело глядя на поверженного бойца: - Я, по-моему, такую позу в Камасутре видел.

– Там тоже человек был оглушен? – со скупым смешком спросил я, не вставая с кресла, из-за чего наблюдал чью-то задницу перед собой.

– Очень может быть. По своей воле вряд ли кто-то на такое согласится, - захохотал Кос, запрокидывая голову.

Дальше бои потекли один за другим по давно отработанной стандартной схеме: объявление бойцов, их выход, сам поединок, а потом чествование победителя. Один из бойцов получил рану не совместимую с жизнью. Его не удалось спасти. Зрителей это еще больше раззадорило. Когда на арену вышла заключительная пара бойцов, то Бункер чуть с ума не сошел. Несмотря на весь этот рев, Чертовка и Яро визуально были невозмутимы или мне так казалось с такого расстояния. А вот Константин пораженно проорал, так что у меня чуть не лопнула барабанная перепонка:

– Ты смотри, что у Яро в руке! Это же плазменный резак – оружие Корпуса! Да у него и броня, по-моему, тоже оттуда!

Я пробежал изучающим взглядом по фигуре пироманта. Он оказался облачен во что-то отдаленно похожее на рыцарский доспех из тусклого серого материала, смахивающего на кевларовое волокно. На рыжей голове Яро обосновался гладкий шлем, отражающий лучи прожекторов. Передняя его часть была прозрачной. Расстояние между мной и пиромантом было приличным, так что я плохо видел выражение его лица, но все же мне показалось, что парень принялся злорадно усмехаться. В руке он держал толстую рукоять, из которой исходила узкая полуметровая струя плазмы – это и был плазменный резак.

Оценив его боевые возможности, я удивленно выдохнул, выгнув брови дугой и широко раскрыв глаза:

– Гребанный джедай. Чертовке придется сложно.

– Мразь он, - выплюнул Кос, кривя губы, словно у него случился инсульт.

Друг порывисто вскочил с кресла и начал продираться сквозь зрителей к ступеням, спускающимся к арене. Он особо не берег ноги людей, сидящих на креслах. Вслед ему неслись проклятия и отборный мат. Я пополнял свой словарный запас, когда бежал за ним.

Кос добрался до ступеней и поскакал вниз. Несколько человек решили уподобиться ему и тоже захотели поближе рассмотреть этот бой, который обещал быть эпичным. Собралась небольшая толпа, в которую влился и я. Мы все рванули к арене и остановились только возле оцепления из охранников. Естественно, что они дальше никого не пускали. Нам пришлось выглядывать из-за их мощных тел, облаченных в типовую броню. Все же тут было намного лучше, чем на той верхотуре, на которой сидел я и Константин.

Друг лихорадочно прошептал мне, обдавая горячим дыханием, жутко отдающим перегаром:

– У такой брони, в которой Яро, уязвимые места – это сочленения. Надеюсь, Чертовка знает об этом. Ох, надеюсь, что ведьма выиграет. Ты только посмотри на нее – она ведь такая хрупкая. Сдуешь с нее пылинку, и девушка простудится.

Чертовка на самом деле выглядела мелковатой на фоне Яро. На ней кроме неприлично обтягивающего костюма, в котором она приходила ко мне, был только матово-черный каплевидный шлем. В качестве оружия ведьма использовала утыканные длинными шипами перчатки. Обнадеживало то, что на них уже было немало крови. Те, кто не видел ее в бою, мигом бы решили, что Яро уделает Чертовку одной левой, но все было не так очевидно. Котировки местных букмекеров подтверждали это.

Бой предсказуемо начался с дальних атак пироманта. Он швырнул в ведьму несколько шариков огня. Размер их равнялся где-то футбольному мячу. Они, грозно треща, вспороли воздух. Я впервые видел настолько наглядную демонстрацию Таланта. Ведьма ловко избежала встречи с ними и стремительно сократила расстояние. Вот тут началась настоящая жара. До этого момента я видел только одного человека, который иногда мог увеличивать скорость движения своего тела – это был Крыса. Его клинки в такие мгновения порхали как бабочки, ужаленные в одно место. Но ему было далеко до Чертовки. Ведьма ускорилась еще больше. Ее кулаки молотили броню Яро, будто он являлся мешком в боксерском зале. Пиромант, в свою очередь достаточно удачно отмахивался от ведьмы резаком. Два раза он даже задел ее: в плечо и по ребрам. Костюм Чертовки оказался прожжен в этих местах. Какие повреждения получило тело ведьмы, я не мог рассмотреть, но судя по всему не хреново ей так прилетело. Как бы не остаться без гипотетического проводника в мир ведьм и шаманов.

Стоящий рядом со мной Кос приглушенно взвизгивал каждый раз как Чертовка получала удар. Дабы больше не издавать эти неподобающие брутальному самцу звуки, парень вцепился зубами в среднюю фалангу пальца. А когда Чертовка пропустила еще один выпад Яро, то он страдальчески выдохнул, глядя на дыру в костюме ведьмы:

– Плохое место для раны.

– А есть хорошее? – насмешливо спросил я, напряженно наблюдая за боем.

– Ага, шея Яро, - откликнулся парень, не спуская беспокойных глаз с девушки и пироманта.

В этот момент ведьма отхватила от резака пироманта еще раз. Атаки пришлась по касательной, и по виду рана казалась совсем не серьезной. Но Константин даже сквозь палец во рту сумел приглушенно взвизгнуть. Я чуток отошел от него и сделал вид, что не знаком с этим парнем. Обычно он себя так не вел, словно впечатлительная барышня. Сейчас же я не узнавал его. С какого хрена Кос так переживает за ведьму?

Все встало на свои места, когда друг нашел меня взглядом и тревожно выпалил бескровными губами: