Игра с судьбой

Морф бы и рад «не сучиться», но куда денешь то, что при тебе базово? Он начал подумывать, что, в крайнем случае, в этот раз перепалка может закончится дракой, и не бросался на мерха сразу, лишь удерживаемый мыслью о возможном будущем своей супруги после его маловероятной кончины. А тут и она сама – легка на помине. Сталкер не слышал, как девушка вышла из дома, и узнал об её присутствии только когда небольшая ладонь мягко сжала его плечо.

– Он всё слышит вообще-то. – Тихонько проговорила Роза, склонившись к уху мужчины. – И поговорить не против.

Морфей удивленно посмотрел на подошедшую. Не ожидал подобного от старого сталкера, ведь тот после пробуждения особой болтливостью не отличался.

– Вот и чудесно. – Улыбнулся услышавший фразу девушки Минор, направившись ко входной двери.

Майор поспешил ворваться в дом первым.

Казалось, что Корд продолжал дремать в медикаментозном угаре, поблёскивая чуть приоткрытыми больными серыми глазами, но тот, напротив, находился в сознании и, завидев пришедших гостей, протянул глухое приветственное: «Ооо». Кивнул; медленно, но уверенно, махнул ладонью. Морфею показалось, что сил у того немного больше, чем демонстрируется, и предположил, что сталкер притворяется более больным, чем есть на самом деле, для элементарной самозащиты. По наивности верит, что по примеру майора никто не станет его калечить в таком состоянии.

– Допрыгался, паскуда? Эко тебя размандил твой дружок! Вон, все кишки наружу. – Напустился сразу на сталкера затонский разводящий, остановившись у подножия койки.

Несмотря на то, что следы операции на ранах были скрыты под тонким шерстяным одеялом, было ясно, что ничего из мужчины на самом деле не свисает, и наёмник продолжает балагурить даже сейчас, добравшись-таки до объекта своей мести.

– Хочешь взглянуть? – Корд со знакомой насмешкой повёл бровью, слабым голосом никак не выделив своих эмоций. Он чуть приподнял край одеяла от груди, показывая всю серьёзность своего предложения.

– На вскрытии взгляну. – Всё так же с ухмылкой ответил мерх, но впился в край кровати пальцами так сильно, что те побелели от напряжения. Посетители были лишены оружия на входе и Минору явно не хватало чего-нибудь, чем можно быстро прикончить ненавистного человека.

– Твой Чёрный сталкер послал меня тебя убить. – Влезла в перепалку Фенек, словно ничего не слышала до этого момента. – Ты можешь сказать, за что?

Корд перевёл взгляд на девушку и чуть шире раскрыл глаза, словно был удивлён. Молча осмотрел её с ног до головы, пока шатунша осторожно, словно боясь спугнуть, присаживалась на край койки возле его укрытых одеялом ног. Сложила ладони на коленях и выглядела бы как выпускница института благородных девиц, если бы не ссутулившиеся напряженные плечи. Скрутилась, словно старалась сделать из спины щит от стоящего позади Морфея.

– Тебя? Дай угадаю: должна что-нибудь. – В противовес взгляду, без особого удивления проговорил сталкер. Фенек согласно кивнула, и он продолжил. – Ты не первая такая, кого Шухов подпрягает заняться моим убийством, но первая, кто всё ещё здесь. Каждый раз он присылает кого-то, а потом сам же и убивает, не даёт выполнить работу. Спросишь – почему? Как раз потому, из-за чего и нанимает: он охраняет меня, хоть я ему и надоел. Как рыбная кость в горле, и сам сделать со мной он ничего не может.

– Я стреляла в тебя, а он – был рядом и ничего не сделал. – Паровала объяснение Корда девушка.

– Может не видел опасности, пока мы были в том состоянии. – Мужчина на секунду нахмурился, словно пытаясь найти верное определение ситуации, но быстро оставил попытки, громко вздохнув и украдкой посмотрев на Морфа. – Тогда раны не проявлялись, как я понял. Теперь же, когда проявились, он не приходит, видимо, из-за тебя.

Шатунша с привычным опасливым любопытством посмотрела на майора через плечо, на что сталкер самодовольно вскинул брови.

– Не удивлюсь. – Сказал Морфей, стараясь не обращать внимание на недоумевающего Минора рядом. – Мы здорово потрепали друг друга в последний раз.

– Спросишь на досуге, если встретитесь.
– Вяло улыбнулся Корд и неуклюже перевалился в сторону, свесив одну руку с койки и ладонью другой накрыв руки Фенек, снова обращаясь к ней. Рядом с майором дернулась в сторону пациента Роза, но мужчина её остановил, поняв, что тот не падает и вполне контролирует свои передвижения. – Твои руки горят, и поджег их он. У каждого, кто приходил за мной, было так. Шухов вас сжигает изнутри и питается этой силой, а вы как идиоты считаете это даром, из-за которого становится легче найти меня.

– Ты бредишь. – Испугано прошептала Шатунша, не освобождая рук.

Корд на несколько секунд снова нахмурился, словно от боли, и тихо застонал, практически сразу переведя стон в нелепую усмешку.

– Он не может пойти против себя и прикончить меня, каждый раз останавливаясь и защищая по инерции. Вряд ли Дима думал, когда заключал со мной договор, что всё обернётся именно так. Не пытайся его понять, не получится: Шухов уже давно не мыслит как человек. – Старый сталкер отпустил руки девушки, и та в недоумении стала сжимать ладони, стараясь уловить то, о чём говорил Корд. – Кто приходил за мной - умирали, и ты умрёшь, если не выполнишь его просьбу. А ты не выполнишь. Не позволит.

– Но сейчас Чёрного сталкера здесь нет. – Настырно запротестовала Фенек, Корд её перебил:

– Нет, но он видит. И придёт, когда почувствует настоящую опасность, как это всегда бывает. – Немного подумав, с грустной улыбкой сталкер добавил: – Может, Морф, ты его и отпугнёшь, хотя там, в лесу, твоё появление его не остановило.

– Мне жаль, что так вышло. – Шатунша осторожно поправила одеяло на лежащем мужчине и поднялась на ноги, сокрушённо опустив седую голову. – Я просто не хотела умирать.

– Я знаю. – С отеческим сочувствием добавил Корд. – И другие не хотели, теперь их смерти на моей совести. Особенно Зелон. Ты не знала его, но поверь, он заслуживал смерти меньше, чем все остальные вместе взятые.

– Тебе помочь сесть? – Не выдержала-таки Роза, наблюдая за неудобной позой сталкера. Тот смерил её грустным взглядом, отрицательно кивнул, и твёрдо посмотрел на затаившегося Морфея:

– Когда-то я слышал, что после смерти все наши плохие поступки, наша вина, становятся одним огромным камнем, который придётся носить на том свете. Бесконечно толкать в гору, чтобы заслужить прощение, покой, и чем он тяжелее, тем чаще он будет срываться в бездну, к подножью. Боюсь, если он продолжит тяжелеть, моих сил может не хватить.

– Прекрати. – Морфей сердито нахмурился, будучи не в восторге от заведённой бывшим командиром темы. В глубине души он продолжал надеяться, что тот выживет и сможет вернуться к нормальной жизни подальше от Зоны. Упаднические настроения расстраивали майора. – Мы найдём выход, никому больше умирать не придётся.

– Не сомневаюсь. – Со странным облегчением выдохнул Корд и с тихим кряхтением полноценно перевернулся на бок. – Я устал. Уходите.

Минор с досадой ударил ладонью по изножью койки и первым выскочил на улицу, остальные направились следом.