Игра Стражей

– Конечно. Но, для этого тебе придется снять все щиты.

Слова слышны весьма отчетливо и понятно. Почему же я раньше не могла расслышать их разговора?

Но вдруг, все вопросы, что казались такими важными и интересными, внезапно исчезают. Синдзи что-то делает с собой, и его щиты падают. Брызгами разлетается темное пламя, что так часто согревало меня. Разбитым витражом рушатся зеркала, в которых отражалась Вечность. И бесконечным ужасом танцует Тень, поднявшаяся откуда-то из кошмарных глубин.

Крик Синдзи вырывает меня из оцепенения. Ему больно и нужна помощь. Я пытаюсь пройти, но светящиеся нити надежно удерживают меня. В разорванной налетевшим порывом ветра пелене тумана проступают разноцветные ленты, похожие на те, что под ногами у Синдзи и его Учителя, и далекие звезды. Ленты извиваются как пучки водорослей на волнах. Кажется, само пространство изгибается в чудовищной муке. И в этой пляске я замечаю, что одна из нитей, удерживающих меня, движется как-то отлично от остальных. Она чуть-чуть запаздывает - значит уязвима. Всеми силами наваливаюсь именно на нее... Нить лопается. Остальное плетение расползается очень быстро, и мир мигает. Теперь я снова вижу себя, а Синдзи и его Учитель - нормального размера, а не гиганты. Икари уже не кричит, а просто корчится от боли и... он становится каким-то призрачным. Кидаюсь к нему, но на моем пути оказывается Тень.

– Нет! Ты не пройдешь! Он - мой.

– Пройду.

В моей руке сам собой появляется атейм. Удар. Тень взвыла и отшатнулась.

– Он сам хочет остаться со мной! Отпусти его, дура!

– Пусть сам скажет мне об этом.

– Не пущу!

Удар. Кажется, что атейм рассекает не только тень, преграждающую мне дорогу, но и само пространство. Ужасный крик рвет мне уши.

– Возможно, это еще изменится, и тогда мы станцуем.
– Синдзи. Что он имеет в виду?

– Хорошо. Раз уж вы так рветесь друг к другу... Но тогда... Когда-нибудь мы будем танцевать втроем.
– Тень обращается ко мне, но одновременно, и я чувствую это - что-то говорит Синдзи.

– Ладно. Когда-нибудь. Пропусти.

– Уже не держу.

Тень исчезает с моей дороги, и я подбегаю к Синдзи, оседающему в забытье. Подхватываю его, и... целую, стараясь передать ему свои силы и чувства. Синие глаза открываются. Мне так хочется падать и падать в них. Бесконечно!

– Рей-тян, ты вернулась!
– Глаза Синдзи снова закрываются.

– Неплохо, неплохо...
– Учитель, как всегда, подошел незамеченным.
– Хотя... С ножичком бросаться на богиню... Это было несколько самоуверенно.

– Что с Синдзи-куном?

– Растратил все силы и не стал удерживать физическое воплощение.

– Он... он умирает?

– Вот еще! Просто его тело перестало удерживаться на Дорогах Отчаяния и возникло в том месте, откуда вы начали свой путь. Но, все-таки, вам стоит поторопиться. А то ваши друзья сильно испугались.

– Вы поможете?

– Пожалуй... да.

В меня льется поток Силы, ощущаемый как прохладная вода. Откуда-то я знаю, что надо делать, и накрываю закрытые глаза Синдзи-куна ладонью, превращаясь, на какое-то время в фильтр, отбирающий из проходящего потока то, что может повредить восстанавливающемуся Стражу.

Через некоторое время Синдзи-кун открывает глаза и поднимается.

– Учитель, мы пойдем?

– Идите.

– Феа, на место!
– Дракончик устраивается у меня на руке. Правда, если раньше он один раз обвивался вокруг запястья, то теперь намотался почти на все предплечье.
– Идем!
– Синдзи-кун взмахивает рукой, и перед нами открывается диск портала.
– Еще раз спасибо, Учитель!

– Спасибо!
– Кланяюсь, и мы с Синдзи шагаем в багровую тьму.

Где-то

Вновь помещение залито ярким, но не слепящим Светом. Несколько человек, одетых в белоснежные одежды, с драгоценными камнями, украшающими диадемы белого золота.

– Старший, у нас проблемы.

– Какие?

– Атака Рамиила дала несколько меньше, чем мы ожидали.

– Намного?

– Нет. Практически на грани допустимой погрешности, но, к сожалению, за гранью. Кто-то вмешался - это однозначно.

– Появилась развилка?

– Еще нет... но...

– Да. Сам факт неучтенных потерь - настораживает. Постарайтесь разобраться. Я направлю к вам своих аналитиков.

– Спасибо.

Говорившие исчезают, и только почти не существующая тень беззвучно смеется в углу.

Токио-3. Хораки.

Ну вот... отправила этих клоунов, Айду и Тодзи, проведать Икари, и теперь волнуюсь. Позвонить им, что ли? А с другой стороны - стоит ли так явно показывать свои эмоции? Да и Тодзи, каким бы недалеким он не был, наверное, догадается позвонить, если что-то пойдет не так... А может быть - и нет... Что же мне делать?

В мучительных сомнениях прошло уже около получаса, когда передо мной открылась воронка портала, и из нее вышел Учитель.

– Держи.
– Он протянул мне знакомую деревянную коробку. Неудивительно, что недавно Синдзи под присмотром Учителя показывал мне и Рей, как заваривать напиток, способный восстановить магические силы после их полного истощения, и, что еще важнее - восстановить душевное равновесие. Как знал... А может быть - и на самом деле знал. Вообще-то, Учитель говорил, что Стражи предпочитают не пользоваться такими подпорками, но признают, что есть ситуации из которых по другому выбраться очень сложно, либо другие выходы могут потребовать недопустимой траты ценных ресурсов.

– Это - те самые травы? Из Лазурной долины?

– Именно.

– А покажите, как-нибудь, как туда попасть? Очень уж там хорошо...

– У каждого - собственная Лазурная долина. Когда придет время - и ты найдешь свою.
– И то хорошо.
– А пока - сбегай сама по тому адресу, куда направила мальчишек. Боюсь, обычного чая для Синдзи-куна и Рей-тян будет недостаточно.

– Как быстро я должна там очутиться?

– Чем быстрее - тем лучше.

– Тогда - не буду задерживаться.

– Беги.

И я побежала. Впрочем, как только я выскочила из подъезда на улицу, мне пришла в голову мысль, что, наверное, быстрее было бы воспользоваться порталом. К сожалению, я не могу пока что провесить портал в пределах одного мира - ткань пространства так и норовит вырваться из рук. Но... можно попробовать обходной путь: прыгнуть к Замку, а уже оттуда - к дому, где живут Синдзи и Рей.

Слова, жесты и символы, открывающие дорогу к Замку-над-Миром, давно заучены до автоматизма. И его обсидиановые башни встают передо мной практически в тот же самый момент, как я задумалась о таком маневре. Мост, перекинутый через реку Забвения, как всегда упруго пружинит под ногами. Арка ворот, охраняемая резными драконами, на многие метры возносится над моей головой. А чтобы увидеть вершины башен - мне придется сильно запрокинуть голову. Несколько странно видеть, как поток, возникающий из ничего, разделяется на два рукава, чтобы обогнуть Замок - и рушится в пропасть, в которой вечно клубятся облака. Мне приятнее думать, что место, где я нахожусь - просто вершина высокой горы... Но Синдзи как-то говорил, и Учитель не опроверг его, что основания у скалы, на которой стоит Замок - нет, и она просто парит в окружающей ее Нереальности. Но куда же в таком случае ведет дорога, начинающаяся от моста, на котором я стою? Или она тоже просто исчезает там же, откуда появляется река Забвения?