Игра Стражей

– А что бы с гарантией... Попробуйте накрыть чашку и сказать "Принимаю" - у вас, всех троих - может получиться.
– Вмешался Синдзи. Он с каждой минутой выглядел все лучше, да и Рей - не отставала.

– А у Хикари...

– У нее - уже получилось. Она же готовила Лазурный чай. Значит для нее - он и вкусен и полезен. Это остальным надо подстраивать.

Делаю то, что предложил младший Икари. Руку слегка обжигает паром, а через пальцы вспыхивает красным. Отпиваю чуть-чуть, и чуть не захлебываюсь, узнавая давно забытый вкус чая, который готовила мама, когда они с отцом еще были вместе. После развода она ни разу такого не заваривала, и он навсегда остался для меня чем-то недостижимым.

Лица ребят тоже расплываются в улыбках. Ясно, что пьют они что-то очень вкусное. Интересно, их ощущения такие же, как у меня? Очевидно, последний вопрос я либо произнесла вслух, либо он был прямо-таки написан у меня на лице, поскольку Икари отвечает:

– Нет. Каждый из нас пьет свое, и вкус только для одного. И, боюсь, в следующий раз вкус не повторится. Помнится, один из фантастов до Второго удара описывал некую "специю", которая для каждого была своего вкуса, и вкус этот был каждый раз новый. Только там описываемая специя была наркотиком. Лазурный чай привыкания не вызывает, а так - один в один.

После этого зашел разговор о книгах, как о тех, что были написаны до Второго удара, так и о более современных. С книг - перекинулись на фильмы. С фильмов - на аниме, потом - на мангу, с нее - обратно к книгам. В общем, сидели мы долго и приятно.

К сожалению, все приятное рано или поздно заканчивается. И мне пришлось развозить по домам своих гостей. А когда я вернулась - Синдзи и Рей уже крепко спали, и расспросить их о чем бы то ни было, не представлялось возможным.

Токио-3. Квартира Мисато Кацураги. Синдзи.

Проснулся я поздно. День уже давно был в разгаре, точнее - перевалил за середину. Неудивительно, в общем-то... После вчерашнего истощения, даже слегка подправленного Лазурным чаем в компании друзей - восстановиться будет непросто. Даже Феа на руке у Рей выглядит не блестяще-черным, как обычно, а, скорее - темно-серым. Из кухни доносился голос Мисато, которая что-то сама себе напевала. Стоп. Из кухни?

– Мисато-сан, а разве нам всем не надо в штаб?

– И тебе - доброе утро. Нет. Не надо. У вас - отпуск по ранению, а я - за вами присматриваю.

– Доброе утро. И... спасибо.

– Не за что.

Мисато появляется из кухни, изящно балансируя подносом, на котором аппетитно парили две чашки с мисо, несколько суши и данго*.

/* Прим. автора: если напортачил с меню - подскажите, пожалуйста, что там может быть. Граничные условия - должно быть что-то вегетарианское. И еще - Мисато сама не готовит (см. ниже)*/

– Мисато, ты сама готовила?

– Нет, только разогрела. Заказала готовые.

– Спасибо. А то что-то готовить - сил никаких нет.

– Неудивительно. Вчера вы с Рей-тян просто вырубились, где сидели.

– Бывает. Устали очень сильно.

Память. Мисато.

Из темноты выступают две огромные фигуры. Одна, получив тяжелый, возможно даже - смертельный удар - лежит на земле, а другая - склоняется над ней. Лежащая кажется красной, но я точно знаю, что она - оранжевая. Стоящая - раскрашена большими черными и белыми участками. И это - не кажется. Она такая и есть. Евангелионы. Только что победившие страшного врага. Вот только не оказалась ли цена победы слишком высока? Если мы потеряли одного, а то и двух пилотов - кто будет встречать следующего Ангела? Лэнгли? В ее личном деле написано многое... И если она окажется единственной... Наши шансы стремительно катятся к нулю.

– Спасательная команда добралась до Евы-01.

– Что там?
– От страха темнеет в глазах. И плевать на все человечество. Я привязалась к этой парочке.

– Капсула выдвинута в штатном режиме. Пилота нет, но, похоже, он выбрался самостоятельно.

– Я и не сомневалась. Ищите его. И быстрее - группу к Нулевой. Что с Аянами?

– Телеметрия пилота Прототипа прервалась уже после боя.

– Прервалась? С Рей-тян что-то случилось? Она жива?

– Мы не знаем. Полностью прервано получение данных от капсулы. Такое ощущение, что ее катапультировали.

– Кто дал команду на катапультирование?

– В том-то и дело, что с КП такой команды не поступало.

Что же там произошло в то время, пока мы тут все валялись в обмороке после удара Рамиила? И что случилось с ним самим? Пока что я знаю только то, что "цель уничтожена".

– Что там с Нулевой?

– Спасательная команда еще не добралась. Там такие завалы... Да и расплавленная порода еще не остыла.
– Неудивительно. По КП Ангел задел разве что краешком, и то - две бронемашины сейчас представляют собой лужи медленно остывающего металла, а как уцелели мы - не очень понятно. Что же тогда творилось на огневой, куда пришелся основной удар?
– Что с Ангелом?

– Уничтожен.

– И как это случилось?

– Евангелион-01 пробил АТ-поле, и в пробоину влетел русский штурмовик, который и протаранил ядро Рамиила.

– Он навсегда останется в нашей памяти.

– Да будет так.

– Что дальше было?

– А фиг его знает.

– Это как?

– Аппаратура после удара Ангела была в нокауте, а мы больше смотрели на Рамиила, чем на огневую. Когда вышли из шока - Евы уже так были как сейчас, и пилоты не отзывались.

– Спасательная группа вышла к Нулевой.

– Что там?

– Капсулу буквально вырвали с мясом.

– Кто?

– Ноль Первый.

– Почему вы так уверены?

– Она до сих пор лежит на руке Ноль Первого.

– Эй там, у Ноль Первого! Какого... не сказали?

– Так мы туда и не смотрели. Убедились, что капсула вышла штатно - и пошли искать пилота.

– Ладно. Ищите их обоих.

– Да тут... (идиоматические выражения, не подлежащие переводу) бурелом. Фиг мы что найдем. И темно, как (снова не подлежит переводу).

– А ноктовизоры?

– Так тут все горячее. Сплошная засветка.

– Все равно - ищите!

– Ищем.

В бесплодных поисках прошло около пятнадцати минут, когда возле КП показались двое. Щуплый мальчишка в залитом грязью контактном комбинезоне тащил на себе девочку.

– Синдзи, Рей!

– Мы дошли...

Память. Мисато.

Дома. Наконец-то кончилась эта проклятая церемония. Ну вот кто придумал тащить на нее Синдзи? И это почти сразу после боя, когда он сам еще не оправился. И теперь - такое. Он же себя обвиняет в том, что они погибли... Хорошо еще, что Рей так и не пришла толком в сознание. В любое другое время такая мысль даже не могла у меня появиться, но сейчас... Если уж Синдзи - практически в обмороке, то что могло случится с ней... Я ведь уже поняла, что постоянная отстраненность для нее - всего лишь маска. А на самом деле...