Игра теней

 К Стару тут же повернулись все присутствующие. О вампире — прорицателе слухи ходили по всей Академии, а уж старшие курсы знали его если не по имени, фамилии, то в лицо так точно. Он сам — изучал некоторое время лицо разозленной стихиарии, потом отвернулся.

 — Мне больше всего интересно, кто именно должен стать командиром замка! — закивала девушка-вампиресса, сидящая на стуле с ногами и опираясь на колени подбородком.

 — Лея, — вздохнул вампир.

 — Убью, — тут же отреагировала демонесса. — Ты чего меня под монастырь подводишь?

 — Почему Лея? — растерялась Карен.

 Нейл и Вир переглянулись и посмотрели на недовольную подругу. Впрочем, на нее сейчас были устремлены взгляды всех собравшихся в зале.

 — Стар ошибся, — мило улыбнулась Лея. — Ты же ошибся, правда, Стар?

 Взгляд алых глаз ничего хорошего вампиру не обещал, если он не подтвердит сейчас, что все же да — он ошибся.

 Ответный взгляд брюнета был мрачным.

 — Я не ошибся, — сказал он. — В конце концов, сколько раз ты уже защищала замок? И сколько раз удачно его брала?

 — Это было не по-настоящему.

 — Понарошку? Иллюзию Арраха ты хочешь называться «понарошкой»?

 — Так она на то и иллюзия! — огрызнулась Лея.

 — Объясните кто-нибудь, о чем идет речь! — взмолились на другом конце стола.

 — Иллюзия Арраха — сложный артефакт, — Нейл заглянул в лежащую перед собой тетрадь, словно надеясь, что память его подводит. Тетрадь с конспектами была вызвана из воздуха по мановению руки. Не иначе для достоверности, на свою память дракон не жаловался. — Создает трехмерную копию заданного объекта, переселяя в него объекты живые или их копии. Если живой объект убьют в иллюзии Арраха — обратно живым он не вернется. Смерть полная и окончательная. Разрушения любые. Копия — полная. Если во время использования артефакта, что-то случится с оригиналом — то это отразится и на копии. Обратный процесс, к счастью, не действует.

 За столом переглядывались.

 — То есть это тоже самое, что и по-настоящему? — уточнила Эли.

 Нейл кивнул, взглянул на Лею.

 — И? Сколько раз ты была в этой иллюзии?

 Демонесса промолчала.

 — Лея? — окликнул ее дракон.

 Стар усмехнулся.

 — Она не ответит. Верно же?

 — Я знаю, — Вир откинулся на спинку стула.

 — И молчал?! — возмутился Нейл, взглянув на эльфа.

 Тот пожал плечами, неуловимо нахмурившись.

 — Лея не хотела, чтобы кто-то знал об этом. А это игра… Не вижу причин, по которым я должен был выдавать ее.

 Лея слабо улыбнулась, дотянулась через стол, запечатлела на губах Вира легкий поцелуй.

 — Спасибо, — взглянув на Нейла, она сказала. — Сто двенадцать штурмов. Из которых половину я возглавляла штурмовые группы, а вторая половина — когда я наоборот защищалась.

 — Ого! — вырвалось у тех, кто знал о том, что артефакт пожирает немерено сил и после его применения надо как минимум пару месяцев отлеживаться и ограничивать использование магических сил.

 Лея пожала плечами.

 — Это все входило в комплекс обучения…

 — На кого же тебя учили! — вырвалось у кого-то.

 Девушка нахмурилась. Но все же ответила.

 — На королеву.

 — Выучили? — насмешливо спросили с другой стороны.

 Подняв голову, Лея встретилась взглядом с парнем, которого терпеть не могла. Причем нелюбовь была взаимной.

 Однокурсник пятерки, герцог крови, наглый РимаулиЭль Исстиан, светлый эльф, был ловеласом и любимчиком девушек. А Лея и Карен не сговариваясь в один день дали ему от ворот поворот. И если потом к Маули из-за Карен подошел Стар и пообещал выдернуть ноги, если светлый не оставит его девушку в покое, то Лею на тот момент защитить было некому. Точнее, она как обычно — не пожаловалась.

 И Римаули доставал ее почти два года.

 Пока они не сцепились на магической дуэли…

 — Выучили, — отозвалась зло Лея.

 — Хорошо выучили? — продолжил Маули.

 — До королевы и выучили, — вмешался в разговор Вир. — Вы оба, хватит. Значит, тогда, все согласны? И у нас защиту замка берет на себя Лея?

 Студенты переглядывались.

 Алхимик. Маг. Вспыльчивая демонесса, которую одна часть Академии искренне обожала, а другая также искренне — ненавидела, была весьма спорной кандидатурой.

 — Я против, — подала голос Лея.

 — Я за, — в пику ей отозвался Маули. — В конце концов, «королева» ты наша…

 Метательная звездочка вошла в спинку рядом с эльфом, увернуться тот успел на чистых рефлексах. Покручивая между пальцев следующую звездочку, Вир негромко пообещал, не стесняясь того, что на них смотрит половина 6го и 7го курса, с которыми эльфу учиться как минимум год.

 — Не заткнешься, я сделаю так, что говорить ты больше никогда не сможешь.

 — Хватит, — привлек внимание спорщиков уже Нейл. — Мы вообще-то… не об этом. Я за.

 После его слов решение было принято практически единогласно, и несмотря на все сопротивления, главой замка стала Лея.

 А уже через час пожалели о назначенном решении все. Девушка закатила рукава и начала разборки…

 Нейл очнулся от изумления уже в воздухе, когда патрулировал замок. У него на спине сидела практически незнакомая шестикурсница, в силах которой было обнаружить невидимое.

 — Вот это она командует, — потрясенно пробормотала девушка, растягивая между пальцев паутинку силы, сквозь которую смотрела на мир.

 — Сам удивлен, — прорычал дракон, закладывая вираж, чтобы не столкнуться с магическим щитом, который запрещал студентам покинуть полигон.

 — Она что, обычно тихая?

 — Вполне. По крайней мере, что можно взять с алхимика?

 — Она алхимик?

 — Как ты умудрилась проучиться пять лет, если не знаешь этого? — нахмурился Нейл.

 — Болела практически все время, — отозвалась девушка. — Вокруг никого и ничего. Возвращаемся?

 — Да, — Нейл лег на обратный курс.

 Сплетенная девушкой паутинка полетела вниз, стряхнутая с ладоней.

 Стар прижал Карен к стенке.

 — Так.

 — Так? — мило улыбнулась девушка, хлопая ресницами.

 — Ты где была?

 — Куда меня отправила Лея — на нижнем складе.

 — Карен, не притворяйся, — нахмурился вампир. — Я не спрашиваю тебя… где ты была сейчас. Хотя могу догадаться и так. Ты наведалась в сокровищницу. Блеск сокровищ, что ты там увидела, отпечатался у тебя в глазах. Я спрашиваю тебя о том, где ты была вчера ночью.