Игра теней

 — Верно, — кивнула Лея. — Еще вопросы?

 — Больше нет. Остальное разберем по ходу.

 — Договорились, — улыбнулась демонесса. — Тогда все по местам!

 Карен уже шла ко второму потайному ходу, через который она, Вир и эта самая, практически незнакомая ей Шерр должны были двинуться к лагерю «штурмовиков», когда девушку схватили за плечи и швырнули к стене.

 Выставив ладонь, чтобы не удариться в стену лицом, стихиария тихо зашипела.

 — Когда мои силы вернутся, я тебя найду первым делом, — пообещала она зло.

 — Ничего, как-нибудь и тогда справлюсь, — раздался у нее за спиной насмешливый голос. — Ну. Ты сделала то, что должна была?

 — Да.

 — Твои… дружки ни о чем не догадаются?

 — Нет.

 — А как насчет вашей … хваленой ментальной связи? Говорят, пятерки из Академии Теней могут читать мысли друг друга.

 — Могут, — согласилась Карен.

 — Значит, они уже все знают?

 — Нет. Они не могут прочитать мои мысли.

 — Почему это? — в голосе того, кто стоял за спиной Карен, прозвучала легкая напряженность.

 — Я всегда, когда у меня болит голова, закрываю свои мысли. А приступы мигрени у меня порой затягиваются дня на два, три, четыре.

 — Значит, по срокам мы вполне успеваем. Ладно. Двигай, куда шла, кукла. А после мы с тобой поговорим.

 Карен отпустили. Прислонившись к стене, скрестив на груди руки, стихиария мрачно пообещала.

 — Поговорим. Ой, как поговорим…

Глава 4. Украсть, сбежать и не попасться

На стенах первой появилась Лея. Зябко поежилась, под порывами сильного ветра и торжествующе улыбнулась, ощущая редкое чувство свободы. Ветер трепал короткие волосы. Демонесса воспользовалась тем, что на стене она в одиночестве, а из лагеря «штурмовиков», которые отправились временно на перегруппировку, ее не видно. И наконец-то убрала мешающийся ей каскад волос на уровень тлена практически полностью.

 — Итак? — спросил стоящий позади Стар, не отпустивший демонессу одну. — Что ты задумала?

 — С чего ты взял, что я что-то задумала? — удивилась девушка, повернув к нему голову и одновременно перебирая пальцами флаконы в поясе алхимика.

 — С того, что за эти шесть лет я тебя успел немного изучить. И пусть в твоих мыслях блаженная пустота… кстати, потом поделись, как ты этому научилась, ты что-то задумала. Глаза блестят. И губы так и норовят расползтись в улыбку.

 — Ууу, какой глазастый, — сделала вид, что испугалась Лея, потом засмеялась. — Да ладно тебе! Практически ничего я не задумала. Так, побаловаться иллюзией и провернуть одну фишку, о которой мало кто знает.

 Вытащив из заднего карманов черных обтягивающих брюк круг с выбитыми на нем рунами, девушка насмешливо подкинула его на ладони.

 — Медальон Арраха?! — изумился Стар. — Ты что, хочешь его развернуть?

 — Ни в коем случае. Это будет нарушением правил. Мы должны сражаться сами, а не подставлять свои иллюзии. Хотя, честно говоря, такое желание возникло. Но… не будем о грустном. Я сделаю по-другому. Я частично вынесу иллюзию замковой стены и ворот на несколько метров вперед.

 — Зачем?!

 — Когда их возьмут штурмом, врата будет невозможно закрыть. А нам именно это и надо. Главная цель «защитников» сейчас — поймать в ловушку «штурмовиков», но сделать это так изящно, чтобы было непонятно, что они вообще-то в ловушке. А так, и овцы довольны, и волки поголовье овец увеличат.

 Стар засмеялся.

 — Лея.

 — Я! — радостно окликнула девушка, перевешиваясь через зубец.

 Чужая рука сомкнулась у нее на талии и аккуратно вернула на стену.

 — Осторожнее, — вздохнул Стар. — Делай, что хочешь — но строго под моим присмотром.

 — Как скажешь, — кивнула довольная Лея, получив карт-бланш. — Присмотришь, чтобы меня отсюда не скинули.

 — Кто?

 — Кто идет сюда…

 — Штурмовики опять решили напасть?

 — Трое. Под прикрытием плащей-невидимок.

 — А ты откуда знаешь?

 — Магия тлена, — насмешливо отозвалась Лея, шагая назад.

 Нога на выщербленной лестнице поехала, и с тихим «ох» демонесса откинулась назад, опасно зависнув над пропастью за спиной.

 Поймав за испуганно вскинутую ладонь, девушку рванули в бок и прижали к теплому телу.

 — Ты в порядке? — осведомился у нее над головой мало знакомый голос.

 Стар закатил глаза, отчетливо понимая, что все виденное было в большей степени спектаклем, чем действительно опасностью, грозившей неуемной демонессе. Но зачем-то же ей это надо было. Жаль только, что непонятно зачем.

 Повернувшись, вампир начал закручивать в руках воздушные вихри.

 У него ограничитель стоял на магию льда, которой он мог творить все, что угодно. А еще на магию крови.

 «Никаких подчинений», — строго сказал ТерАль, накладывая этот ограничитель. И затем директор наполовину приглушил магию стихий.

 Впрочем, и половина это очень много. Особенно если учесть, что еще на курсе четвертом, пользуясь Карен, как проводником, вся остальная четверка научилась в остальных стихиях черпать силы и раскачивать выбранную практически до возможного пика.

 Вот и сейчас воздушные вихри закручивались в ладонях вампира с впечатляющим размахом.

 Покосившись за спину Джада, которые так вовремя ее «поймал», Лея крикнула «ложись» и толкнула его.

 В ту самую пропасть…

 Стар, повернувшись через плечо, насмешливо хмыкнул и спустил оба вихря вниз.

 … - Минус три студента! — возмущенно причитала дриада в магической лечебнице при Академии Теней, суетясь около поступивших студентов. — Директор, почему вы не поставили на этого мальчика ограничители помощнее?!

 ТерАль, стоящий у окна, посмотрел на дриаду с мягкой улыбкой.

 — Дарина, поставь я ограничители посильнее, он бы просто снес их и получил доступ ко всей силе разом. К тому же, эти трое — самые слабые. И будут отчислены в середине шестого курса. Хорошо, что они выбыли до того, как начался второй этап.

 — Директор, — голос дриады был полон ядовитым подозрением. — Вы чего-то не договариваете?

 — Еще как, милая Дарина. Еще как.

 ТерАль двинулся к дверям, помахав рукой.

 — А вы готовьтесь. Отсев начался. Дальше будет интереснее.

 — Кому?! — крикнула ему в спину девушка, но ответа уже не последовало.

 Впрочем, Дарина и так знала ответ — самому ТерАлю и демиургу вселенной.

 — Нашли бы лучше, чем заняться, — в глазах молоденькой дриады проглянула мудрость создания, отметившего с размахом свое семитысячелетие. — А то развлекаются тут за чужой счет… А мне в лечебнице… Хоть бы на помощь кого дали…