Игра в кошки-мышки

— Еще не время, — загадочно проговорил Себастьян. — Не хочу спугнуть удачу, если, конечно, она пожелает меня посетить.

Не такого ответа я ждала. Вообще-то я еще обижалась на Себастьяна за ту подлую выходку. И рассчитывала, что он хотя бы соизволит извиниться. Однако блондин сидел напротив меня и самым мерзким образом лыбился, прекрасно осознавая, что я хочу услышать.

— Да, я гад, — угадал мои слова Себастьян. — А сейчас тебе пора спать, Трикс. Кто знает, что нам готовит грядущий день. Надо встретить его во всеоружии.

И, прежде чем я успела отреагировать, он наклонился ко мне и ласково поцеловал в лоб.

Удивительно, но после этого мои веки моментально отяжелели. Мне удалось удерживать их поднятыми лишь какой-то миг, после чего я мягко скользнула в темное небытие.

Последним, что я запомнила, было то, как Себастьян заботливо поправил мне одеяло.

* * *

— А мне здесь нравится!

Я едва не подавилась от внезапного заявления Доры, поскольку как раз отправила себе в рот последний кусочек чрезвычайно вкусного пирога, намазав на него толстый слой малинового желе.

— Артемия — такая милая, — продолжила разглагольствовать моя компаньонка. — Да, поначалу кажется букой, но когда с ней разговоришься…

— Еще бы, — проворчала я, прежде запив глотком сладкого какао вставший поперек горла кусок. — Небось вчера за знакомство целую бутылку на двоих уговорили. После такого даже каменный тролль приветливым и разговорчивым станет.

— Полторы бутылки, — с лукавой усмешкой поправила меня Дора. — Жаль, что вы с Себастьяном так рано вернулись. После этого Артемия даже не стала допивать то, что в бокале осталось.

Я кашлянула, вспомнив про вторую ипостась служанки Себастьяна. По-моему, он и сам вчера немного взволновался, поняв, что Артемия слегка переборщила с вином. Все-таки перекидыши — это звери, а алкоголь сильно снижает самоконтроль. Приятного мало — очутиться лицом к лицу с разъяренным диким животным, вырвавшимся на свободу впервые за долгое время. Однако по вполне понятным причинам я ничего не стала говорить Доре. При всех ее достоинствах у нее есть один очень серьезный недостаток: она совершенно не умеет хранить секреты. Боюсь, если она узнает, кто на самом деле скрывается за обликом внешне неприступной седовласой распорядительницы дома, то через пару часов, а то и меньше, вся Арилья будет судачить о том, что Себастьян держит в услужении мифического зверя, должного быть уничтоженным сразу после обнаружения. Только охотников за нечистью нам для полного счастья тут не хватало!

— И чем же тебе здесь понравилось? — поинтересовалась я, вернувшись к первоначальной теме разговора. — Только посиделками с Артемией?

— Не только. — Дора подлила мне еще какао и, нимало не смущаясь, забрала с блюда последний кусок пирога, хотя и без того одна съела больше половины. Невнятно начала перечислять достоинства жилища Себастьяна, шамкая набитым ртом: — Дом большой. Соседи далеко. Детишкам тут привольно будет.

На этот раз ради разнообразия я подавилась какао и долго кашляла. Дора благоразумно замолчала, но при этом не забывала поглядывать на меня лукавым взором.

— Каким детишкам? — наконец сдавленно спросила я, заранее ужасаясь полету фантазии моей компаньонки.

— Вашим, конечно же. — Дора наивно захлопала ресницами, демонстративно удивившись, что приходится объяснять очевидные вещи.

— То есть ты имеешь в виду детей, которых я рожу от Себастьяна? — на всякий случай уточнила я, хотя ответ и без того был заранее известен.

— Ну да. — Дора пожала плечами и тут же затараторила, заметив, что я начинаю краснеть от негодования: — Я, конечно, не в восторге от твоего выбора. Седрик мне нравился больше. Но в твоем возрасте уже не до капризов. И так радоваться надо, что хоть кто-то обратил внимание. А то, не приведи Лиора, всемилостивая богиня плодородия, останешься старой девой!

Я закрыла глаза и замычала от бешенства. Опять старая песня! Если я когда-нибудь уволю Дору, то именно из-за ее маниакального стремления выдать меня замуж. Правда, в последнее время она даже согласна, чтобы я родила вне брака. Лишь бы моего ребенка понянчить. Нет, в чем-то я понимала ее. Все-таки тяжело потерять единственную дочку от смертельной болезни и остаться совершенно одной. Но это ведь не значит, что теперь я должна реализовывать все ее желания и представления об идеальной жизни!

— Дора, я не собираюсь рожать от Себастьяна, — очень медленно, тщательно подбирая каждое слово, чтобы не сорваться на крик, процедила я. — У меня вообще с ним нет никаких отношений, если уж на то пошло. И мне крайне тяжело представить, как в таком случае могут появиться дети. Их ведь не драконы приносят и не на огороде находят.

Дора скорчила донельзя недовольную физиономию. Неполную минуту просто шумно дышала, видимо, подбирая в уме доводы, чтобы убедить меня в необходимости скорейшего замужества и обзаведения потомством, и я заранее напряглась. Все-таки без скандала не обойдемся. Как же я ненавижу, когда она начинает учить меня жизни!

— Какие интересные разговоры ведутся у меня дома, — неожиданно раздалось позади меня, и Дора мгновенно сникла, не решаясь продолжить столь откровенный разговор перед тем, кого мы только что обсуждали.

Я с такой силой вцепилась в кружку, что чуть не раздавила ее. Щеки заполыхали предательским огнем стыда. Себастьян! Ну почему он всегда появляется настолько не вовремя? Интересно, много ли он услышал из нашей женской беседы по душам?

— Я услышал достаточно, — с усмешкой проговорил он и опустил руку мне на плечо.

Я низко наклонила голову, страдая от невыносимого смущения. Н-да, хуже ситуации не придумаешь. Как, ну как у Себастьяна получается всегда застигать меня в настолько дурацких ситуациях?

— Итак. — Себастьян придвинул стул и сел рядом со мной, вкрадчиво заглянул мне в глаза и медовым голосом полюбопытствовал: — Почему ты не хочешь от меня детей?

Дора восторженно хрюкнула от такого вопроса, видимо, обрадовавшись, что обрела-таки шанс в ближайшее время понянчиться с младенцем.

Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и не сорваться на крик сразу же. Н-да, если так дело и дальше пойдет и Дора объединится с Себастьяном в деле сведения меня с ума, то я точно превращусь в истеричку. Никаких нервов не хватает на эту парочку!

— Я твердо убеждена, что дети должны рождаться только и исключительно в браке, — медленно произнесла я, тщательно выговаривая каждое слово. — И хотелось бы еще раз обратить внимание присутствующих в комнате на то обстоятельство, что в настоящий момент я не замужем. Более того — и вопрос моей помолвки крайне зыбок благодаря стараниям одного человека.

— Речь сейчас не о твоих отношениях с Седриком, — отмахнулся Себастьян от справедливого укора, прозвучавшего в последней фразе. — Речь о тебе и обо мне. Значит, проблема только в твоем статусе? И если я…