Игра в кошки-мышки

— И кого же? — Кайл приобнял Айю за плечи, с интересом глядя то на меня, то на Себастьяна, лукаво усмехнулся. — Неужели в доме Беатрикс прикончили еще одного бедолагу?

— Не смешно, — буркнула я, вспомнив про то прозвище, которым меня наградил король. Да, как ни прискорбно осознавать, но блондин прав: эдак для абсолютного большинства населения Арильи я рискую превратиться в вестницу смерти. Не самая хорошая репутация для той, чей заработок напрямую зависит от работы с людьми.

— Стало быть, я угадал? — неподдельно изумился Кайл. — Беатрикс, с вашим клиентом опять расправилась ревнивая женушка?

— Не совсем, — лаконично поправил его Себастьян и быстро ввел новоприбывших в курс дела.

Все время, пока блондин рассказывал про то, как меня чуть не убили перед крыльцом собственного дома, а заодно про прошедший накануне бал, Айя молчала. Лишь изредка размеренно постукивала по своим хорошеньким пухлым губкам указательным пальцем. Молчал и Кайл, хотя было заметно, что пару раз он с трудом удержался от каких-то замечаний или вопросов.

— Такие дела, — наконец завершил свой долгий монолог Себастьян и уставился именно на темную ведьму, словно ожидая от нее какой-то реакции.

— Как я понимаю, от подосланного убийцы ничего не осталось, — после недолгой паузы скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.

— Даже если бы у нас было тело, пришлось бы ждать одиннадцать дней. — Себастьян пожал плечами. — Раньше этого срока с душой погибшего все равно не поговоришь. А это немыслимо долгий срок.

— Да неужели? — демонстративно удивилась Айя. — Разве вы не в курсе существования определенных ритуалов, способных помочь в подобной ситуации? Если специалист по подобного рода вещам прибыл бы достаточно быстро и душа не успела бы удалиться в мир мертвых на достаточное расстояние, то…

— Интересно, — перебил ее Себастьян и нехорошо ухмыльнулся. — Твои познания в магии удивляют меня все сильнее и сильнее.

И снова взгляды Себастьяна и Айи схлестнулись в молчаливой битве. Впрочем, на этот раз она закончилась намного быстрее. Буквально сразу Айя отвела глаза и неопределенно пожала плечами.

— Сейчас не время для выяснения отношений, — мягко проговорила она. — Есть более важная задача. Глупо продолжать спор о допустимости методов ведения допросов, если тела преступника все равно нет.

Себастьян неприятно хрустнул пальцами, но удержался от каких-либо реплик, видимо, согласившись с доводами темной ведьмы. А я заметила, как Кайл после этого с нескрываемым облегчением вздохнул, словно переводя дыхание после затяжного прыжка в воду.

— Я думаю, Агюст перед смертью хотел поговорить со мной, — осторожно сказала я, стремясь как можно быстрее сменить тему на более актуальную и не столь опасную.

— Резонно, — кивнул Кайл. — Иначе зачем ему отправляться к дамской комнате отдыха. Есть какие-нибудь идеи, Беатрикс, что он хотел с вами обсудить?

Я лишь недоуменно развела руками.

— Покушение на убийство и убийство. — Айя мечтательно улыбнулась. — Вы ведете чрезвычайно насыщенную жизнь. Мне даже немного завидно.

Я закашлялась от такого заявления. Покосилась на Себастьяна, но тот сидел совершенно невозмутимый, словно ожидал чего-то подобного.

— Подосланного убийцу допросить, насколько я понимаю, невозможно, — после крохотной заминки продолжила Айя. — Но если не будет вообще никаких зацепок, то через положенный срок мы сможем потолковать с бедолагой Агюстом. Нож вонзили ему в грудь. Он наверняка видел убийцу.

— Я на твоем месте особо не полагался бы на это, — несколько грубо оборвал ее Себастьян. — Айя, дело должно быть раскрыто как можно быстрее. Неприемлемо ждать целых одиннадцать дней. Ясно?

Айя насмешливо вскинула брови, глядя в упор на Себастьяна, и я внезапно поняла, что она его абсолютно не боится. Более того, было заметно, что ему нравится непокорность темной ведьмы. Любого другого человека он бы осадил немедленно даже за намек на своеволие. Но сейчас лишь улыбнулся и повторил чуть мягче:

— Я надеюсь, что вы справитесь. Ты ведь не хочешь меня разочаровать?

— Безусловно — нет, — ровно ответила Айя, но мне почудился в ее интонации затаенный смех.

— Любопытно, — вдруг подал голос Кайл, который, учитывая его минимальный опыт в такого рода делах, наверняка не почувствовал никакого подтекста в разговоре, — если Агюста действительно ударили ножом в грудь, то, получается, он знал убийцу? Мне тяжело представить, чтобы он подпустил первого встречного так близко. Ведь если бы на него набросились из засады, то наверняка он начал бы сопротивляться. Хотя бы крикнул.

— Вот и займитесь всеми этими вопросами втроем. — Себастьян вальяжно откинулся на спинку кресла. — Я же проверю своих врагов.

— И вам не страшно отпускать с нами Беатрикс? — с иронией поинтересовалась Айя. — Ведь если я верно поняла, ее жизнь в опасности.

— Ты — темная ведьма, Кайл — боевой маг. — Себастьян негромко хмыкнул. — Плюс рядом всегда будет Янор, мимо которого и муха не пролетит. По-моему, вполне достойная охрана. Разве нет?

— А вы умеете заботиться о людях, которые вам дороги, — словно невзначай заметила Айя и принялась рассеянно наматывать на палец выбившийся из косы локон, случайно мазнув по мне взглядом.

Я постаралась как можно более безмятежно улыбнуться. В конце концов, какое мне дело до этой девчонки? Себастьян — не Седрик, а Айя — не Дейла. Меня вообще не должна волновать эта ситуация. А то, право слово, я начинаю чувствовать себя собакой на сене.

— О да, умею, — пробормотал Себастьян, думая о чем-то своем, затем тряхнул головой и сухо приказал: — В общем, ситуация вам понятна. Приступайте! Можете пока обсудить свои дальнейшие действия здесь, а мне пора ехать. Увы, службу никто не отменял. — После чего встал и направился к двери, однако на пороге остановился и обронил через плечо: — Но, Трикс, вечером я жду тебя здесь. На некоторое время тебе придется смириться с жизнью в моем доме.

Едва только за ним захлопнулась дверь, как Кайл подался вперед с жадным любопытством.

— Что все это значит? — прямо спросил он. — Беатрикс, как я понимаю, ваша помолвка с Седриком расторгнута?

— Нет. — Я с намеком покрутила на безымянном пальце серебряное кольцо, которое не снимала даже ночью.

— Но… — Кайл с некоторым недоумением обернулся в сторону закрытой двери, явно намекая на заключительные слова Себастьяна.

— Не будь таким глупым, — резко осадила его Айя. — Далеко не всегда мужчины получают то, что желают. — После чего заговорщицки подмигнула мне и добавила: — И кажется, кое-кто от этого в настоящем бешенстве.