Игра в кошки-мышки

– И ты, конечно же, пожелал присоединиться к ним в этом богоугодном деле? – ехидно спросил я.

– Пожелал! – не стал отпираться Артем. – Богдан предложил мне съездить в Красноярск и познакомиться с ними лично. Как я мог отказаться? Я же не знал, что все на самом деле иначе…

– Познакомился?

– Да. В Красноярске меня привели в один невзрачный особняк. На втором этаже был кабинет главы ордена. Когда меня ему представляли, мурашки по моей спине толпами гуляли. Было в нем нечто… не от мира сего. Лицо кажется очень добрым, но глаза… такие пронзительные, словно тебя рентгеном просвечивают.

– И что этот глава?

– Он меня расспрашивал часа четыре. Незаметно для меня самого, он вытянул с помощью разговора все малейшие подробности моей жизни. В конце нашей беседы мне было предложено поступить в ученичество. Глава сказал, что у меня есть к этому способности. Я не колебался ни минуты. Около года Богдан меня обучал разнообразным способам противостояния темным силам. Использование молитв, освященных крестов, призыв светлой силы…

– Это объясняет наличие светлого барьера там, на поляне, – заметил я, вспоминая подробности нашей первой встречи.

– Да, я тогда старался оградиться от Тьмы всем, чем мог. Я же не знал, что во мне сидит не демон. Сравнить ощущения как-то не представлялось случая.

– А как ты оказался одержим? – с интересом посмотрел я на Артема.

– В этом я сам был виноват, – опустил он глаза. – Когда ученичество подошло к концу, мне предложили пройти испытание перед принятием в орден. Одна лесная ведьма сбивала с пути истинного неокрепшие умы христиан. Это мне так представили задание. На деле оказалось, что женщина лет сорока помогала людям, исцеляя болезни и снимая разнообразные порчи. Я не смог ее убить. Во-первых, я никогда раньше не убивал людей. Во-вторых, мне эта ведьма не показалась воплощением зла…

– А кем показалась?

– Просто женщиной! Никому не вредила, жила себе, как сама того хотела. Я вернулся к Богдану и выложил ему все эти соображения. Он долго и внимательно на меня смотрел, а потом отвел к главе. Глава сильно разозлился и приказал завершить задание. Мне пришлось снова объяснять причины собственного отказа. Тогда он сказал, что отступать поздно, и я буду служить Свету независимо от моего желания. А потом ударил в меня каким-то странным лучом, и я потерял сознание.

– Скорее всего, именно тогда он и подселил в тебя ангела. Думаю, им был все тот же Богдан. Получилось двойное наказание. Тебе – за отказ слепо следовать приказам ордена, а ангелу – за то, что плохо тебя воспитал, – высказал я свое предположение.

– Не знаю, – пожал плечами Артем. – Может быть, все было так, как ты и говоришь. Но точно выяснить уже не получится. Когда пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь у себя дома. Ничего не поняв, отправился обратно в Красноярск, но в особняке уже никого не было. Пришлось возвращаться домой. Вернулся на работу, даже с женой помирился… А потом наступило первое полнолуние.

– Дальше можешь не продолжать, – оборвал я его исповедь. – Твои муки совести меня не интересуют. Адрес напиши этого гнездышка в Красноярске.

Артем нацарапал шариковой ручкой интересующую меня информацию и устало опустил голову, обхватив ее руками.

– Что теперь со мной будет? Я попаду в ад?

– Нет, – проговорил я, пряча листок в карман. – Тебе просто не повезло. Ты невинный. Если не натворишь дел при жизни, то обязательно попадешь в свой рай. Просто этот орден, он и есть зло. Ангела, который сидел в твоем теле, поработили и насильно подсадили тебе. Исполняя приказы твоего наставника, этот крылатик навеки потерял доступ домой. Он просил меня убить его. Его существование было настоящей мукой.

– Мне его все равно не жаль, – печально улыбнулся Артем.

– Мне тоже, но тем не менее.

– Что еще ты хочешь знать? – схватился за голову маньяк. – Я хотел бы вернуться в свою камеру.

– Всего пара вопросов, – сообщил я. – Сколько людей было в ордене?

– Не много. Человек тридцать плюс минус пара людей. Наставник сам обучает всех новичков.

– Как вы вычисляете ведьм?

– У нас татуировки, – показал он мне руку с уже знакомым вписанным в окружность крестом. – Наставник лично наносит их, читая какие-то заклинания. После этого татуировка начинает жечь руку, если рядом оказывается ведьма. А перед глазами словно нить появляется, ведущая от тебя к ней.

– Других демонов и ангелов там видел?

– Нет, – покачал головой парень.

– Понятно. Ты можешь возвращаться.

Вернувшись в особняк, я застал Маришку, стоящую посередине лестничного пролета на второй этаж и громко раздающую команды суетящимся подросткам.

– О! Игорь! – обрадовалась она, увидев меня на пороге. – Я тут подумала и решила, что завтра мы летим на Кипр. Собирайся!

– Поправочка, – недовольно проговорил я. – Это ты завтра летишь на Кипр. Лично мне нужно завтра лететь в Красноярск.

– Что? – округлила глаза Марина. – И оставишь Сергея вдали от себя на неведомом курорте?

Вот ведь женщина! Знает больные места – и целенаправленно туда бьет!

– А я полечу с Игорем! – вдруг заявил Сергей, вышедший из своей комнаты.

– Вот! – многозначительно поднял я палец к потолку. – Вопрос решен, Сергей летит со мной!

– Это что, заговор? – злобно прошипела Марина. – Сергей, тебя в Красноярск никто не отпускает! Ты летишь со мной и точка!

– Игорь, – невозмутимо обратился ко мне мой хозяин. – Если прикажу тебе остановить мою маму, когда она попытается применить ко мне силу, – ты послушаешься?

– Разумеется, мой господин, – низко поклонился я. – Выполню любую твою волю, даже если она идет вразрез с желаниями твоей матери.

– Обалдел? – шокировано уставилась на сына Маришка. – Хочешь спустить этого чешуйчатого монстра на собственную мать?

– А ты не вынуждай меня к настолько крайним мерам! – заявил Сергей. – Хочу лететь с Игорем в Красноярск и точка!

– Да что вы забыли в том захолустье? – простонала она в ответ. – Там же ничего нет! Даже в кино сходить толком некуда!

– А мы не в кино там ходить собираемся, – хмыкнул я. – Мы будем искать следы одного древнего ордена, который хранит мое истинное имя. Помощь в этом, кстати, по договору является основной обязанностью твоего сына.

– Делайте, что хотите! – яростно сообщила она, поднимаясь наверх и громко хлопая дверью в свою спальню.

– Обиделась, – печально констатировал Сергей.

– Ничего. Она отходчивая. Скоро перекипит, – отмахнулся я.

– Тебя там, в подвале, Катя ждет. Уже три часа отказывается выходить, – проинформировал меня хозяин.