Игра вслепую

– Долго здесь пробудешь?
– спросил Вальтер, прощаясь со мной.

– Все лето, - ответил я.
– Но пока ещё не знаю, где именно.

– Созвонимся?

– Обязательно.

Мы подождали, пока катер отчалит, потом Элин спросила меня:

– И что теперь?

– Теперь мне нужно попасть в Кефлавик. Хочу посоветоваться насчет этой электронной штуковины. А ты после завтрака пойдешь в здешний аэропорт. Во-первых, узнай, где твой брат, а во-вторых, постарайся там спрятаться понадежнее.

– Хорошо, - спокойно ответила Элин.
– Но сначала нужно позавтракать.

Когда я вошел в офис к своему приятелю Ли, тот с изумлением взглянул на мои свертки.

– Довольно внушительное снаряжение, Алан. И не говори, что это рыболовные снасти. Кстати, вид у тебя неважный.

– Мотался по плохим дорогам, вот и все. Мне нужно привести себя в порядок, а потом я хочу кое-что тебе показать.

Он достал из ящика походную электробритву, протянул мне и спросил:

– Что ты хочешь мне показать?

Я достал из кармана металлическую коробочку и положил перед ним на стол. Я понимал, что скорее всего поставлю его в неловкое положение: его профессия предполагала определенные принципы, а я хотел, чтобы он их нарушил. Но если кто-то и мог помочь мне разобраться с этой деталью, то это был именно Ли. Он был специалистом по электронике на базе в Кефлавике, причем считался отменным специалистом в области радаров и радиосвязи.

– Ну, и что это?

– Хотел бы узнать.

– Почти наверняка изготовлено в Америке, - начал он, вертя деталь в руках.
– Некоторые детали американские, да и сила тока на выходе указана соответствующая.

– Замечательно!
– обрадовался я.
– А что еще?

– Без специального обследования сказать не могу. Точно только, что не деталь транзистора. Если честно, никогда раньше не видел ничего подобного.

– Можешь её протестировать?

– Элементарно. Давай для начала подключим к ней ток и посмотрим, что из этого выйдет.

– Мне можно посмотреть?

– Почему нет? Пойдем в мастерскую. Где ты её взял, кстати?

– Мне дали, - уклончиво ответил я.

Он выразительно посмотрел на меня, но промолчал. Мы пришли в мастерскую - большую комнату, забитую всяким электронным оборудованием. Ли подошел к дежурному офицеру и спросил, где есть свободный стенд для тестирования. Через несколько минут мы уже сидели перед ним.

– Сейчас посмотрим, - вслух размышлял Ли.
– Это не деталь оборудования самолета: слишком сильный ток. Корабль отпадает по той же причине. Америка, безусловно... Но некоторые канадские фирмы тоже используют американские детали.

– А это не может быть деталью телевизора?

– Ну, я такого телевизора не встречал. Сейчас подведем ток, начнем с самого низкого напряжения. Так... так... Ерунда какая-то получается. И на выходе ничего нет.

– Это плохо?

– Это невозможно, - озадаченно ответил Ли.

– Что-то неисправно?

– Если бы было неисправно, ток бы не шел. А он идет нормально, только... никуда. Вот что: не возражаешь, если эта штука побудет у меня какое-то время?

– Зачем?

– Хочу попробовать другие приборы. Но они есть только в той лаборатории, куда тебя не пустят.

– А-а, секретная. Хорошо, Ли, поиграй еще, а я пока пойду побреюсь. Буду ждать тебя в офисе.

– Откуда ты это взял, Алан?

– Скажу, если ты мне объяснишь, что она умеет делать.

– Договорились, - усмехнулся Ли.

Секретная лаборатория! Пропуск Флита был годен и туда тоже.

Я побрился, выкурил сигарету, и успел прочесть газету от корки до корки. Ли появился только через полтора часа, держа перед собой деталь так, как если бы это было ядовитое насекомое.

– Так откуда это у тебя?
– спросил он, осторожно кладя деталь на стол.

– Что это?

Ли прочно уселся в кресло и с неприязнью глянул на деталь.

– Ничего. Абсолютно ничего.

– Перестань! Так не бывает.

– Я тоже так думал до сегодняшнего дня. Больше всего похоже на муляж, но непонятно, что он изображает.

– Оно должно не изображать, а работать.

– Работать! Ели устройство потребляет ток, то оно должно действительно что-то вырабатывать. А тут - ничего.

– Может быть, вырабатывается тепло?

– Я же тебе говорю: полная пустота. Я рискнул и провел через неё ток в тысячу вольт. Она могла расплавиться, но даже не нагрелась.

– Зато ты, похоже, раскалился, - заметил я.

– Алан, я не расположен шутить. Передо мной нечто, чему нет разумного объяснения в физике. О каком спокойствии можно говорить? Похоже, эта штука разрушает энергию...

– Так. Давай начнем с начала. Ты подводишь к этой штуке ток и получаешь...

– Пустоту.

– Пустоту тоже можно измерить, нет? Возможно, где-то есть сумасшедший гений с необходимой аппаратурой.

– Но я инженер! И у меня достаточно аппаратуры. Лучше скажи, где ты это взял?

– Меня больше занимает вопрос, куда это спрятать. У тебя есть по-настоящему надежный сейф?

– Конечно. Хочешь оставить её у меня?

– На сорок восемь часов. Если по истечении этого времени я не объявлюсь, отдай эту штуку своему руководству, и пусть делают с ней все, что угодно.

– Почему бы не поступить так прямо сейчас? Через сорок восемь часов начальство с меня голову снимет...

– А сейчас головы лишусь я. Скажу только, что эта вещь позарез нужна русским, они за ней гоняются.

– Даже так... Тогда договоримся немного по-другому: я держу её в сейфе ровно двадцать четыре часа. И тебе возвращаю только в обмен на подробное объяснение всего.

– Хорошо, - устало согласился я.
– Только одолжи мне свою машину. Джип остался у Элин.

– Ну, ты и гусь!
– усмехнулся Ли и достал из кармана ключи от машины.
– Голубой "Шевроле" на стоянке у ворот.

– Помню. Ладно, ещё увидимся.

– Если только не угодишь в тюрьму.

Я уже взялся за ручку двери, но, услышав эти слова, остановился.

– Почему ты так сказал, Ли?

– Всякий, разгуливающий с такой штукой в кармане, должен сидеть в тюрьме, - изрек он с важным видом.