Игра втемную

— И ты согласился? — недоверчиво спросила она после непродолжительного молчания.

Изобразив возмущение, я ответил:

— Как можно противиться воле бога? Естественно, я сделаю все, что он велит.

Принцесса задумчиво покивала.

— Да, именно так. Мы тоже стараемся изо всех сил, чтобы выполнить волю Мириды.

— Похоже, теперь они с Тиндеем заодно. Поэтому и мы обязаны действовать вместе.

— Ты хочешь сказать, что отдашь нам Черную Жемчужину? — в ее голосе все еще сквозило недоверие.

— Так вот же она, — я разжал ладонь, в которой по-прежнему лежала драгоценность. — Полчаса уже тебе ее предлагаю.

— А ты знаешь, для чего она предназначена?

— Чтобы создавать ресурсные фермы.

— Верно, но я имею в виду не это, — Бася замолчала, протянула руку и осторожно взяла Жемчужину. Посмотрела на нее, словно не веря своим глазам, зажала в кулаке и облегченно выдохнула.

— Это она. Ты в самом деле отдал ее мне.

Красноречие +1. Текущее значение: 19

— Да я ж тебе об этом и талдычу. Бери, она твоя. Вернее, ваша. Так что ты говорила про ее использование?

Несмелая улыбка зажглась на ее губах и осветила смуглое лицо. В эту секунду Баська была настоящей красавицей.

— Я так рада, что ты изменился, — прошептала она.

— Не то чтобы изменился. Поменялась цель. Теперь она у нас общая. Раньше меня заботило собственное богатство, а сейчас я понял, что козни… — упоминать о Джекиле и Хайде, то есть о раздвоении личности Теодара, я не решился, поэтому на секунду забуксовал. Но тут же нашелся: —…что козни некоторых богов могут разрушить мир. Борьба с тинами стала важнее.

— Мне нравится то, что ты говоришь. И, знаешь, я тоже кое-что хочу тебе отдать.

Порывшись в инвентаре, она вытащила кольцо и протянула мне.

— Держи. И больше не теряй.

Королевская печатка, которую я посеял в лагере миридов под Реймином!

Перстень праотца Элгиона

Магзащита: +28

Свойство: зов Элгиона

Вид: бижутерия

Требования: нет

— Так это из-за перстня ты была уверена, что я стану тебя разыскивать? — догадался я.

— Именно. Насколько я успела тебя узнать, ты ни за не бросил бы такой ценный артефакт.

— Спасибо. Ты не представляешь, сколько всего случилось, пока я его искал. Впрочем, неважно, вернемся к нашим баранам. Не забудь, я до сих пор не особо понимаю, в чем суть пророчества. Так что рассказывай.

Она помолчала, явно все еще колеблясь. Взгляд ее упал на Черную Жемчужину, которую принцесса до сих пор держала в ладони. После минутной борьбы с собой она, наконец, решилась.

— Хорошо. Что ты хочешь узнать?

— Как получить артефакт, чем я могу помочь, и вообще, что за пророчество.

Тряхнув кудрями, Бася вскочила.

— Пошли.

Я послушно направился за ней следом, гадая, что она хочет мне показать. Мы пересекли всю долину, заполненную домами-колокольчиками, а Басхиора все не останавливалась. Пользуясь случаем, я рассматривал городок миридов, стараясь запомнить его устройство. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится.

Листья кустов, таких же, за каким пряталась Клара, осваивая вилку, в тени излучали флуоресцентное сияние, освещая окрестную траву. Интересная у них иллюминация, неплохо бы такой кустик высадить у себя в «Голубятне». А еще лучше — на моей новой секретной базе, в гробнице Элгиона.

— Подождите! — послышался за спиной запыхавшийся голос.

Нас догнал Осфен в сопровождении двух парней, довольно крепких по меркам худощавых миридов.

Бася остановилась и с недоумением спросила:

— Что случилось, Осфен? Почему ты с Бурелем и Добом?

— Они будут охранять вас, принцесса.

— Зачем? — вскинула она бровь. — Мы же дома. Защитник никому не позволит мне навредить.

Старик отвел ее в сторону и зашептал, явно для того, чтобы я не услышал. Но не зря же я выучил Разрыв тишины.

— Сейчас в нашей долине слишком много гостей, и никто не знает, чего от них ожидать, — с напором шипел старик, прикрыв рот рукой. — Поэтому лучше подстраховаться, путь телохранители вас сопровождают и здесь. Временно.

— Тогда считай, что у меня уже есть телохранитель, — также тихо ответила Бася, бросив взгляд в мою сторону.

— Он? Но… ему нельзя доверять, он украл…

Принцесса не дала ему договорить.

— В землях олнейгов мои стражники не смогли уберечь даже столь важную для нас драгоценность. А Гермес смог разыскать ее и вернуть нам. Вот, смотри. — Она открыла ладонь, и на ней блеснула Черная Жемчужина. — Так что отбрось сомнения, он надежный друг.

Нужно было видеть лицо Осфена! И без того узкое, оно вытянулось так, словно его одновременно с двух сторон приложили кузнечными наковальнями. Беззвучно шевельнув губами, он потянулся к сокровищу. Коснулся, озадаченно крякнул и направился ко мне. Молча потряс мою руку и, махнув воинам, удалился прочь.

— Что это с ним? — спросил я у вернувшейся Баси.

Голос у меня был — сама невинность. Незачем без необходимости палить свои навыки даже перед потенциальным союзником.

— Никогда не видела, чтобы Осфен кому-то жал руку, — улыбнулась она. — Его потрясло то, что ты вернул Жемчужину.

— То ли еще будет, — пробормотал я. — Но куда мы все-таки идем?

— Вон туда, — она ткнула пальцем в ближайший перелесок.

Взглянув на него, я в очередной раз удивился необычности этой земли.

— Никак не могу понять, как среди мертвой пустоши смог появиться этот островок жизни. В чем секрет?

— Никакого секрета, Мирида создала для нас оазис вокруг водопада. Совсем небольшой. Тут безопасно. Никто из жителей Мидкора не может сюда добраться, — Баська лукаво покосилась на меня, — кроме Гермеса, похоже. А от зверолюдей нас охраняет Защитник.

Мы вошли в перелесок, и принцесса продолжила:

— Это наша священная дубовая роща. Ты первый из чужаков, кто ступил под ее сень.

Очевидно, такие слова призваны были наполнить меня гордостью, но я не обратил на них внимания. Потому что пытался понять, с какой целью мы здесь. Как могут несколько десятков деревьев объяснить суть пророчества?

Бася увлекла меня вглубь рощи. Могучие дубы полностью закрывали небо пышными раскидистыми кронами, и здесь было сумрачно и прохладно. Стволы стояли довольно близко друг к другу, но через пару минут мы вышли на небольшую полянку. В середине ее стоял единственный дуб, зато какой.