ИГРА

– Ну... пусть предполагают, - отмахнулся Мэртокс.
– Глупо отказываться от подобного титула. И весьма странно, что вы, так запросто, мне его предлагаете.

– Но это закон! К тому же... в нашем мире не так много существ с королевской кровью. А тех, кто носит королевский титул - всего 48. И это на все измерение. Титул обязательно должен подтверждаться магически, поэтому в некоторых странах правят существа, которых называют заместителями. Они обладают всей полнотой власти, но королями не являются, что их, естественно, очень бесит. Так что могу предположить, что как только они узнают о вашем появлении, вас засыплют предложениями породниться. Это единственный шанс заместителей передать своим детям не только власть, но и вожделенный титул.

– Как все запущено!
– не выдержал я.

– Тьфу ты, дьявол! А я надеялся, что мне хоть здесь не придется отбиваться от потенциальных невест!
– расстроился Мэртокс.

– Тогда я бы вам не советовал вообще появляться рядом с Академией!
– фыркнул Грейгор.
– Маги увидят ваше происхождение даже без специального обряда. Вот ваши документы. Теперь дроу, пожалуйста!

– Лорд Вейршреймер дес Лардмейленн Тремирринесс, - представился эльф. Ну и имечко... фиг запомнишь. И фиг выговоришь. Ха, а дымок-то от крови Вейрера был не голубым, а светло-серым. Хотя... нам и одного типа с королевской кровью более, чем достаточно.

– Вы достаточно высокородны, чтобы иметь титул лорда и герцогский титул, - объявил Грейгор.
– Я могу подтвердить ваше право на оба эти титула. Но для вас лучше, если это сделает Мэртокс.

– Конечно сделаю!
– тут же оживился чёрт.
– Не в одиночку же мне от озабоченных невест бегать!

– Тогда вам переходит власть над землями, которые когда-то составляли герцогство Шерхийское, - решил Грейгор.
– Оно было одним из самых крупных в Фалихарском королевстве.
– Вейрер кивнул, а командир стражи перевел свой взгляд на меня.

– Андрей Викторович Орлов, - представился я.
– Но можете меня не проверять, во мне нет ни капли благородной крови.

– Я должен удостовериться, - нажал Грейгор. Вот ведь зануда, а? Пришлось тоже резать руку и жертвовать кровь. На сей раз цвет дыма стал слабо-розовым.

– Благородная кровь есть, но в очень малой концентрации, - сообщил командир стражей.
– Видимо, уж очень дальний предок. Максимум, на что вы можете рассчитывать - это дворянство.

– А я могу и Андрею дать какой-нибудь титул?
– вмешался Мэртокс.

– Нет. Титул нельзя подарить. Его можно завоевать. Или купить. Но только в том случае, если в жилах существа течет благородная кровь. И, как вы понимаете, завоевать и купить можно далеко не каждый титул.

– И какой титул могу купить я?
– А что? У всех есть, и я хочу!

– Максимум - виконт. Но это обойдется вам дороже, чем все Фалихарское королевство. Разумная мера предосторожности, - счел нужным пояснить Грейгор.
– Иначе слишком многие щеголяли бы титулами. Деньги идут в королевскую казну Тири.

– С какой это радости?
– возмутился я.
– У меня есть свой король. И именно у него я куплю титул.

– Для начала, Мэртоксу нужно будет короноваться. А для проведения подобного обряда, необходимо привлечь на свою сторону не менее 50 дворян и какой-нибудь жреческий орден. И только после коронации чёрт будет иметь право продавать титулы.

– А Вейрер?
– не понял я.
– Вы же разрешили Мэртоксу подарить ему титул герцога!

– Чем ты слушал?
– нахмурился Грейгор.
– Чёрт только подтвердил право Вейрера владеть титулом, который достоин его крови, точно так же, как я подтвердил титул самого Мэртокса. Для этого не обязательно быть королем, достаточно быть официальным лицом. А после приобретения Фалихарского королевства чёрт определенно таковым является.

– Так сколько все-таки будет стоить титул виконта для Андрея?
– вмешался Вейрер, вернув нас к изначальной теме беседы.

– Взгляните на это, - предложил я, снимая с пальца печатку. Расставаться с ней, конечно, было жаль, но у нас при себе было не так уж много денег! А покупку титула (раз уж он так нужен) в долгий ящик откладывать не хотелось.

– Боги!
– вцепился в мою печатку Грейгор. Судя по тому, как округлились у него глаза, предложил я действительно нечто ценное.
– Это слишком много. Я предлагаю обратиться к гномам, они оценят это сокровище. Полагающуюся за титул часть я смогу получить у них наличными, а насчет остального придется договариваться. Думаю, что даже в гномьей общине нет столько денег, чтобы отдать вам разом всю стоимость.

– Не обязательно всё брать деньгами, нам кое-какие вещи нужны, - вмешался Мэртокс.

– Тогда считайте дело решенным. Держите, - вернул мне печатку Грейгор.
– Я не возьмусь хранить такую ценную вещь. Сегодня уже поздно, так что встретимся завтра в здании гномьей общины. Знаете, где это?
– мы дружно помотали головами.
– Тогда скажите, где остановитесь на ночь, и я с утра пришлю стражника, чтобы он вас сопроводил.

– Ну, что, вернемся в "Цветочного эльфа"?
– предложил Вейрер.
– Там вполне сносно кормят.

– Нет уж!
– тут же вскинулся я.
– Во-первых, там сумасшедшие цены, а во-вторых, там Дитрейн! Он опять меня доставать будет и песни мне петь!

– Тогда идите в "Старый Вертеп", - посоветовал Грейгор.
– Там, в основном, тролли бывают, так что Дитрейн не появится. К тому же... там на вас никто не обратит внимания. Троллям будет наплевать и на то, кто вы такие, и на то, откуда вы, и даже на клеймо Вейрера. Кстати, если вам нужна охрана, лучших наемников не найти.

– Мы похожи на существа, которых надо охранять?
– ехидно поинтересовался Вейрер.

– На Пустошах действительно небезопасно. И вам все равно потребуется проводник, знающий местность. Так что на вашем месте я бы подумал, - заявил Грейгор, вставая из-за стола, и давая понять, что разговор закончен. Мы переглянулись, вздохнули, но ничего говорить не стали. На троллей, как минимум, стоило посмотреть.

5.

Андрей

"Старый Вертеп" оказался вполне себе приличным заведением. Честно говоря, я думал, что будет хуже. Да и Вейрер с Мэртоксом, похоже, думали примерно так же, ибо напряглись, как хищники перед броском. Однако в трактире было шумно, весело, и на нас абсолютно никто не обращал внимания. Так, скользнули равнодушным взглядом и вернулись к своим делам. А вот я рассматривал троллей с любопытством, поскольку еще ни разу не видел представителей данной расы. (То, что показывали по зомбоящику, я не считал, поскольку фигня все это компьютеризированная). Тролли оказались очень похожими на людей, только очень высоких и здоровых. На что уж Мэртокс был крупный тип, но даже он до их габаритов не дотягивал, а уж мы с Вейрером и вовсе терялись на их фоне. Я пододвинул поднос с мясом к себе поближе и с любопытством начал изучать публику, стараясь ни на ком конкретном долго взглядом не останавливаться и своим вниманием не раздражать. Ну... что сказать... как я и подозревал, писатели-фантасты (а так же те, кто по их произведениям снимал фильмы) гнусно врали. Тролли вовсе не были страшными и отвратительными созданиями. Не красавцы, конечно, но вполне терпимо. Смуглая кожа, бугры мышц, бритые налысо головы, пронзительные абсолютно черные глаза, квадратные подбородки, куча украшений из неизвестного зеленоватого металла и татуировки по всему телу. А, еще уши такие лопушастые, как у ослика Иа.