ИГРА

– Каким оружием ты владеешь?
– продолжил допрос я.

– Любым, - пожал плечами Ирн.- Мечом, шпагой, арбалетом, ножами... я больше двадцати лет был наемником, пока не лишился ноги.

– А как в рабство попали?
– поинтересовался я.

– За долги, - хмуро пояснил парень.
– Наша матушка сильно болела, и мы надеялись, что врачи смогут ее вылечить. Мы продали все, включая самих себя, но спасти ее не удалось. А зачем ты нас купил?

– Глупый вопрос!
– фыркнул я.
– Мне нужны слуги. Я перемещенец, новый человек в этом мире. Правда, троих сразу я приобретать не собирался, но... теперь уж ничего не поделаешь. Мне нужно, чтобы кто-то вел домашнее хозяйство и присматривал за моей квартирой. Ирну же предстоит научить меня сносно владеть оружием.

– Если ты не заметил, у меня нет одной ноги, - язвительно сообщил мужик.

– И что?
– удивился я.
– Двигаешься ты очень уверенно, протез тебе не мешает. Я же не нанимаю тебя телохранителем! Всего лишь хочу, чтобы ты меня научил. Только учти, я полный бездарь! В моем мире холодным оружием уже никто не пользуется.

– А чем ты занимаешься?
– поинтересовался парень, приглядываясь ко мне внимательно.

– Пока ничем, - сознался я.
– Но завтра с утра иду поступать в Академию, на факультет магии.

Однако до учебного заведения я не добрался ни завтра, ни послезавтра. Оказалось, что иметь недвижимость в центре столицы не только престижно, но и напряжно, а содержать слуг - не самое дешевое удовольствие. Нет, если б я взял пример со своих соседей, было бы проще. Те вообще не заморачивались по поводу одежды и кормежки прислуги. Дескать, выживайте, как знаете. Единственным исключением, пожалуй, были только те слуги, которые попадались на глаза гостям - типа дворецких и кучеров. Но лично я подобным образом поступать не мог. Просто из-за врожденного человеколюбия. Да и противно как-то было изгаляться над беззащитными людьми и самоутверждаться за их счет. Передо мной стояла глобальная цель - завоевать мир. Ну или, для начала, хотя бы закончить Академию. Так что не до мелочей было. Поэтому с Ирном и его детьми отношения у меня установились скорее приятельские, чем типа "господин-слуга". Особенно с Лариным, который с удовольствием показывал мне город, рассказывал о различных бытовых мелочах и даже порекомендовал лучший бордель в столице. Однако прежде, чем пойти по девочкам, я решил обзавестись оружием, и вместе с Ирном отправился по мастерским гномов.

Бывший воин оказался донельзя придирчивым и привередливым покупателем. Ему не нравилось абсолютно ничего! То сталь дерьмовая, то баланс не выдержан, то гарда неудобная, то эфес неправильный, то еще что-нибудь. Перессорившись с половиной квартала оружейников, мы приобрели только несколько болтов для моего арбалета и легкую кольчугу. И я даже заподозрил, что ни меча, ни шпаги мне сегодня точно не видать, но к счастью мы наткнулись на кое-кого знакомого.

– Дарин, - узнал я гнома, который оценивал мою печатку.

– Андрей, - поклонился он в ответ.
– Что привело вас в наш квартал?

– Ищем для меня оружие. Меч и шпагу. Но Ирна ничего не устраивает, - кивнул я на слугу.

– Решили все-таки остаться в столице и поступить в Академию?
– удивился гном.
– Но я слышал, вы продлили с жильцами контракт по аренде дома. А там, насколько я знаю, пустует всего несколько комнат.

– Мне хватит!
– хмыкнул я.
– Кстати, а почему вы мне продали такую выгодную жилплощадь? Могли бы сдавать комнаты и иметь постоянный доход.

– Разве ты не знаешь?
– удивился Дарин.
– По закону, только люди могут иметь в собственности жилые помещения в Центральном квартале. Другие расы могут владеть ими только временно, для перепродажи. Поэтому у гномов здесь есть только мастерские. Жаль, конечно. Недавно мы выкупили для перепродажи один довольно старый особняк. Небольшой ремонт, и его тоже можно было бы сдавать обеспеченным студентам.

– Хм... Дарин, если я тебе подам идею, как обойти закон и оставить этот особняк в собственности, имея с него деньги за аренду, ты поможешь нам приобрести оружие?
– хищно улыбнулся я.

– Обещаю!
– тут же оживился гном.

– В моем мире есть такое понятие, как торговый центр. Ну, торговый дом. Берем большое здание, делаем ремонт, и получаем следующий результат... э-э-э... там подвалы есть?

– Есть.

– Значит, так. В подвалах - прачечная, мастерская по мелкому ремонту вещей и еще что-нибудь наподобие, а остальные этажи делятся на небольшие помещения и сдаются в аренду мастерам, желающим выставить свои готовые товары. Представляешь, как покупателем удобно? Не таскаться по куче лавок, а купить все и в одном месте. И продукты, и вещи, и оружие, и ювелирные изделия. И вы внакладе не останетесь - помещение ведь будет нежилым, и вы сможете оставить его в собственности, получая арендную плату. А если таких торговых домов настроить в каждом городе?

– тоном искусителя поинтересовался я.

– Ох ты, это ж какая прибыль пойдет!
– округлил глаза Дарин.

– Процент бы с вас взять, за идею, - наигранно вздохнул я.

– Разумеется!
– закивал Дарин, видимо, восприняв всерьез мое предложение.
– Завтра с утра жду вас в здании гномьей общины, мы заключим договор.

– Вы серьезно?
– изумился я.
– Я всего лишь хотел, чтобы вы порекомендовали мне мастерскую, где продают оружие высшего качества!

– Подсказать мастерскую - это всего лишь небольшая услуга, которую я рад буду тебе оказать, поскольку ты клиент нашего гномьего банка, - объяснил мне Дарин.
– А за твою идею я обязан заплатить, иначе я не смогу ей пользоваться, таков магический закон. Ты действительно предпочитаешь получать постоянный процент, а не получить деньги на руки? Сумма была бы очень приличной!

– Я точно предпочитаю процент! Это надежнее!
– определился я.
– Так что с оружием?

– Пойдемте, - пригласил нас за собой Дарин.

Мы петляли по закоулкам часа два, прежде, чем вышли к незаметной обшарпанной двери. Гном постучался замысловатой дробью, и нас впустили внутрь. Ого! Ничего себе, склад боеприпасов! Может гномы, оскорбленные местными законами, унижающими их расу, решили захватить столицу силой? Не, ну я так не играю. Только придешь куда-нибудь мир завоевывать, а тут на тебе! Оказывается, и без тебя желающие есть! Хм... похоже, с гномами надо дружить и еще раз дружить. Они могут быть очень выгодными союзниками. Во всех смыслах.

Пока я размышлял о смысле жизни, Ирн добрался до оружия и нашел-таки устраивающий его вариант. Поскольку я в этом деле полный дилетант, то лично мне показалось - ничего особенного. Видели мы оружие и красивее, и интереснее. Однако Ирн смотрел на шпагу и меч так, как будто это были святыни. Мне даже его жалко стало, честное слово. Не перенесет ведь старый воин, когда увидит, что я этими железками вообще владеть не умею. Поэтому я попросил его выбрать оружие еще и для тренировок. Отдельно. Причем в двойном комплекте. И если Ирн сначала не понял моего решения, то потом, когда увидел меня с оружием в руке, отнял драгоценные железки. И всучил длинный шест. Дескать, отрабатывать координацию и пластику. Забегая вперед, скажу, что Ирн и тренировочное-то оружие мне доверил аж через два месяца.

Купив оружие и затарившись на базарчике продуктами, я нанял экипаж и отослал Ирна домой. А сам направился туда, куда требовала моя широкая и тоскующая душа - в бордель. С тех пор, как я попал в этот дурацкий мир, у меня ни разу никого не было! Останавливало и незнание местных законов (под венец не хотелось) и опасение что-нибудь подхватить (пока Ларин не объяснил популярно, что в престижных борделях за этим строго следят с помощью магии). Выяснив это, я не стал ждать ни дня. Мне просто необходимо было оторваться, прежде чем поступать в Академию и отдаться учебе. Не то, чтобы студенты в столице вели монашеский образ жизни (три раза ха! где вы видели таких студентов?), просто... мне слишком нравилась свободная жизнь, не обремененная сессиями, преподавателями и домашними заданиями. Может, в Академии столько задают, что лишний раз погулять не выберешься? А в городе так интересно! Даже петушиные бои есть! В переулке. Я повесил еще один щит на свои денежные средства (обломитесь, господа карманники) и протиснулся сквозь толпу. Интересно же! До сих пор петушиных боев я ни разу не видел! И уж тем более, не делал ставки.