Играя с огнем

Я наткнулась на Таннера в хозяйской спальне. Он ойкнул, но при этом, не отрываясь, смотрел на дальнюю стену. В руках у него было что-то длинное и голубое. Но когда я увидела, что именно на стене привлекло его внимание, я позабыла про эту голубую штуковину.

– Боже мой, — воскликнула я.

– Как думаешь, я могу взять несколько этих причиндалов с собой?

– Эээ. Нет, это уже слишком, — пробормотала я. Наш добрый доктор, похоже, обожал БДСМ. На стене висело множество хлыстов, ошейников с шипами, кнутов и одежды из черной кожи. Не говоря уже об упряжи, свисающей с потолка на серебристой цепи. Теперь понятно, что имела в виду Лексис, когда говорила, что у этого мужчины дикие сексуальные пристрастия. И насколько тесно она сумела с ним подружиться? Я внутренне содрогнулась.

– Посмотри на это, — Таннер поднял длинную голубую вещицу. — Что это такое? И что это за бусинки?

– Таннер! — воскликнула я и зарделась. — Это же вибратор.

Последнее слово я прошептала, стыдясь даже произносить такое вслух.

– Правда? — он улыбнулся и встряхнул прибор, внутри которого застучали батарейки. — Круто.

– Сейчас же положи его на место! — велела я ему.

– Черта с два! Я нашел его на полу, он лежал на самом виду. Что упало, то пропало.

Он улыбнулся еще шире и снова встряхнул вещицу. Неожиданно из нее выпал листок бумаги и медленно опустился на пол.

— Эй, а что это такое? — спросил Таннер.

Я нахмурилась, затем наклонилась, взяла двумя пальцами этот листок и направила на него свет фонарика. Когда я поняла, что это такое, то у меня челюсть отвисла от удивления. Это была записка. От доктора Робертса… мне. Ну, не совсем мне, а человеку, выпившему препарат, конкретное имя там не было указано. Но я все-таки была в замешательстве. Он знал, что я приду сюда. Или, во всяком случае, на деялся на это.

– Что там написано? — спросил Таннер.

– Здесь написано: прости, — я сглотнула и продолжила читать, — я совершил ужасный поступок по отношению к тебе. Я был слаб и позволил неким людям поставить под угрозу мою репутацию в обществе и влиять на мою работу. Я должен был уничтожить препарат сразу же, как только выяснил, насколько он опасен. Но к тому времени, как я понял свою ошибку, было уже слишком поздно — я сделал настоящий препарат и он мог оказаться у непорядочных людей. В руках злодея. К несчастью за такое короткое время я сумел придумать, что лучше всего будет спрятать препарат в… тебе. Ты случайно оказалась неподалеку. Прошу, не надо меня ненавидеть. Я оставил для тебя подарок в своем кабинете, который находится в тайной лаборатории через дорогу от кафе «Утопия». Берегись слежки.

Я застыла и осмотрелась. И даже почти что почувствовала слежку. Затем дочитала текст: «Прости, что пришлось спрятать записку в таком неприличном предмете. Я не мог рисковать и не хотел, чтобы агенты НЗАД нашли ее, но я знал, что агенты ПИРа будут следовать за тобой по пятам. Я надеялся, что они сумеют ее найти».

– Ух, ты, — выдохнул Таннер. — Хотя, если агенты НЗАД тоже знали, какой он сексуально повернутый чувак, то первым делом должны были поискать именно в вибраторе.

– Интересно, почему же они этого не сделали?

– А, по-моему, они просто круглые идиоты.

– Эй! Лексис рассказывала мне, что доктор — извращенец, но мне тоже и в голову не пришло что-то искать в вибраторе, — сказала я. Тут Таннер открыл рот, чтобы отпустить свой очередной комментарий, но я ткнула в его сторону пальцем и произнесла: — Только ничего не говори.

Он улыбнулся.

– Так-так, значит, добрый доктор считал наемников ПИРа извращенцами, — ухмыльнулся парнишка, многозначительно пошевелил бровями и пропел: — Белл спуталась с извращенцем.

– Это значит, что ты тоже извращенец, так как именно ты нашел эту записку, — заметила я.

Он улыбнулся шире.

– Я знаю! Разве это не клево?

Мне не следовало удивляться его счастью и бурному проявлению радости от всей этой ситуации. Если я не сменю тему, — вибраторы, Боже ты мой, — мы никогда не закончим осмотр дома.

– Так как же доктор Робертс пробрался обратно в свой дом, чтобы спрятать эту записку? — спросила я, размышляя вслух. — Как же он прошмыгнул мимо НЗАДниц?

– Мимо кого?

Я махнула рукой.

– Не имеет значения, не обращай на меня внимания, — ответила я и подумала, что Робертс мог оставить ее до того, как сбежал, зная, что даст кому-то препарат.

Таннер пожал плечами.

– Может, тут есть еще одна записка с дальнейшими инструкциями, — он начал рыться среди «игрушек» доктора, насвистывая какую-то песенку.

Я постучала кончиком пальца по подбородку, размышляя, что именно мог поведать доктор во второй записке. Он хотел предупредить меня, что если я не буду осторожна, то устрою всемирный потоп? Или что мне придется всю оставшуюся жизнь провести в иглу, чтобы иметь возможность контролировать огонь внутри меня? Н-да, от таких мыслей можно запросто скатиться в депрессию.

– Сомневаюсь, что мы тут что-то еще найдем, — разочарованно сказал Таннер несколько минут спустя. — Ни одна из игрушек больше не открывается.

– Продолжай искать, — сказала я.

Таннер провел рукой по внутренней части ящика комода, пытаясь найти тайник.

– А ты нашла какого-нибудь выжившего агента?

– Нет, — проворчала я. Приходилось признать, что, проработав на стольких работах, пройдя столько собеседований и проучившись так долго, я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду заниматься чем-то подобным. И как это вообще называется? Лицензированный искатель еще живых тел?

Пожалуй, мне следовало довольствоваться подачей кофе всяким снобам. Или настраивать одометры на старых машинах, или делать дурацкие надувные фигурки животных неблагодарным детям. Черт. Нужно было довольствоваться тем, чтобы подметать отвратительные клубки волос в салоне красоты.

Но я этого не сделала.

Я поняла, что мне нравилось мое теперешнее положение. Наверное, я не была готова вернуться к нормальной жизни. Вздохнув, я сунула записку в карман. Интересно, что скажет Ром, когда увидит ее? Может быть, я смогу улучшить его плохое настроение из-за электрошока, когда он, в конце концов, очнется.

Спустившись вниз, я провела пальцами по дыркам от пуль в стене. Где же мне найти живого злодея? Ответ пришел сам собой, я даже удивилась своей сообразительности. Улыбаясь, я перепрыгнула через тело Рома, который уже начал понемногу превращаться в человека. Мех клочками отваливался от него, открывая загорелую кожу и гладкие мышцы. В эту минуту он напоминал ужасного мутанта — получеловека, полузверя. Я постаралась не морщиться при виде его.

– Буду через минуту, — сказала я, делая вид, что всё отлично, и вышла из дома. На улице было тихо, как будто не было никакой перестрелки, но на крыльце соседнего дома я заметила человека, который почесывал голову и озадаченно смотрел на куски льда и снег, покрывавшие землю.