Игрейн. Леди с надеждой

– Смотри на меня. Дыши. Все в порядке.

Холодные, склизкие пальцы тянут на дно, царапают лодыжки.

– Дыши со мной. На счет. Давай.

Света становится все меньше. Поверхность воды удаляется, предоставляя в обмен возможность почувствовать илистое дно. Я знаю, сейчас я оттолкнусь ногами и смогу выплыть, смогу позвать на помощь.

– Твою мать!

Холодная, ледяная, невероятная вода ударяет мне в лицо. Я хватаю ртом воздух сидя по пояс в воде. Чистейшее дно без какого-либо следа ила. Вода вкусная, я пью ее из сложенных чашечкой ладоней до тех пор, пока не начинает ломить зубы. Чумной стоит на последнем камне сложив руки на груди. Из-за маски я не могу понять о чем он думает.

– Не молчи. С тобой тяжело. Не вижу выражения твоего лица. Наверное я должна объяснить?
– фразу получаются рубленные, короткие. В них мало смысла, но на большее не хватает ни сил, ни дыхания.

– Вылези из воды, сама. Тут не глубоко,- в последней фразе мне слышится смешок.

Я выхожу на берег, мокрая до самых подмышек и смотрю на переправу - простую, легкую, такую где ребенок пройдет без помощи взрослого. Ничего похожего с затянутой ряской поверхностью пруда. Ничего похожего на ту полянку. Ничего из прошлого. И проклятая боль в висках подсказывает, что это не последнее воспоминание.

– Перед ритуалом была цепь иных, малых испытаний,- Лекарь завернул меня в одеяло и развел костер.
– В числе прочих я должна была позволить болотнице затянуть себя на дно и выплыть. У берега меня страховал отец, но если бы он вмешался все пришлось бы начинать сначала. Меня готовили к ритуалу три года.

– Оно того стоило?

– Не знаю. Я не умею быть другой,- тру пальцы.
– Я пыталась. Пряталась пока сражался Атолгар, боялась, пыталась помочь - память была со мной не вся. А после нахлынуло - мне приснилось как бы я могла эффективно действовать. И остаться незамеченной. Меня тренировали по программе безопасников. Она максимально эффективна.

– Да, я знаю,- Чумной качает головой. Его голос бесстрастен. Я тоже так умею, когда нужно скрыть свои эмоции.

– В моем случае она не полноценна.

– Ты со всем справишься. Только ты,- мне страшно оттого, сколько смыслов вложено в эту фразу. Отделываюсь коротким, малозначащим замечанием:

– Да, знаю.

Мы сидим у костра, светлый день и даже не собираемся никуда спешить. Физически, я способна пройти дневную норму, а вот морально слишком устала. Слишком тяжело, когда память подбрасывает тебе такие подарки. В Ковене мне казалось, что я все про себя вспомнила. Сейчас я вспомнила настолько важные вещи, что совершенно не представляю, как можно было не понимать, что в голове настолько огромный, пропущенный кусок. Кусок без которого я была лишь тенью себя. Очень счастливой тенью себя.

– Я бы хотела не вспоминать. Я была лучше.

– Капризная, балованная девочка,- с едва уловимой нежностью произнес Чумной.

– Я знаю тебя.

– Да, мы были знакомы до того как я надел маску. И нет, я не скажу кто.

– Мы увидимся без маски?

– Конечно, иначе ты сразу меня вычислишь.

– Это так плохо?
– меня тянет прижаться к теплому и надежному боку Чумного. Тот, будто чувствуя это, подсаживается ближе и обнимает меня за плечи. Хорошо.

– Не торопи время.

Я окончательно отогрелась, смирилась с новым кусочком памяти и начала нетерпеливо поглядывать на все еще сырую одежду. Чумной в очередной раз поменял штаны с рубахой местами, следя чтобы вещи не попали в огонь.

– Оп-па! Как приятно, девка, да уже и раздетая,- незнакомый бас заставил меня вскочить на ноги. Из-за густых кустов вальяжной походкой вышло трое мужчин. Селяне.

– Шли бы вы своей дорогой, мальчики,- с ленцой отзывается Чумной. И мне чудится, что эту интонацию я уже слышала.

– Пойдут дальше - встретят тех, кто сопротивления оказать не сможет,- я спокойна и собрана. Проходя обучение меня не раз вывозили на подобные операции. Да и эти еще не успела набраться лихого опыта на дорогах. И не наберуться.

– Тоже верно.

Память подсказывает что прошлая я, та что согласилась на ритуал, сейчас бы эффектно скинула оделяло и начала бы драку. Полностью обнаженной. Крепче вцепляюсь в одеяло, и Чумной кивает, позволяя мне остаться в стороне. Перебираю в голове варианты, которыми могла бы воспользоваться, но увы. Из-за целительной силы моя прошлые навыки почти бесполезны. Те проклятья которыми можно убить не получаются, входя в резонанс с изменившейся сутью магии.

– Игрейн!

– А давай будто меня тут нет,- бурчу я, и сама понимаю, что это смешно звучит.

– Закройся щитом.

Из-за непроницаемой завесы наблюдаю как Чумной кружится, удерживая в фокусе внимания сразу троих разбойников. Крупные банды давно повыведены, а эта троица, не более чем результат раскручивающегося зева гражданской войны. Чумной не захотел убивать. И мне показалось это странным. Боль висках покалывает, подсказывает что очередная порция воспоминаний на подходе.

– Не хочу закапывать.

Троих бандитов Лекарь привязал к дереву, и послал вестника в ближайшую деревеньку. Я натянула на себя еще сырые шмотки и удостоилась трех блаженных взглядов от поверженных и чрезмерно воинственных селян.

– Не представляю, что дальше будет.

– Объединение всегда идет через кровь,- бездумно произношу я,- братание ли это или брачный союз.

– Или сведение воедино разобщенного народа,- Чумной сжимает мои пальцы в своих руках.
– Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Я не помню. В Ковене не безопасно.

– Его раскатает армия Вортигерна, проклятые духи, Игрейн! Я клялся не причинять вреда Амлаутам!

– Но тебе и не придется. Я не справлюсь одна,- укладываю прижимаюсь к нему и касаюсь губами маски. Вот только губы ощущают колкую щетину.
– Пользуясь маской редко скоблишь щеки?

– Я всегда безукоризнен,- со смешком отзывается Маркус.

– Я так полагаю, что имя твое не Маркус.

– Знаешь ты меня иначе. Оставь, Игрейн. Это сложные воспоминания.

Мы идем в тишине. Моя голова восхитительно пуста. Прозрачный воздух, щебет птиц, легкокрылые бабочки. За спиной трое поверженных селян. Первые ласточки. Страшны не регулярные войска, а те кто воспользуется неразберихой в своих интересах. Мелких и шкурных. Я боюсь тех кто воспользуется малейшей оказией, чтоб начать грабить, насиловать и убивать.

– Придется сделать еще один крюк и рискнуть пройти по обычному мосту. Еще раз получить удар двумя, пусть и очаровательными, ножками под дых и наблюдать как ты летишь в воду - не хочу и не могу. Что еще нас может ожидать?

– Меня хоронили,- пожимаю плечами.
– Не так уж и страшно. Хотя когда я очнулась в госпитале, оказалась так стремилась выбраться из гроба что содрала ногти полностью. Выращивать новую ногтевую пластину больно.

– Всех хоронят,- глуховато произнес Чумной.
– До тех пор, пока ты не научишься лежать без единого движения пока жизнь по капле уходит. С каждым выдохом.