Игрушечный стрелок

Королева заинтересованно наклонила голову к плечу:

— Звучит интересно.

— Это еще не все. — я поднял вторую схему. — Для еще большего ускорения заряжания необходимо сделать так называемые «магазины». Это короб, внутри которого будет располагаться плоская пружина с платформой-подавателем. В магазин будут заряжаться заранее подготовленные патроны, магазин будет подключаться к специальному приемнику в оружии. Каждый раз, когда будет производиться выстрел, следующий патрон будет подаваться в оружие автоматически, под действием силы пружины подавателя.

Аберфорт за спиной сдавленно охнул.

Королева улыбнулась:

— Мне нравится ход Ваших мыслей… как, Вы сказали, Ваше имя?

Я встал и вытер руки о штаны:

— Дмитрий.

— Дм… — королева нахмурилась. — Дыми… тр…

— Можно просто Дима. — поспешил на помощь я.

— Дим? — королева удивленно подняла брови.

— Пусть так. — согласился я.

Все же есть различия между нашими языками, никуда без этого. Фабиолу, блин, она выговаривает, Аберфорта тоже, а Дмитрий — нет.

— Но скажите, а как заставить все что вы показали на схемах. — королева обвела круг в воздухе рукой. — Работать вместе?

— А вот это уже надо пробовать. — признался я. — Есть разные схемы, со свободным затвором, с полу-свободным затвором, на отводе порох… эээ, драгонитовых газов, на коротком ходе ствола…

— «Есть»? — королева нахмурилась. — То есть, все это уже где-то есть? Таким оружием уже кто-то обладает?

Вот же осел! Ну следи же ты за словами, ну!.. Договоришься ведь, как пить дать!

— Э-э-э… У меня в голове — да. — я для наглядности постучал по черепу измазанным в чернилах пальцем. — У меня есть несколько вероятных схем и я не знаю, какая из них будет работать… Поэтому я и здесь.

Королева задумалась. Она положила подбородок на переплетенные пальцы и долго меня разглядывала.

— И что Вы хотите за вашу информацию? — наконец спросила она.

Наработанный десятками повторений ответ выскочил из меня раньше, чем я понял, что несу:

— А таки что вы можете предложить?

Договорив, я мысленно отвесил себе затрещину и украдкой огляделся.

Фабиола откровенно хихикала в кулачок, Аберфорт стыдливо прятал глаза, будто это он ляпнул, а не я.

Королева нахмурилась пуще прежнего, но голос ее даже не дрогнул:

— Давайте так. Если Вы сможете сделать хотя бы десяток работающих по вашим схемам единиц оружия, я назначу Вас главным оружейником по громострельному оружию и дам такие же права, как у Бирми… Вы же знакомы с Бирми?

Я кивнул. Но на всякий случай решил уточнить:

— А если не смогу?

— А если не сможете, мы отправим Вас в каменоломни. — вздохнула королева. — За попытку обмана короны.

Она сложила ладонь к ладони, словно припечатывая еще не выписанный приговор и снова глянула на меня поверх очков:

— Вы принимаете условия?

Черт, а ведь я не знаю ни их уровня технологий, ни элементарно даже, какие у них тут существуют способы обработки материалов! А если тут просто не умеют сверлить стволы?

Да фигня в принципе, как минимум для коротких стволов соорудить сверлильный станок нетрудно.

Кстати, этот момент стоило бы обговорить заранее.

— Для работы мне могут понадобиться специфические инструменты и материалы. — издалека начал я. — Могу ли я быть уверен, что получу все необходимые материалы и могу ли я заручиться Вашим согласием на производство необходимых мне для работы инструментов?

Брови королевы изумленно поползли вверх, но голос оставался все таким же твердым:

— В разумных пределах. Отменять все производство города ради Ваших хотелок я не стану, разумеется.

— Это и не понадобится. — улыбнулся я. — Мне понадобится мастерская по обработке металла, соответственно, кузница к ней… А еще паровой двигатель, можно небольшой, вроде тех, что кареты таскают. И еще, возможно, понадобится помощь или консультация вашего техника Бирми. Предстоит сделать множество мелких деталей, большинство которых нельзя выковать или отлить, а только вырезать из цельного куска металла.

— Отходов буде-е-ет… — печально вздохнул за спиной Аберфорт.

— Переплавим. — махнула рукой Фабиола и повернулась к королеве. — Соглашайся. Пятая мастерская до сих пор стоит без дела, а кузницы и вовсе почти простаивают.

— Хорошо. — согласилась королева, выслушав Фабиолу. — Я согласна.

— Тогда и я согласен. — кивнул я. Со всеми вышеперечисленными условиями я точно смогу сделать простейшее стреляло хотя бы даже на помповом принципе или еще проще — на продольно-скользящем затворе.

— А я буду курировать проект! — подытожила Фабиола.

Брови королевы снова поползли вверх:

— Чего? Это с какой еще радости?

— А кому ты еще это доверишь? Аберфорту? Он слишком занят своими гвардейцами! Бирми? Так у того своих проектов — завались, он не будет еще и за чужим следить, даже если ему тюрьмой пригрозить! Фуси ничего не смыслит в оружии… Остаюсь только я!

Королева недобро скосилась на Фабиолу и опустила руки на столешницу, выбивая по ней замысловатый ритм короткими ногтями.

— Я же — первая линия защиты, забыла? — тихо произнесла Фабиола. — Это в моих же интересах.

— Хорошо. — королева кивнула. — Занимайся проектом, только, умоляю, не наседай на него.

Она повернула голову ко мне и слабо улыбнулась:

— А Вы тоже сильно не стесняйтесь. Если моя дочь будет сильно Вас отвлекать от работы, обращайтесь напрямую к Аберфорту, он ее приструнит.

«Моя дочь»?

Я совершенно новым взглядом посмотрел на Фабиолу.

А наследная принцесса поймала мой взгляд и украдкой от королевы показала мне язык.

Глава 11

Мы шли обратно по коридорам замка в том же порядке, что шли к королеве. Фабиола впереди, я в середине и Аберфорт позади. Принцесса снова вела нас бесконечными коридорами, ловко сворачивая по кратчайшим траекториям поворотов и даже не оборачиваясь — будто ее совершенно не волновало, идем мы следом или нет. Босые ноги Фабиолы сочно шлепали по полу, но она будто бы даже холода каменных плит не чувствовала. На задней части правой голени виднелся длинный шрам, начинающийся под коленом и заканчивающийся практически на ахиллесовом сухожилии. Когда на него падал свет от фонаря, становились заметны ряды белых точек по бокам от шрама — когда-то эту рану зашивали очень быстро и очень неаккуратно.